Los síntomas alérgicos se producen cuando una persona sensible se expone a una sustancia normalmente inofensiva. Tras la exposición, una persona susceptible puede desarrollar fiebre del heno, asma, urticaria, hinchazón, eczema, síntomas intestinales o incluso un shock en casos extremos. Las sustancias capaces de provocar síntomas de alergia se denominan alérgenos. La exposición a un alérgeno provoca síntomas debido a la liberación de histamina y otras sustancias químicas alérgicas por parte de glóbulos blancos especializados en el lugar de la exposición (ojos, nariz, garganta, piel, pulmones, etc.).
La tendencia alérgica (atopia) es hereditaria, por lo que las alergias son hereditarias. Los síntomas alérgicos pueden desarrollarse a cualquier edad, dependiendo de la frecuencia y la cantidad de exposición. Muchas personas desarrollan problemas alérgicos después de vivir en el centro de Texas durante un período de tiempo. El clima templado y la alta humedad de Austin provocan altos niveles de polen y moho durante gran parte del año. El polen de cedro de diciembre a febrero puede ser especialmente grave.
ALÉRGENOS
Una enorme variedad de alérgenos puede causar síntomas en una persona sensible. Los alérgenos pueden dividirse en varios grupos:
INHALANTES (pólenes, polvo doméstico, caspa de animales, moho);
INGRESANTES (alimentos, bebidas, fármacos);
SUSTANCIAS INYECTADAS (fármacos, vacunas, venenos de insectos).
Otros factores como las infecciones, los cambios de tiempo o la exposición a irritantes (humo de tabaco, contaminantes, etc.), pueden desencadenar o empeorar los síntomas alérgicos.
Tratamiento
Hay tres formas fundamentales de tratar a las personas alérgicas:
AVOIDANCIA
Si los alérgenos pueden evitarse por completo, no se producirán síntomas. Desgraciadamente, la mayoría de los alérgenos son imposibles de evitar por completo. Las medidas de evitación son más prácticas para los alérgenos de interior, como los animales domésticos y los ácaros del polvo, y para la alergia a los alimentos y a los medicamentos.
MEDICACIÓN
Existen muchos medicamentos de venta libre para controlar los síntomas alérgicos. Los aerosoles nasales con receta, los inhaladores pulmonares y los esteroides orales también se utilizan cuando son necesarios, especialmente para los asmáticos. Todos los medicamentos tienen efectos secundarios y no afectan a la sensibilidad alérgica subyacente, y los síntomas pueden reaparecer cuando se suspenden los medicamentos.
INMUNOTERAPIA
La inmunoterapia puede ser en forma de inyecciones o gotas orales. La inmunoterapia consiste en administrar la cosa a la que se es alérgico (por ejemplo, el polen de cedro), en cantidades extremadamente pequeñas. Con el tiempo, la ingesta de concentraciones cada vez más fuertes conduce a una reducción gradual de los síntomas alérgicos (llamada tolerancia). Al cabo de varios meses, la mayoría de las personas suelen sentirse mejor y empiezan a necesitar menos medicamentos. Un curso de 4 a 5 años de vacunas contra la alergia suele dar lugar a una reducción de los síntomas durante años durante 7-10 incluso después de dejarlo. Las vacunas contra la alergia pueden eliminar casi por completo la posibilidad de reacciones potencialmente mortales en las personas alérgicas al veneno de los insectos o a las picaduras de las hormigas de fuego. La inmunoterapia no está disponible para la alergia a los alimentos o a los medicamentos en este momento.
Austin, Texas:
¡Capital mundial de la alergia!
Muchos lugares de Estados Unidos reclaman el título de «capital de la alergia» porque los habitantes de la zona sufren síntomas importantes. Austin suele estar entre los cinco peores lugares para las alergias. Las distintas regiones geográficas tienen diferentes pólenes y estaciones predominantes. Por ejemplo, en el Medio Oeste, la «fiebre del heno» otoñal (causada por el polen de ambrosía) puede ser especialmente grave en agosto y septiembre hasta las primeras heladas. De hecho, la mayor parte de los Estados Unidos tiene temporadas de polen de otoño (malas hierbas) y de primavera (árboles y hierba).
Austin es única por tener tres temporadas de polen distintas. En otoño, la ambrosía y otras malas hierbas liberan polen desde mediados de agosto hasta principios de noviembre. Esta temporada es mucho más larga que en otras partes del país. En primavera, los robles, fresnos, olmos y pacanas polinizan desde febrero hasta principios de junio. Las gramíneas polinizan de marzo a septiembre. El clima caluroso y seco del verano a menudo mata gran parte de la hierba, por lo que algunos años hay muy poco polen en julio y principios de agosto.
En el invierno, la temporada de polen del cedro de montaña se extiende de diciembre a febrero; esta temporada de alergia es única en el centro de Texas. Los recuentos de polen de cedro en el centro de Texas son los más altos de cualquier planta en todo el mundo. La alergia al cedro, conocida como «fiebre del cedro», puede ser intensa y debilitante. En los días en que los recuentos de polen son muy elevados, muchas personas alérgicas al cedro no pueden salir al exterior sin experimentar síntomas graves. Algunas personas deben faltar al trabajo o a la escuela y no pueden conseguir un buen control de sus síntomas a pesar de tomar mucha medicación.
Nosotros, en el Austin Family Allergy &Asma, le invitamos a llamarnos al (512) 346-7936 para concertar una visita.
Sea cual sea su problema de alergia o asma, podemos ayudarle.
