Zhug rojo (salsa picante yemenita)
El Zhug verde y el rojo son los condimentos de mesa predominantes en una casa yemení. Sí Zhug es picante, pero también es brillante con el jugo de limón y tiene una profundidad de sabor más allá de comparar. Una noche de julio en Israel, mi novio, Hanaan, me llevó a casa de un amigo para un clásico banquete yemenita. Los yemeníes no comen, ni meriendan, ni cenan, sino que se dan un festín. En su nevera puede haber un mendrugo de pan. Sin embargo, cuando te sientas en la mesa de su cocina y compartes ese mendrugo de pan, mientras las canciones ululantes salen del viejo transistor de la esquina, te darás cuenta de que, cuando te levantes de ella tres horas más tarde, lleno de risas e historias, habrás festejado de verdad.
No éramos más que unos novatos en el amor (él de 18 años, yo de 19) la noche en que llegamos a la cena de Shabat en un pueblo vecino. Cuando nos sentamos a la mesa con tres generaciones de la familia; la abuela/matriarca se encargó de poner a prueba mi valía.
En los cuentos de hadas europeos la gentileza de uno se pone a prueba apilando colchón sobre colchón sobre un solo guisante duro. Si el tierno cuerpo de la princesa es incapaz de dormir sobre un objeto tan duro, es digna de casarse con el príncipe.
No es así en el hogar yemenita moderno. Salió el Zhug Verde hecho en casa. La abuela jugó conmigo poniendo una cucharada abundante en su plato mientras me advertía que ni siquiera lo probara.
«Oh no, no pruebes esto, está demasiado caliente para un americano»
Mi novio Hanaan alcanzó el frasco, puso un poco en su pan, dio un mordisco y comenzó a abanicar su boca.
La abuela cacareó, realmente cacareó, es raro escuchar una buena cacareada en la vida real.
Podía oler el embriagador aroma del Zhug desde donde estaba sentada. Me serví un poco en el pan y le di un mordisco. Todos los ojos estaban puestos en mí. Gemí de placer mientras mordía mi comida. Esta mierda era increíble. Me serví más en el plato y me zambullí en mi comida.
La abuela asintió con conocimiento de causa y se fue de la mesa. Cuando regresó sostenía un rubí brillante del tamaño del puño de un hombre adulto… No, en realidad no. Lo que sostenía en sus nudosas manos era un tarro de cristal medio lleno de una pasta más hermosa que los rubíes. Se paró junto a mi silla y colocó hábilmente un pequeño montículo de Zhug Rojo en el borde de mi plato. Se hizo un silencio en la bulliciosa mesa. Extendí la mano y, con mi pan, recogí toda la porción y me la metí en la boca con valentía. Sí, había calor, pero estaba mitigado por el florecimiento floral del cilantro y el sabor oscuro del comino.
Sonreí. Ella sonrió. La mesa sonrió.
La abuela me puso la mano en el hombro y le habló a Hanaan.
«¡Cásate con ella!»
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¿Por qué usar salsa picante comprada en la tienda cuando puedes hacer este increíble condimento en menos de 10 minutos y tener un producto muy superior? Una vez que hagas Red Zhug te encontrarás poniéndolo en absolutamente todo.
- 1/4 de libra de pimientos rojos picantes
- 5-6caballos de ajo
- 1/2cucharada de cilantro envasado
- 1 cucharada de sal
- 1 cucharada de comino en polvo
- 3-4cucharadas de aceite de oliva de buena calidad
- 2cucharadas de zumo de limón fresco
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Tallo y la mitad de sus pimientos y y ponerlos en el procesador de alimentos.
Salve los dientes de ajo y póngalos en el robot de cocina con la sal, el zumo de limón y el comino.
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Limpia y seca el cilantro y pícalo. Colóquelo también en el procesador de alimentos.
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Pulse hasta que tenga una pasta que conserve un poco de textura. Poner el Zhug rojo en un cuenco e incorporar el aceite de oliva.
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Guardar en la nevera se conservará durante semanas.
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