Las zapatas de freno son el corazón de un sistema de frenos de tambor y son el enfoque de la «vieja escuela» para frenar los coches y camiones. Los frenos de tambor han estado en uso desde la creación de los automóviles y todavía se pueden encontrar en los ejes traseros de algunos camiones y coches pequeños debido a su diseño simple y su increíble durabilidad.
¿Qué son las zapatas de freno? Las zapatas de freno son los elementos de fricción de un sistema de frenos de tambor. Están hechas de acero con forma curvada y recubiertas con material de fricción en un lado, y a diferencia de las pastillas de freno, las zapatas de freno pueden ser «refabricadas» o recicladas para su uso futuro.
Las zapatas de freno se pueden encontrar en los sistemas de frenos de disco, que es el diseño de frenado más utilizado en los vehículos de hoy en día. Todos los coches, camiones y todoterrenos los utilizan en los ejes delanteros y algunos vehículos incluso los utilizan también en los ejes traseros. Esto se debe a que los frenos de disco ofrecen un mejor rendimiento de frenado que los frenos de tambor, ya que se mantienen más fríos bajo un uso extremo.
Las pastillas de freno son los elementos de fricción de un sistema de frenos de disco. Están hechas de una pieza plana de acero con un medio de fricción grueso aplicado a un lado, y a diferencia de las zapatas de freno, las pastillas de freno vienen en una amplia variedad de materiales de fricción que se adaptan a diferentes estilos de conducción.
Diferencias entre las zapatas y las pastillas de freno
- Posición
La principal diferencia entre los dos tipos diferentes de pastillas y zapatas de freno es su posición en el vehículo. Las zapatas de freno están diseñadas para encajar en el interior de los frenos de tambor, mientras que las zapatas de freno se colocan en la parte superior de los frenos de disco, y sirven para presionar estos discos cuando se aplican los frenos.
- Fricción
La mejor razón para utilizar una zapata de freno es que está hecha de un material que proporciona fricción al tambor. La pastilla también tiene algo de fricción, pero no tanto como en la zapata. Esto significa que, cuando se necesita un frenado potente, la zapata tiene la mejor tracción y fuerza, mientras que la pastilla probablemente sea más lenta en detenerse. La pastilla de freno utiliza la presión para forzar el disco en el coche, por lo que experimentaría menos fricción con la pastilla que con la zapata. Sin embargo, como la pastilla también está siendo sometida a una inmensa tensión, puedes esperar ver el desgaste de éstas, tanto como el del propio coche.
- Eficiencia
La zapata de freno está diseñada para manejar mucha fricción, y el material es resistente. También puede detectar fácilmente cuando la zapata se está desgastando, ya que obtendrá una parada más débil, con más contacto necesario en el pedal. Esto hace que sea más fiable que la almohadilla, que no tiene un aviso tan claro. Mientras que la sustitución de la pastilla es más sencilla, y puede gestionarse sola, la zapata generalmente necesita ser sustituida con menos frecuencia.
- Delante o detrás
A pesar de las muchas ventajas de las zapatas de freno, cuando se utilizan los frenos de tambor, es necesario tener una tracción trasera o a las cuatro ruedas. Este tipo de frenos no se pueden utilizar en la parte delantera del coche, por lo que si tienes coches de tracción delantera, donde los frenos necesitan ser aplicados en la parte delantera del coche, entonces necesitarás tener pastillas de freno, en lugar de zapatas. Además, no puedes usar los dos juntos, así que si tienes un vehículo con frenos de tambor, entonces no puedes usar pastillas de freno en ellos, y tampoco puedes usar frenos de disco con zapatas de freno. Por lo tanto, parte de la decisión entre estos dos tipos de frenos es el conocimiento de lo que su coche es capaz de hacer, y qué tipo de accionamiento tiene.
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