La vitamina B12 es un nutriente esencial para el cuerpo, y es necesaria para proteger el ADN y el ARN, apoyar la energía, proteger las células nerviosas y cerebrales, estimular la producción de serotonina, contribuir a la formación de glóbulos rojos, apoyar la función inmune, y mantener un estado de ánimo positivo.
Hay dos formas de vitamina B12 con las que probablemente se encuentre: la metilcobalamina y la cianocobalamina. La cianocobalamina es la forma más común de vitamina B12 y se sintetiza químicamente. La metilcobalamina se encuentra en los alimentos de origen animal y, por tanto, es evidente que se produce de forma natural.
La metilcobalamina está ganando rápidamente popularidad frente a la cianocobalamina y, con toda probabilidad, la metilcobalamina acabará dominando el sector.
¿Cuál es la diferencia entre la metilcobalamina y la cianocobalamina?
La metilcobalamina tiene un grupo metilo (sólo carbono e hidrógeno) mientras que la cianocobalamina contiene una molécula de cianuro. Aunque la cantidad de cianuro en un suplemento normal de B12 es demasiado pequeña para ser perjudicial, su cuerpo todavía tendrá que eliminar este compuesto. Como no le sirve de nada el cianocompuesto en sí, se dedicará a convertir cualquier cianocobalamina que tome en metilcobalamina lo antes posible – es el metilcompuesto que el cuerpo humano necesita para funcionar correctamente.
¿Qué hace que la metilcobalamina sea un suplemento de salud superior?
La metilcobalamina es la forma más biodisponible de la vitamina B12, es decir, es la que se absorbe más fácilmente. Además, las investigaciones han demostrado que permanece en el cuerpo durante un período de tiempo más largo y en niveles más altos que la cianocobalamina, lo que significa que su cuerpo recibe vitamina B12 durante más tiempo si utiliza metilcobalamina que si utiliza cianocobalamina.
La metilcobalamina se utiliza principalmente en el hígado, el cerebro y el sistema nervioso; de hecho, la metilcobalamina es la forma específica de B12 necesaria para la salud del sistema nervioso.
Debido a la importancia de la metilcobalamina en la salud del sistema nervioso, también es un nutriente importante para la visión. Las investigaciones han demostrado que la metilcobalamina mejora significativamente la acomodación visual, mientras que la cianocobalamina parece ser ineficaz. La acomodación visual es la capacidad de cambiar rápidamente el foco de atención de algo cercano a algo más lejano – esta capacidad suele verse afectada por actividades como mirar fijamente la pantalla del ordenador durante largos periodos de tiempo.
El uso más estudiado de la metilcobalamina tiene que ver con el sueño – aunque el mecanismo exacto de acción aún no está claro, es posible que la metilcobalamina sea necesaria para la síntesis de la melatonina. Las investigaciones indican que la metilcobalamina puede modular la secreción de melatonina, mejorar la sensibilidad a la luz y normalizar el ritmo circadiano (el reloj de 24 horas del cuerpo). Por ello, las personas que toman suplementos de esta forma de B12 a menudo informan de una mejor calidad del sueño, a menudo necesitarán dormir un poco menos, y no es raro que informen de que se sienten un poco más refrescados al despertarse por la mañana.
Una de las principales reacciones de la metilcobalamina en el organismo es convertir la homocisteína en metionina – los niveles elevados de homocisteína son indeseables y se sabe que son un indicador de enfermedad cardíaca y riesgo de accidente cerebrovascular debido a que la homocisteína libre en la sangre provoca la esclerosis de las arterias, poniendo a prueba el sistema vascular y el corazón.
La conversión de homocisteína en metionina reduce el potencial de daño porque la reacción da lugar a la formación del superantioxidante glutatión. El glutatión es el desintoxicante maestro del cuerpo y el principal antioxidante del cuerpo, protegiendo nuestras células del daño.
* Tenga en cuenta que la cianocobalamina es la forma de B12 más utilizada en los suplementos porque es la más barata y aunque hemos presentado la metilcobalamina como la forma superior ambas son excelentes para proporcionar cantidades nutricionalmente valiosas de vitamina B12 al cuerpo.
Ingesta recomendada
La vitamina B12 sólo se encuentra de forma natural en productos de origen animal como las vísceras, el pescado azul, la carne de vacuno y los productos lácteos. Si no se consumen estos grupos de alimentos, se corre el riesgo de padecer una deficiencia, por lo que se recomienda un suplemento de vitamina B12 a los veganos y vegetarianos, así como a quienes sufren trastornos intestinales en los que la absorción puede ser un problema.
La ingesta diaria recomendada de vitamina B12 es de 1,5mcg – 2,0mcg/día. Sin embargo, los suplementos de B12 pueden contener hasta 1000mcg sin efecto tóxico.
