Yale Daily News
El ex instructor de Yale David L. El artículo de opinión de Katz SPH ’93 en el New York Times suscitó la oposición de los actuales epidemiólogos de la Universidad, algunos de los cuales se apresuraron a refutar lo que consideran su sugerencia de que Estados Unidos está reaccionando de forma exagerada ante la pandemia de COVID-19.
Katz, director fundador del Centro de Investigación para la Prevención de Yale-Griffin, publicó «¿Es nuestra lucha contra el coronavirus peor que la enfermedad?» el 20 de marzo. Argumentaba que Estados Unidos debería adoptar una estrategia más suave para preservar la economía y al mismo tiempo detener las muertes por COVID-19. Tres días después, el 23 de marzo, una cohorte de epidemiólogos de Yale publicó una carta de respuesta en la que se objetaban varias de las afirmaciones de Katz -incluidas sus declaraciones de que los jóvenes deberían tener restricciones de autoaislamiento reducidas y que se debería permitir la reapertura de ciertos negocios.
«Me preocupa profundamente que las consecuencias sociales, económicas y de salud pública de este desmoronamiento casi total de la vida normal… sean duraderas y calamitosas, posiblemente más graves que el peaje directo del propio virus», escribió Katz en el artículo de opinión del 20 de marzo.
Katz se ha sometido desde entonces a la prueba del COVID-19 tras presentar síntomas leves, según escribió en un post en línea del 25 de marzo que envió al News.
En su artículo de opinión, escribió que se necesita un «enfoque más quirúrgico» en respuesta al virus, planteando una situación en la que Estados Unidos podría relajar las restricciones de distanciamiento de las personas más jóvenes -que generalmente experimentan síntomas más leves tras la infección- mientras se centran los recursos del sistema sanitario en la población de mayor edad. Escribió que mientras la sociedad protegiera a los verdaderamente vulnerables, se podría restablecer «una sensación de calma» y la sociedad podría desarrollar una inmunidad natural de rebaño contra el virus.
«La cuestión de alto nivel es que el encierro indefinido con ansiedad, incertidumbre y temor es potencialmente letal para muchos – por medio de la desesperación, la depresión, la indigencia, el hambre, la adicción, el suicidio y la violencia», escribió Katz en un correo electrónico al News.
Katz también dijo que enviar a todos a casa también puede causar problemas. Por ejemplo, los estudiantes universitarios que regresan a casa desde los campus cerrados pueden ser portadores de enfermedades e infectar a los abuelos ancianos. Katz añadió que pedir a los niños que se queden en casa supone una carga para las familias de los profesionales sanitarios que siguen trabajando en primera línea de la pandemia.
Algunos epidemiólogos de la Universidad no estuvieron de acuerdo con las afirmaciones de Katz. El decano de la Facultad de Salud Pública, Sten Vermund, los epidemiólogos de Yale Gregg Gonsalves y Becca Levy, y el director del Instituto de Salud Global de Yale, Saad Omer, firmaron la carta al director que se oponía a las afirmaciones de Katz.
La carta, titulada «La forma incorrecta de luchar contra el coronavirus», respondía directamente a la afirmación de Katz de que los más jóvenes no deberían seguir la mayoría de las recomendaciones de distanciamiento social. Los redactores argumentaron que el enfoque de Katz probablemente sobrecargaría el sistema sanitario y provocaría muchas más muertes. El planteamiento de Katz, escribieron, también desvanecería las esperanzas de vencer eficazmente al COVID-19 para que no reaparezca cada temporada de gripe.
Vermund argumentó que no es factible separar por completo a los grupos de riesgo de la sociedad, y que reabrir la sociedad demasiado pronto probablemente daría lugar a una segunda ola de la pandemia. En su lugar, abogó por adoptar un enfoque similar al de China, que vio cómo disminuía el número de casos tras un prolongado cierre de la sociedad.
«Creemos que sería un poco autoengañoso pensar que en dos semanas el virus desaparece de repente», dijo Vermund al News. «Muchos de nosotros en la comunidad de la salud pública pensamos que debemos ser cautelosos para tratar de reducir la mortalidad y aplanar la curva para no abrumar a nuestro sistema de salud».
La carta de respuesta también explicaba que es más eficaz limitar totalmente la transmisión en la comunidad, en lugar de permitir algunas infecciones mientras se intenta proteger a las poblaciones vulnerables.
Además, los cuatro expertos escribieron que no está claro exactamente qué poblaciones son más vulnerables a la enfermedad. A medida que el virus ha comenzado a extenderse por Estados Unidos, los datos de los CDC mostraron que casi el 40% de los pacientes con COVID-19 lo suficientemente enfermos como para ser hospitalizados tenían entre 20 y 54 años. La semana pasada, un joven de 17 años de California murió tras una infección por COVID-19, y el sábado, un bebé de Illinois falleció a causa de la enfermedad.
Pero Katz dijo que Estados Unidos debería acelerar su recopilación de datos sobre las tasas de infección para identificar a las poblaciones vulnerables antes de reevaluar su enfoque de contención para ver si se pueden aplicar diferentes restricciones a los grupos que se enfrentan a diferentes riesgos de síntomas graves. También dijo que cree que muchos jóvenes con síntomas extremadamente leves no acudieron a las salas de urgencias, por lo que muchos casos siguen sin notificarse.
Vermund explicó que la escasez generalizada de kits de pruebas hizo imposible llevar a cabo la vigilancia de toda la comunidad necesaria para ver si las restricciones podrían relajarse en algunas áreas.
«Todavía estamos luchando contra la epidemia con una mano atada a la espalda», dijo Vermund, y añadió que, como resultado, está a favor de un enfoque más cauteloso para combatir el coronavirus.
Los epidemiólogos de Yale abogan por el cumplimiento de las normas actuales -incluido el distanciamiento social y las estrictas prácticas de higiene personal- hasta que se disponga de una vacuna contra el COVID-19, así como de fármacos antivirales viables.
«está a favor de dejar que la pandemia siga su curso, pero de alguna manera ‘amurallar’ a los más vulnerables», dice la carta. «Argumenta que su estrategia preservaría la economía mundial, a la vez que frenaría las muertes por COVID-19. No estamos de acuerdo. No estamos de acuerdo».
Las afirmaciones de Katz han circulado ampliamente. El presentador de Fox News Pete Hegseth tuiteó un enlace al artículo. Otros artículos de opinión del NYT -como el de Thomas Friedman «A Plan to Get America Back to Work»- citaron el artículo de Katz para emitir sus propias recomendaciones. Dos días después de la publicación del artículo, el mensaje de la Casa Blanca se alineó con el argumento de Katz, aunque los dirigentes no lo citaron directamente. Los funcionarios del Gobierno plantearon la idea de dirigir las restricciones a los grupos de edad de riesgo mientras se permitía al resto de la sociedad reanudar su rutina con la esperanza de evitar las consecuencias económicas.
La semana pasada, el gobernador de Nueva York, Andrew Cuomo, se refirió directamente a las ideas de Katz al cuestionar si la cuarentena generalizada había sido retrospectivamente la mejor estrategia de salud pública. Cuomo se hizo eco de la teoría de Katz de que las personas más jóvenes podrían estar exponiendo a sus parientes mayores al virus y mencionó su deseo de que la gente volviera a trabajar.
«Lo que podríamos hacer es decirle al público que esto no es un escondite indefinido con su ansiedad y temor y esperar que haya una vacuna», dijo Katz a Anderson Cooper ’89 en una entrevista en CNN la semana pasada. «Vamos a dañar a la gente de otras maneras que con el virus – los ahorros de la vida de la gente se están perdiendo, están desesperados, están ansiosos.»
Aunque Katz tiene la Universidad de Yale como su ubicación en Twitter, la Escuela de Medicina de Yale tuiteó el 23 de marzo, «David Katz no está afiliado académicamente a Yale y no ha tenido un nombramiento académico aquí desde 2016.»
COVID-19 es la enfermedad causada por el nuevo coronavirus.
Rose Horowitch | [email protected]
Meera Shoaib | [email protected]
