El encantadoramente anticuado reproductor multimedia Winamp se está reinventando como una aplicación de audio móvil agnóstica a la plataforma que reúne toda tu música, podcasts y servicios de streaming en un solo lugar. Se trata de un relanzamiento ambicioso, pero la empresa que está detrás de él dice que todo gira en torno a la millonaria comunidad mundial de Winamp y, como prueba, la aplicación de escritorio original también recibe una actualización oficial.
Para aquellos que no lo recuerden: Winamp fue el reproductor de MP3 preferido a principios de siglo, pero pasó por un período difícil durante la propiedad de Aol (nuestra antigua empresa matriz) y no pudo contrarrestar los gustos de iTunes y el ataque de los servicios de streaming, y más o menos se desmoronó con los años. La aplicación original, actualizada por última vez en 2013, sigue funcionando, pero decir que está muy anticuada sería quedarse corto (aunque la comunidad ha trabajado duro para mantenerla actualizada). Así que es un placer poder confirmar los rumores de que hay actualizaciones sustanciales en camino.
«Habrá una versión completamente nueva el año que viene, con el legado de Winamp pero con una experiencia de escucha más completa», dijo Alexandre Saboundjian, director general de Radionomy, la empresa que compró Winamp (o lo que quedaba de ella) en 2014. «Puedes escuchar los MP3 que tengas en casa, pero también la nube, los podcasts, las emisoras de radio en streaming, una lista de reproducción que quizás hayas construido»
«La gente quiere una sola experiencia», concluyó. «Creo que Winamp es el reproductor perfecto para llevar eso a todo el mundo. Y queremos que la gente lo tenga en todos los dispositivos»
Ríete si quieres pero yo me río
Ahora, yo también soy usuario de Winamp. Y aunque me ha entristecido el drama por el que ha pasado el icónico reproductor de MP3 y el equipo que lo creó (a manos de la antigua empresa matriz de TechCrunch, Aol), no puedo decir que me haya afectado de forma real. Winamp 2 y 5 me han llevado desde Windows 98 SE hasta 10 sin ningún problema, y el reproductor está anclado justo a la derecha de esta ventana del navegador mientras escribo esto. (Utilizo el skin nucleo_nlog.)
Y aunque cargo con el peso de los comentarios burlones de mis colegas por mi elección de reproductor, no soy el único. Winamp tiene hasta cien millones de usuarios mensuales, la mayoría de los cuales se encuentran fuera de EE.UU. Esta base de usuarios real y comprometida podría ser un poderoso pie en la puerta para una nueva plataforma – con prioridad en los móviles, pero con mucho amor por el escritorio también.
«Los usuarios de Winamp realmente están en todas partes. Es un número enorme», dijo Saboundjian. «Tenemos una comunidad realmente fuerte e importante. Pero todo el mundo ‘sabe’ que Winamp está muerto, que ya no trabajamos en él. Esto no es así».
Puede que esto no sorprenda a los usuarios de Winamp que todavía están conectados a la escena: Tras años de rumores, el mes pasado se filtró una actualización del reproductor de escritorio que pasaba de la versión 5.666 a la 5.8. Fue una agradable sorpresa para los usuarios que se habían encontrado con problemas de compatibilidad con Windows 10, pero que habían tomado el aviso de «próximamente» en el sitio web con un enorme grano de sal.
Este tipo de cosas sucede a menudo, después de todo: se compra una propiedad o aplicación antigua, se hacen promesas y después de unos años simplemente se desvanece. Así que una actualización gratuita -de hecho, la 5.8 elimina todas las opciones de pago que se ofrecían originalmente en la versión Pro- que trae un cubo de correcciones es como si la Navidad se adelantara. O tarde. En cualquier caso, se agradece.
La versión oficial no filtrada de la 5.8 debería salir esta semana (el día 18, para ser exactos), y no será sustancialmente diferente de la que hemos estado usando durante años o de la que se filtró. Sólo correcciones de errores y compatibilidad que deberían mantener esta reliquia durante unos años más.
La actualización de la aplicación de escritorio es básicamente un pago anticipado de buena fe a la comunidad: Radionomy mostrando que no están simplemente huyendo con la propiedad y abofeteando la marca en alguna empresa al azar. Pero la verdadera noticia es Winamp 6, que según Saboundjian debería salir en 2019.
«Lo que veo hoy es que tienes que saltar de un reproductor a otro o a un agregador si quieres escuchar una emisora de radio, a un reproductor de podcasts si quieres escuchar un podcast… esto, para mí, no es la experiencia final», explicó. Todo es audio, y todo se puede buscar de una forma u otra. Entonces, ¿por qué no está todo en un solo lugar?
La versión prevista de Winamp para iOS y Android será ese lugar, afirma Saboundjian. En los ordenadores de sobremesa, «la guerra ha terminado», dijo, y entre iTunes y las aplicaciones web, no hay mucho espacio para apretar. Pero el audio móvil está fracturado y es incómodo.
Si bien Saboundjian se negó a entrar en los detalles de los servicios que formarían parte del nuevo Winamp o de cómo la aplicación se conectaría, por ejemplo, a las listas de reproducción de Spotify, a la biblioteca de Google Music, a la aplicación Podcasts, a Audible, etc., parecía estar seguro de que satisfaría las necesidades que había señalado. Hay muchas conversaciones en curso, dijo, pero las licencias y los acuerdos no son la principal dificultad y, por supuesto, el lanzamiento está todavía bastante lejos. El equipo se ha centrado en crear una aplicación coherente en todas las plataformas en las que se puede encontrar audio móvil. Una búsqueda muy mejorada también jugará un papel importante – como debe ser, cuando los medios de comunicación están todos agrupados en un solo lugar.
No se sabe si mantendrá su introducción de la marca en la instalación – «WINAMP. Realmente le da una paliza a la llama». Desde luego, eso espero.
Esta falta de detalles es un poco frustrante, desde luego, pero no me preocupa el vaporware. Me preocupa que otros servicios insistan en la experiencia fragmentada que han creado y que sirve mejor a sus intereses que a los nuestros. Pero si Radionomy es capaz de navegar por estas aguas tan complicadas y ofrecer un producto aunque sea un poco parecido a lo que han descrito, estaré encantado (y creo que decenas de millones más también lo estarán). Y si no, bueno, siempre tendremos el original.
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