Puede que los estadounidenses la conozcan mejor por ser la cuna del Amarone, pero Valpolicella alberga cuatro estilos de vino y milenios de historia vitivinícola. Desde las bodegas de la antigua Grecia hasta las botellas contemporáneas de colección, los vinos tintos de esta región italiana podrían convertirse en sus nuevos favoritos.
¿Qué es la Valpolicella?
La Valpolicella es la primera denominación de origen italiana por valor, sólo superada por el Chianti y el Montepulciano d’Abruzzo en producción de vino tinto. Se cree que su nombre es una mezcla de latín y griego antiguo, y se traduce como «valle de muchas bodegas». Los venerados vinos tintos de la región son diversos y abarcan cuatro estilos: el seco y épico Amarone; los encantos de cereza picante del Valpolicella Ripasso; el dulce Recioto; y el vivaz y accesible Valpolicella.
¿Dónde está Valpolicella?
Esta zona de 240 kilómetros cuadrados de la región del Véneto, en el norte de Italia, está situada en las estribaciones de los Alpes, que constituyen su frontera septentrional, y en los alrededores de los valles descendentes de los montes Lessini. La región se asienta en suelos calcáreos, calcáreos y arcillosos, y en colinas que ascienden a más de 1300 pies sobre el nivel del mar. (El Empire State Building tiene una altura de 3.500 metros, sin incluir su aguja). En los planos situados justo al sur de estas montañas, las vides de Valpolicella descansan en un rico suelo aluvial.
¿Cómo se elabora el Valpolicella?
Los cuatro estilos distintos de vino Valpolicella son inusuales, ya que todos se elaboran a partir de la misma corta lista de uvas autóctonas: Corvina, Rondinella, Corvinone y Molinara. Más raro aún, los cuatro vinos se producen en toda la región.
Por ley, los vinos DOC Valpolicella deben elaborarse con un 45-95% de Corvina. El Corvinone también puede sustituir a la Corvina hasta un 50% de la cotización, que aporta sabores redondos y de cereza. La Rondinella debe comprender entre el 5% y el 30% de la mezcla, y ofrece exuberantes notas florales. La Molinara se utiliza hoy en día con moderación y aporta una acidez magra. Los vinos Valpolicella resultantes son brillantes, vivos y equilibrados con sabrosos sabores a cereza ácida.
Para elaborar el Recioto, los vinicultores recogen las uvas maduras de las viñas y las dejan secar en esteras o colgadas de las vigas durante todo el mes de enero, para luego vinificar estas uvas arrugadas y detener la fermentación antes de que todos los azúcares se conviertan en alcohol. Estos vinos dulces de postre tienen una buena acidez y una agradable sensación en boca.
El Amarone, cuyo nombre se traduce como «gran amargo», se elabora dejando fermentar completamente esas mismas uvas secas. El Amarone es un vino con cuerpo, ligeramente pasificado, con un final agradablemente amargo, equilibrado con toques de bayas oscuras y algunas notas de cacao. El proceso surgió en la década de 1930, al igual que el Ripasso.
Elaborado mediante la fermentación de Valpolicella estándar con un orujo de pieles de uva sobrante de Recioto y Amarone, el Ripasso se elabora dos veces, y su nombre significa «volver a pasar». Estos vinos suaves, flexibles y de cuerpo medio combinan las notas de cereza ácida del Valpolicella estándar y las notas suaves, amargas y ligeramente pasificadas del Amarone y el Recioto.
¿Cuándo debo beberlo?
De los cuatro estilos de vinos Valpolicella, dos tienen poder de envejecimiento y dos están listos para beber en la juventud. El Amarone y el Recioto son vinos que pueden durar 10 años o más en la botella y que mejoran con la edad (aunque, seamos sinceros, ambos son también estupendos al salir al mercado). A medida que el Amarone envejece, sus agradables y suaves notas amargas y toques balsámicos y de cacao se funden con aromas de higos y chocolate de pastelería con toques de tabaco fresco. Las profundas y sabrosas notas de frambuesa y los aromas de cereza seca del Recioto también se mantienen durante mucho tiempo, suavizándose con el tiempo.
El Valpolicella estándar y el Ripasso se disfrutan mejor en los primeros cinco años de su lanzamiento. El Valpolicella, vivo y vibrante, tiene un aroma refrescante a cereza ácida y hierbas aromáticas y, como el buen Beaujolais, se beneficia de un ligero enfriamiento. El Ripasso es de un hermoso color rubí oscuro con ricos aromas especiados con un toque de pimienta negra y cerezas dulces y tranquilas.
¿Por qué debería beberlo?
Con una gama tan amplia de estilos, los vinos de Valpolicella responden a todas las preferencias del paladar. Un Valpolicella fresco y agradable con unos buenos amigos es una forma estupenda de empezar una velada, y una copa de Recioto ligeramente fría es la forma perfecta de terminarla. Los agradables tonos amargos de un buen Amarone elevarán el paladar y excitarán los sentidos, mientras que el Ripasso es un gran acompañante a mitad de la comida, o lo perfecto para beber a sorbos junto a la chimenea.
¿Con qué lo acompaño?
Estos tintos secos y versátiles combinan con una gran variedad de platos y son una gran compañía a lo largo de una comida. Un jugoso filete cocinado al punto con un buen Amarone es una combinación perfecta. También se puede degustar un brasato all’Amarone, un plato clásico de ternera cocida con Amarone y servida con polenta. La comida tradicional veneciana, como el fegato alla Veneziana, hígado salteado con cebolla y patatas, o las carnes a la parrilla, combinan bien con el Valpolicella Ripasso. El Valpolicella joven combina bien con ensaladas y mariscos, pastas como los ñoquis, tortellini di Valeggio rellenos de carne o pizza. El Recioto es un éxito absoluto con el tiramisú, el chocolate y los pasteles. ¿Le apetece algo más sabroso? Un plato de quesos locales, quesos azules y frutos secos con una copa de Recioto es una de las mejores cosas de la vida.
¿Qué vinos debería probar?
Cantina Valpantena Verona
Pasqua Vigneti e Cantine
Cantina Valpolicella Negrar
Santi
Sartori di Verona
Massimago
Rocca Sveva
