Xi Jinping es un hombre renacentista chino. Seguro de sí mismo, dueño de sí mismo y totalmente imperturbable, Xi se siente igualmente a gusto en los hogares de los agricultores en apuros y en los salones de las capitales extranjeras. A los medios de comunicación estatales les gusta yuxtaponer los años que pasó en las cuevas de Shaanxi con los días que pasó gobernando las relucientes torres de Shanghai. He aquí un hombre como deben ser los hombres: un líder que puede agarrar tanto el arado como el mercado de bonos. Así son las cosas con Xi Jinping.
Aunque Xi estudió ingeniería química, se presenta como un literato. En Rusia, adereza sus discursos con Dostoievski y Gogol; cuando está en Francia, con Molière y Maupassant. Para comprender mejor el significado de El viejo y el mar, Xi viajó al bar favorito de Ernest Hemingway en La Habana. Xi siente predilección por este tipo de lugares históricos, especialmente por los asociados a escenas famosas de las historias de la antigüedad china. Cultiva la reputación de tomarse la historia en serio; sus discursos están llenos de alusiones a oscuros sabios y estadistas del pasado de China.
Inside the Mind of Xi Jinping, François Bougon, Trans. Vanessa Lee, Hurst, 232 pp., 19,95 $, septiembre de 2018
Pero Xi también está ansioso por presentarse como un hombre del futuro. Se deleita recorriendo laboratorios y centros de innovación científica. Se adentra en la ciencia de la complejidad y ha tratado de integrar sus hallazgos en las políticas del Partido Comunista chino. El líder chino tiene cierta flexibilidad: Para los financieros, adopta el argot de las deudas y los derivados. Para los juerguistas de Davos, se deja llevar fácilmente por las palabras de moda de la clase empresarial mundial. A los soldados, les habla en lenguaje militar (en muchas ocasiones, felizmente vestido de verde militar), y a los miembros del partido, en la jerga de la teoría marxista. Para la gente común de China, modela conscientemente un ideal de servicio patriótico y vida familiar amorosa.
¿Pero qué hay de la persona detrás del personaje? Desenterrar a ese hombre es el objetivo del libro de François Bougon Inside the Mind of Xi Jinping, traducido del original francés al inglés en 2018. Periodista y editor que cubrió China a lo largo de las épocas de Hu Jintao y Xi, Bougon pretende desentrañar el entramado de influencias literarias, históricas y biográficas que han dado forma a la ideología de Xi. Las conclusiones de Bougon pueden sorprender: su Xi no está muy alejado de la caricatura propagandística. Aunque sin duda cuenta con una cohorte de escritores de discursos dispuestos a suministrarle alusiones literarias eruditas, la imagen pública de Xi se basa en los hechos. Xi se siente cómodo en presencia tanto de los príncipes como de los pobres. Xi atesora de verdad la literatura. Tiene un amor sincero por el patrimonio histórico de China.
Todo eso es real. Pero es una realidad utilizada para un propósito mayor. Las constantes alusiones de Xi al pensamiento tradicional chino, por ejemplo, no son meras muestras de erudición personal. Detrás de «este amplio préstamo», observa Bougon, hay «una señal que encuentra la base marxista-leninista lo suficientemente sólida como para injertar en ella la larga historia de la ‘maravillosa civilización china'». Las alusiones de Xi señalan a los miembros del partido que se puede ser un marxista orgulloso y estar orgulloso de la cultura tradicional china al mismo tiempo. El llamado «pensamiento Xi Jinping» promete entrelazar los hilos de la historia y el patrimonio de China en un gran conjunto.
Xi suele dividir esta historia en cuatro actos históricos. El primero es el pasado imperial y preimperial de China, los llamados «5.000 años de historia» que culminan con el esplendor de la dinastía Qing (1644-1911) en su apogeo. Esto, en términos chinos, es la «historia antigua» de su país»
Los años restantes se dividen en tres partes: «el siglo de la humillación», en el que China fue asolada por las potencias imperiales; «la era de la Nueva China», el término preferido por Xi para referirse a la China bajo Mao Zedong; y «la era del socialismo con características chinas», que comenzó bajo la mano guía de Deng Xiaoping y continúa hasta el presente. Xi se inspira conscientemente en cada una de estas épocas a la hora de formular sus políticas. La mayoría de las referencias al pasado premoderno de China son superficiales, más importantes por su efecto estético que por su poder ideológico. Mucho más seria es la búsqueda de Xi por recuperar el legado de la Nueva China. Armonizar las instituciones de la China del siglo XXI con la herencia ideológica maoísta del partido es fundamental para el proyecto político de Xi. Bougon sostiene que es el rasgo que define el sentido de propósito interno de Xi.
La necesidad de Xi de rehabilitar a Mao nace en parte de una necesidad práctica. Para Xi, venerar al viejo timonel es la diferencia entre la muerte y la supervivencia. «Si en el momento de la reforma se hubiera repudiado completamente al camarada Mao, ¿seguiría en pie nuestro partido? ¿Seguiría en pie el sistema de socialismo de nuestro país?», preguntó al Comité Central del Partido Comunista Chino varios días después de ser elevado al cargo de secretario general. Respondiendo a su propia pregunta, citó las palabras de Deng: «Estas cosas no pueden separarse de toda la historia de nuestro partido y nuestro país. Comprender esto es comprenderlo todo. No es sólo una cuestión intelectual, es una cuestión política»
Pero este cálculo político es sólo la mitad de la historia. A ello se añade un sincero apego emocional a Mao y a su época. Esta nostalgia por el maoísmo parece al principio un delirio increíble. ¿Por qué añora Xi una época en la que su padre, un destacado dirigente del Partido Comunista, fue difamado, su madre torturada, su hermana asesinada y él mismo desterrado? La propia respuesta de Xi a esa pregunta: Yanan. Xi asocia la Nueva China no con los terrores que vivió su familia en Pekín, sino con los siete años que pasó como «joven desterrado» cultivando con los mismos campesinos que su padre había gobernado 20 años antes como joven revolucionario. Más de una década antes de que Xi fuera elevado a la dictadura, describió su tiempo cultivando el loess amarillo de Yanan como «siete años de vida rural que me dieron algo misterioso y sagrado»
Xi llegó a Yanan como un adolescente amargado sin miedo a desafiar las reglas del partido. (Se escapó una vez durante su primer año allí y pasó un tiempo haciendo trabajos forzados por ello). Dejaría Yanan como un hombre tan profundamente comprometido con la vida al servicio del partido que solicitaría la afiliación al partido 10 veces.
Bougon rastrea cómo estas experiencias con los campesinos de Yanan formaron los cimientos de posteriores posiciones políticas: un marchito disgusto por el consumo conspicuo, la creencia de que la corrupción entre los cuadros del partido trae el desastre, una idolatría por los héroes revolucionarios de la generación de su padre, y la profunda convicción de que el partido debe presentar al pueblo chino ideales más grandes por los que vale la pena sacrificarse. «Incluso ahora», dijo Xi en 2004, «muchas de las ideas fundamentales y rasgos básicos que he formado se formaron en Yanan». Dos años antes, expresó un mensaje similar: «Vaya donde vaya, siempre seré un hijo de esa tierra amarilla».
A Xi le preocupa profundamente que el mismo espíritu de abnegación y sacrificio que se le inculcó en Yanan falte en las generaciones posteriores de miembros del partido. (Su propia creencia en su sacrificio no ha impedido que su familia acumule una inmensa riqueza, tanto dentro de China como en cuentas en el extranjero; al igual que otros líderes, Xi ha apuntado especialmente a cualquier institución que lo denuncie). Esta es una de las razones por las que Xi resucitó lo que Bougon califica de «imaginario nacional» de la China comunista.
Xi se deleita con los héroes legendarios que los propagandistas maoístas fabricaron en la infancia de Xi: el joven abnegado Lei Feng, los cuadros incorruptibles Jiao Yulu y Gu Wenchang, los soldados mártires del monte Langya, etc. Invoca sus nombres y ejemplos en un discurso tras otro. El fracaso en taquilla de tres películas sobre Lei Feng en 2013 parece haber sido uno de los acicates para una renovada insistencia en las películas patrióticas. Que sus hechos sean exageraciones o fabricaciones no le preocupa demasiado. A falta de una historia personal de sacrificio en aras de los ideales revolucionarios, hay que cultivar un espíritu de consagración a través del mito. Xi cree que es el cuidador personal del mito nacional que la sociedad china necesita para sobrevivir y prosperar en una era de intensa competencia internacional.
Esta autoconcepción ayuda a explicar la otra gran obsesión de Xi: derrotar a las llamadas fuerzas hostiles dentro y fuera de China que podrían debilitar la fe del pueblo en el sistema político e ideológico que Xi dirige. La opinión de que China está inmersa en una lucha ideológica por la supervivencia es anterior a la era Xi -Bougon la sitúa en los últimos años de la administración de Hu, pero estudiosos como John Garver y Matthew Johnson han rastreado el origen de estas ideas hasta finales de la década de 1980-, pero es esencial para entender las políticas de Xi. Bougon destaca un discurso pronunciado en 2009 como declaración especialmente importante de las creencias de Xi: «Hay ciertos extranjeros bien alimentados que no tienen nada mejor que hacer que señalar con el dedo. Pero, en primer lugar, China no es la que exporta la revolución»
En numerosos discursos, Xi ha identificado a la Unión Soviética como la víctima más destacada de la exportación revolucionaria. Estados Unidos y las fuerzas hostiles aliadas, sostiene, destruyeron con éxito al Partido Comunista Soviético mediante una estrategia de subversión cultural. Xi está decidido a no dejar que el Partido Comunista Chino corra la misma suerte. En palabras de Bougon, Xi se ha convertido en un «guerrero de la cultura». Esta guerra cultural es más merecedora de ese título que los debates políticos que reciben ese nombre en los países occidentales. Ha llevado al encarcelamiento de historiadores; a la represión de personalidades de Internet, activistas de derechos humanos, feministas y organizadores sindicales; a la censura de revistas literarias, periódicos y medios sociales chinos; a un ataque total al cristianismo chino; y al laberinto de centros de detención en Xinjiang. También es, aunque Bougon no lo mencione, el impulso que hay detrás de la coacción y la vigilancia de activistas, estudiantes, disidentes, antiguos funcionarios y medios de comunicación en lengua china fuera de las fronteras de China. La cultura y la ideología traspasan las fronteras. Para librar su guerra cultural, también debe hacerlo la mano de hierro del Estado comunista.
Bougon transmite todo esto con un toque irónico. La mayoría de los lectores encontrarán el retrato que hace Bougon de Xi y de su época inquietante y desalentador. Naturalmente, conduce a cuestiones fundamentales sobre el objetivo de la política estadounidense hacia China. ¿Cómo deberían Estados Unidos, Europa y las democracias de la cuenca del Pacífico tratar con un régimen cuyos líderes creen que los ideales y la cultura occidentales suponen una amenaza existencial para su gobierno, incluso para sus vidas? ¿Qué compromiso duradero es posible con un líder que trata el cambio cultural como la mayoría de los líderes tratan la insurrección o el terrorismo? ¿Cómo acomodar una superpotencia dirigida por hombres como Xi? Bougon no ofrece respuestas a estas preguntas. Sólo cabe esperar que su agudo retrato de Xi nos inspire a hacerlo.
