El arbitraje es una forma de resolución alternativa de conflictos en la que las dos partes acuerdan no llevar su disputa a los tribunales. En su lugar, acuerdan resolver la disputa contratando a un árbitro para que escuche a ambas partes. El arbitraje se utiliza en conflictos laborales, empresariales y de consumo, y en asuntos de derecho de familia. La mayoría de los contratos incluyen un acuerdo de ambas partes para el proceso de arbitraje.
Quién le representa en el arbitraje
En el arbitraje, las dos partes no suelen estar representadas por un abogado. Se elige un árbitro y ambas partes tienen la oportunidad de presentar su versión de la situación. Las reglas de la prueba no se aplican.
La decisión del árbitro es definitiva y no se puede apelar a su decisión. Muchos contratos de consumo, franquicia, empleo y otros contratos comerciales incluyen una cláusula de arbitraje; algunas de estas cláusulas requieren un arbitraje obligatorio.
Ventajas del arbitraje
Los defensores del arbitraje afirman que tiene ventajas sobre el litigio (acudir a los tribunales). La rapidez y la informalidad del proceso de arbitraje son una de las principales razones por las que muchas empresas eligen el arbitraje en lugar del litigio. En muchos casos, el arbitraje puede ser un proceso más corto, y si no se necesitan abogados, puede ser menos costoso.
Las dos partes del arbitraje tienen control sobre la selección del árbitro, en comparación con un caso judicial en el que el juez y la selección del jurado están fuera de las manos de las dos partes.
Además, el arbitraje es un proceso menos formal, lo que hace que el proceso sea más rápido. Las audiencias de arbitraje son privadas y los resultados no forman parte del registro público. El Departamento Judicial de Oregón dice: «A veces, si las partes quieren, los árbitros pueden decidir cosas que los jueces no pueden decidir».
Inconvenientes del arbitraje
Un inconveniente del proceso es la falta de un proceso de prueba formal. Esta falta significa que se confía en la habilidad y experiencia del árbitro para clasificar las pruebas, en lugar de un juez o un jurado. No se toman interrogatorios ni deposiciones, y no se incluye ningún proceso de descubrimiento en el arbitraje.
La falta de un proceso formal de apelación y la naturaleza generalmente vinculante del proceso también atrae detractores. Si usted es parte de un arbitraje vinculante y quiere impugnar la decisión del árbitro, es posible que no pueda hacerlo a menos que haya alguna razón para creer que el árbitro actuó con malicia o fue parcial.
Las cláusulas de arbitraje obligatorias en los contratos de consumo, los contratos de trabajo y casi todos los acuerdos en línea en los que usted hace clic en «Aceptar» a menudo funcionan a favor de la empresa y no del empleado o consumidor.
Los árbitros pueden no ser imparciales. Si un árbitro tiene un historial de ponerse del lado de una de las partes en una disputa, ese árbitro puede no ser elegido, frente a uno que tenga un historial de ser imparcial con cualquiera de las partes.
Por último, el hecho de que las audiencias de arbitraje no sean públicas puede poner a una de las partes en desventaja.
¿Es el arbitraje mejor que el litigio?
La sabiduría común que se escucha a menudo es que el arbitraje cuesta menos. Pero eso no es necesariamente cierto. Muchas empresas consiguen que los abogados les ayuden con el arbitraje, y el coste de un árbitro puede ser elevado. Un estudio, realizado por Corporate Counsel, demostró que, en 19 casos, el arbitraje era más caro que el litigio, y el tiempo medio de arbitraje era dos meses más largo que en casos de litigio comparables. En muchos de estos casos, el caso se resolvió extrajudicialmente, acortando el tiempo y ahorrando una buena cantidad de dinero. Por otro lado, los árbitros son reacios a «resolver» antes de escuchar a ambas partes.
Si está considerando poner una cláusula de arbitraje en un contrato, o si se enfrenta a tener que firmar un contrato con una cláusula de arbitraje, tenga en cuenta estos beneficios e inconvenientes a la hora de tomar su decisión sobre si debe arbitrar.
