Chapitre 1
Dans ce chapitre, nous avons, I. L’introduction à toute l’épître, qui est à peu près la même que dans les autres (v. 1, v. 2). II. Les remerciements et les louanges des apôtres à Dieu pour ses bénédictions inestimables accordées aux Éphésiens croyants (v. 3-14). III. Ses prières sincères à Dieu en leur faveur (v. 15-23). Ce grand apôtre avait l’habitude d’abonder en prières et en actions de grâces au Dieu tout-puissant, qu’il dispose et ordonne généralement de telle sorte qu’en même temps elles portent avec elles et transmettent les grandes et importantes doctrines de la religion chrétienne, et les instructions les plus pesantes à tous ceux qui les examinent sérieusement.
Versets 1-2
Voici, 1. Le titre que saint Paul se donne, comme lui appartenantPaul, apôtre de Jésus-Christ, etc. Il estimait que c’était un grand honneur d’être employé par le Christ, comme un de ses messagers auprès des fils des hommes. Les apôtres étaient les premiers officiers de l’église chrétienne, étant des ministres extraordinaires nommés pour un temps seulement. Ils ont été dotés par leur grand Seigneur de dons extraordinaires et de l’assistance immédiate de l’Esprit, afin qu’ils soient aptes à publier et à répandre l’Évangile et à gouverner l’Église dans son état naissant. C’était le cas de Paul, et cela non pas par la volonté de l’homme qui lui conférait cette fonction, ni par sa propre intrusion dans cette fonction, mais par la volonté de Dieu, qui lui a été très expressément et clairement indiquée, car il a été immédiatement appelé (comme les autres apôtres) par le Christ lui-même à cette tâche. Tout ministre fidèle de Christ (bien que son appel et son office ne soient pas d’une nature aussi extraordinaire) peut, avec notre apôtre, considérer comme un honneur et un réconfort pour lui-même le fait qu’il est ce qu’il est par la volonté de Dieu. 2. Les personnes à qui cette épître est envoyée : Aux saints qui sont à Éphèse, c’est-à-dire aux chrétiens qui étaient membres de l’Église d’Éphèse, métropole de l’Asie. Il les appelle saints, car tels ils étaient par profession, tels ils devaient être en vérité et en réalité, et beaucoup d’entre eux l’étaient. Tous les chrétiens doivent être des saints ; et, s’ils ne revêtent pas ce caractère sur la terre, ils ne seront jamais des saints dans la gloire. Il les appelle les fidèles en Jésus-Christ, ceux qui croient en lui, et qui sont fermes et constants dans leur adhésion à lui, à ses vérités et à ses voies. Ceux qui ne sont pas fidèles, qui ne croient pas en Christ, qui n’adhèrent pas fermement à lui et qui ne sont pas fidèles à la profession qu’ils font de leur relation avec leur Seigneur, ne sont pas des saints. Note : C’est l’honneur non seulement des ministres, mais aussi des simples chrétiens, d’avoir obtenu la miséricorde du Seigneur pour être fidèles à Jésus-Christ, de qui ils tirent toute leur grâce et leur force spirituelle, et en qui leurs personnes et tout ce qu’ils accomplissent sont acceptés. 3. La bénédiction apostolique : La grâce soit avec vous, etc. C’est le signe de chaque épître ; il exprime la bonne volonté de l’apôtre envers ses amis, et le désir réel de leur bien-être. Par grâce, il faut entendre l’amour et la faveur libres et immérités de Dieu, et les grâces de l’Esprit qui en découlent ; par paix, toutes les autres bénédictions, spirituelles et temporelles, qui sont les fruits et le produit de la première. Pas de paix sans grâce. Pas de paix, ni de grâce, si ce n’est de Dieu le Père, et du Seigneur Jésus-Christ. Ces bénédictions particulières procèdent de Dieu, non pas en tant que Créateur, mais en tant que Père par relation spéciale ; et elles viennent de notre Seigneur Jésus-Christ, qui, les ayant achetées pour son peuple, a le droit de les lui accorder. En effet, les saints et les fidèles en Jésus-Christ avaient déjà reçu la grâce et la paix ; mais l’augmentation de celles-ci est très souhaitable, et les meilleurs saints ont besoin de nouvelles provisions des grâces de l’Esprit, et ne peuvent que désirer se perfectionner et croître : ils doivent donc prier, chacun pour soi et tous les uns pour les autres, afin que ces bénédictions puissent encore abonder en eux.Après cette brève introduction, il en vient à la matière et au corps de l’épître ; et, bien que cela puisse sembler quelque peu particulier dans une lettre, l’Esprit de Dieu a jugé bon que son discours sur les choses divines dans ce chapitre soit exprimé en prières et en louanges, qui, comme elles sont des adresses solennelles à Dieu, transmettent de lourdes instructions aux autres. La prière peut prêcher ; et la louange peut le faire aussi.
Versets 3-14
Il commence par des actions de grâces et des louanges, et s’étend avec beaucoup d’aisance et de copieuse affection sur les avantages excessivement grands et précieux dont nous jouissons par Jésus-Christ. En effet, les grands privilèges de notre religion sont très bien racontés et développés dans nos louanges à Dieu.I. En général, il bénit Dieu pour les bénédictions spirituelles, v. 3, où il l’appelle le Dieu et le Père de notre Seigneur Jésus-Christ ; car, en tant que Médiateur, le Père était son Dieu ; en tant que Dieu, et la deuxième personne de la Trinité bénie, Dieu était son Père. Cela témoigne de l’union mystique entre le Christ et les croyants, que le Dieu et Père de notre Seigneur Jésus-Christ est leur Dieu et Père, et cela en lui et par lui. Toutes les bénédictions viennent de Dieu en tant que Père de notre Seigneur Jésus-Christ. Aucun bien ne peut être attendu d’un Dieu juste et saint pour des créatures pécheresses, si ce n’est par sa médiation. Il nous a bénis de toutes les bénédictions spirituelles. Note : Les bénédictions spirituelles sont les meilleures bénédictions dont Dieu nous bénit, et pour lesquelles nous devons le bénir. Il nous bénit en nous accordant des choses qui nous rendent réellement bénis. Nous ne pouvons pas encore bénir Dieu de cette manière, mais nous devons le faire en le louant, en le magnifiant et en parlant bien de lui à cause de cela. Ceux que Dieu bénit avec quelques-uns, il les bénit avec toutes les bénédictions spirituelles ; à qui il donne le Christ, il donne librement toutes ces choses. Il n’en est pas de même pour les bénédictions temporelles ; certains sont favorisés par la santé, et non par la richesse ; d’autres par la richesse, et non par la santé, etc. Mais, là où Dieu bénit avec des bénédictions spirituelles, il bénit avec toutes. Ce sont des bénédictions spirituelles dans les lieux célestes, c’est-à-dire, disent certains, dans l’Église, distinguée du monde, et appelée hors de lui. Ou bien on peut lire : dans les choses célestes, telles qu’elles viennent du ciel et sont destinées à y préparer les hommes et à les y faire entrer. Nous devrions donc apprendre à considérer les choses spirituelles et célestes comme les choses principales, les bénédictions spirituelles et célestes comme les meilleures bénédictions, avec lesquelles nous ne pouvons pas être malheureux et sans lesquelles nous ne pouvons pas ne pas l’être. Ne vous attachez pas aux choses de la terre, mais à celles d’en haut. C’est ce dont nous sommes bénis en Christ ; car, de même que tous nos services montent à Dieu par le Christ, de même toutes nos bénédictions nous sont transmises de la même manière, lui qui est le Médiateur entre Dieu et nous.II. Les bénédictions spirituelles particulières avec lesquelles nous sommes bénis en Christ, et pour lesquelles nous devons bénir Dieu, sont (beaucoup d’entre elles) ici énumérées et développées. 1. L’élection et la prédestination, qui sont les sources secrètes d’où coulent les autres, v. 4, v. 5, v. 11. L’élection, ou choix, concerne cette masse d’hommes dont certains sont choisis, et dont ils sont séparés et distingués. La prédestination concerne les bénédictions auxquelles ils sont destinés, en particulier l’adoption des enfants, le dessein de Dieu étant que nous devenions en temps voulu ses enfants adoptifs, et que nous ayons ainsi droit à tous les privilèges et à l’héritage des enfants. Nous avons ici la date de cet acte d’amour : c’était avant la fondation du monde ; non seulement avant que le peuple de Dieu ait un être, mais avant que le monde ait un commencement ; car ils ont été choisis dans le conseil de Dieu de toute éternité. Le fait que ces bénédictions soient le produit d’un conseil éternel les magnifie à un haut degré. L’aumône que vous faites aux mendiants qui se présentent à votre porte est le résultat d’une résolution soudaine ; mais la disposition qu’un parent prend pour ses enfants est le résultat de nombreuses réflexions, et elle est inscrite dans son testament avec beaucoup de solennité. Et, de même que cela magnifie l’amour divin, de même cela assure les bénédictions aux élus de Dieu ; car le dessein de Dieu selon l’élection subsistera. Il agit conformément à son dessein éternel en accordant des bénédictions spirituelles à son peuple. Il nous a bénis selon qu’il nous a choisis en lui, dans le Christ, le grand chef de l’élection, qui est appelé avec insistance les élus de Dieu, ses élus ; et dans le Rédempteur élu, un regard de faveur a été jeté sur eux. Observez ici un grand but et un grand dessein de ce choix : choisis, afin que nous soyons saints ; non pas parce qu’il a prévu qu’ils seraient saints, mais parce qu’il a décidé de les rendre tels. Tous ceux qui sont choisis pour le bonheur comme fin sont choisis pour la sainteté comme moyen. Leur sanctification, aussi bien que leur salut, est le résultat des conseils de l’amour divin, et sans reproche devant lui, afin que leur sainteté ne soit pas seulement extérieure et en apparence, afin d’éviter le blâme des hommes, mais intérieure et réelle, et ce que Dieu lui-même, qui regarde le cœur, considérera comme tel, cette sainteté qui procède de l’amour envers Dieu et envers nos semblables, cette charité étant le principe de toute vraie sainteté. Le mot original signifie une innocence telle que personne ne peut la caresser ; c’est pourquoi certains l’entendent de cette sainteté parfaite que les saints atteindront dans la vie à venir, qui sera éminemment devant Dieu, puisqu’ils seront en sa présence immédiate pour toujours. Voici aussi la règle et la cause fondamentale de l’élection de Dieu : c’est selon le bon plaisir de sa volonté (v. 5), non pas en vue de quelque chose de prévu en eux, mais parce que c’était sa volonté souveraine, et une chose qui lui était hautement agréable. C’est selon le dessein, la volonté fixe et inaltérable de celui qui opère toutes choses selon le conseil de sa propre volonté (v. 11), qui accomplit puissamment tout ce qui concerne ses élus, comme il l’a sagement et librement prédestiné et décrété, la fin dernière et grande et le dessein de tout ce qui est sa propre gloire : A la louange de la gloire de sa grâce (v. 6), afin que nous soyons à la louange de sa gloire (v. 12), c’est-à-dire, que nous vivions et nous comportions de telle manière que sa riche grâce soit magnifiée, et apparaisse glorieuse, et digne de la plus haute louange. Tout est de Dieu, de lui, et par lui, et par conséquent tout doit être à lui, et centré sur sa louange. Note : La gloire de Dieu est sa propre fin, et elle devrait être la nôtre dans tout ce que nous faisons. Ce passage a été compris par certains dans un sens très différent, et avec une référence spéciale à la conversion de ces Éphésiens au christianisme. Ceux qui veulent voir ce qui est dit dans ce sens peuvent consulter M. Locke et d’autres auteurs bien connus sur ce sujet. 2. La bénédiction spirituelle suivante dont l’apôtre prend note est l’acceptation par Dieu en Jésus-Christ : En quoi, ou par quelle grâce, il nous a fait accepter dans le bien-aimé, v. 6. Jésus-Christ est le bien-aimé de son Père (Mt. 3:17 ), ainsi que des anges et des saints. C’est notre grand privilège d’être acceptés de Dieu, ce qui implique son amour pour nous et le fait qu’il nous prenne sous sa protection et dans sa famille. Nous ne pouvons être ainsi acceptés de Dieu que dans et par Jésus-Christ. Il aime son peuple pour l’amour du bien-aimé. 3. La rémission des péchés et la rédemption par le sang de Jésus, v. 7. Pas de rémission sans rédemption. C’est à cause du péché que nous avons été captifs, et nous ne pouvons être libérés de notre captivité que par la rémission de nos péchés. Cette rédemption, nous l’avons en Christ, et cette rémission par son sang. La culpabilité et la tache du péché ne peuvent être enlevées autrement que par le sang de Jésus. Toutes nos bénédictions spirituelles coulent vers nous dans ce courant. Ce grand bienfait, qui nous est offert gratuitement, a été chèrement acheté et payé par notre Seigneur béni ; et pourtant, il est conforme à la richesse de la grâce de Dieu. La satisfaction du Christ et la richesse de la grâce de Dieu sont très cohérentes dans la grande affaire de la rédemption de l’homme. Dieu a été satisfait par le Christ en tant que notre substitut et notre caution ; mais c’est une riche grâce qui a accepté une caution, alors qu’il aurait pu exécuter la sévérité de la loi sur le transgresseur, et c’est une riche grâce qui a fourni une telle caution comme son propre Fils, et qui l’a librement livré, alors que rien de cette nature n’aurait pu entrer dans nos pensées, ni être trouvé autrement pour nous. Dans ce cas, il n’a pas seulement manifesté des richesses de grâce, mais il a abondé envers nous en toute sagesse et prudence (v. 8), sagesse dans la conception de la dispensation, et prudence dans l’exécution du conseil de sa volonté, comme il l’a fait. Combien la sagesse et la prudence divines se sont rendues illustres, en réglant si heureusement la question entre la justice et la miséricorde dans cette grande affaire, en assurant l’honneur de Dieu et de sa loi, en même temps que le rétablissement des pécheurs et leur salut sont assurés et garantis ! 4. Un autre privilège dont l’apôtre bénit Dieu ici est la révélation divine : Dieu nous a fait connaître le mystère de sa volonté (v. 9), c’est-à-dire une grande partie de sa bonne volonté à l’égard des hommes, qui avait été longtemps cachée, et qui l’est encore à une si grande partie du monde : cela, nous le devons au Christ, qui, ayant reposé dans le sein du Père depuis l’éternité, est venu déclarer sa volonté aux enfants des hommes. Selon son bon plaisir, ses conseils secrets concernant la rédemption des hommes, qu’il avait voulus, ou résolus, simplement en lui-même et de lui-même, et non pour quelque chose en eux. Dans cette révélation, et dans le fait qu’il nous fait connaître le mystère de sa volonté, la sagesse et la prudence de Dieu brillent abondamment. Elle est décrite (v. 13) comme la parole de vérité, et l’évangile de notre salut. Chaque mot est vrai. Elle contient et nous instruit dans les vérités les plus lourdes et les plus importantes, et elle est confirmée et scellée par le serment même de Dieu, d’où nous devons apprendre à nous en remettre à elle dans toutes nos recherches de la vérité divine. C’est l’évangile de notre salut : il publie la bonne nouvelle du salut, et contient l’offre de celui-ci ; il indique le chemin qui y conduit ; et le bienheureux Esprit rend sa lecture et son administration efficaces pour le salut des âmes. Oh, comme nous devons apprécier ce glorieux évangile et en bénir Dieu ! C’est la lumière qui brille dans un lieu obscur, pour laquelle nous avons des raisons d’être reconnaissants, et à laquelle nous devons prêter attention. 5. L’union en Christ et avec lui est un grand privilège, une bénédiction spirituelle, et le fondement de beaucoup d’autres. Il rassemble en un seul tout ce qui est en Christ, v. 10. Toutes les lignes de la révélation divine se rejoignent en Christ ; toute la religion a son centre en lui. Juifs et païens sont unis les uns aux autres en étant tous deux unis à Christ. Les choses du ciel et les choses de la terre sont réunies en lui ; la paix est faite, la correspondance réglée, entre le ciel et la terre, par lui. L’innombrable compagnie d’anges ne fait qu’un avec l’Eglise par le Christ : c’est ce que Dieu a voulu en lui-même, et c’était son dessein dans cette dispensation qui devait s’accomplir par l’envoi du Christ dans la plénitude des temps, au moment exact que Dieu avait fixé et réglé. 6. L’héritage éternel est la grande bénédiction avec laquelle nous sommes bénis en Christ : En qui aussi nous avons obtenu un héritage, v. 11. Le ciel est l’héritage, dont le bonheur est une portion suffisante pour une âme : il est transmis à la manière d’un héritage, étant le don d’un Père à ses enfants. Si enfants, alors héritiers. Toutes les bénédictions que nous avons en main ne sont que peu de chose en comparaison de l’héritage. Ce qui est mis à la disposition d’un héritier dans sa minorité n’est rien par rapport à ce qui lui est réservé lorsqu’il atteint sa majorité. On dit que les chrétiens ont obtenu cet héritage, car ils y ont un droit actuel, et même une possession effective, en Christ, leur chef et leur représentant. 7. Le sceau et les arrhes de l’Esprit sont du nombre de ces bénédictions. Il est dit que nous sommes scellés par le Saint-Esprit de la promesse, v. 13. L’Esprit béni est saint lui-même, et il nous rend saints. Il est appelé l’Esprit de la promesse, comme il est l’Esprit promis. Par lui, les croyants sont scellés, c’est-à-dire séparés et mis à part pour Dieu, et distingués et marqués comme lui appartenant. L’Esprit est le gage de notre héritage, v. 14. Les arrhes sont une partie du paiement, et elles garantissent la totalité de la somme : il en est de même du don du Saint-Esprit ; toutes ses influences et ses opérations, tant comme sanctificateur que comme consolateur, sont commencées au ciel, glorifiées dans la semence et le bourgeon. L’illumination de l’Esprit est un gage de lumière éternelle ; la sanctification est un gage de sainteté parfaite ; et ses réconforts sont des gages de joies éternelles. Il est dit qu’il est les arrhes, jusqu’à la rédemption de la possession acquise. On peut l’appeler ici la possession, parce que ces arrhes la rendent aussi sûre aux héritiers que s’ils la possédaient déjà ; et elle est achetée pour eux par le sang du Christ. La rédemption est mentionnée parce qu’elle a été hypothéquée et perdue par le péché ; le Christ nous la restitue, et c’est ainsi qu’on dit qu’il la rachète, par allusion à la loi de la rédemption. L’apôtre mentionne la grande fin et le grand dessein de Dieu en accordant tous ces privilèges spirituels, afin que nous soyons à la louange de sa gloire, nous qui avons d’abord eu confiance en Christ, nous à qui l’évangile a d’abord été prêché, et qui avons d’abord été convertis à la foi de Christ, et à placer notre espoir et notre confiance en lui. Note : L’ancienneté dans la grâce est un privilège : Ceux qui étaient en Christ avant moi, dit l’apôtre (Rom. 16:7 ) ; ceux qui ont fait plus longtemps l’expérience de la grâce de Christ sont dans l’obligation plus spéciale de glorifier Dieu. Ils doivent être forts dans la foi, et le glorifier de manière plus éminente ; mais cela doit être la fin commune de tous. C’est pour cela que nous avons été faits, et pour cela que nous avons été rachetés ; c’est le grand dessein de notre christianisme, et de Dieu dans tout ce qu’il a fait pour nous : à la louange de sa gloire, v. 14. Il entend que sa grâce, sa puissance et ses autres perfections deviennent par là ostensibles et illustres, et que les fils des hommes le magnifient.
Versets 15-23
Nous sommes arrivés à la dernière partie de ce chapitre, qui consiste en la prière sincère de Paul à Dieu en faveur de ces Éphésiens. Nous devons prier pour les personnes pour lesquelles nous rendons grâce. Notre apôtre bénit Dieu pour ce qu’il a fait pour eux, puis il prie pour qu’il fasse davantage pour eux. Il rend grâces pour les bénédictions spirituelles, et prie pour qu’il y en ait d’autres ; car Dieu veut que la maison d’Israël s’adresse à lui pour cela, et qu’il le fasse pour elle. Il a déposé ces bénédictions spirituelles pour nous dans les mains de son Fils, le Seigneur Jésus, mais il nous a ensuite chargés de les retirer et de les faire entrer par la prière. Nous n’avons ni part ni lot dans l’affaire, pas plus que nous ne les réclamons par la foi et la prière. Une des raisons de prier pour eux était le bon compte qu’il avait d’eux, de leur foi au Seigneur Jésus et de leur amour pour tous les saints, v. 15. La foi en Christ, et l’amour des saints, seront accompagnés de toutes les autres grâces. L’amour des saints, en tant que tels, et parce qu’ils sont tels, doit inclure l’amour de Dieu. Ceux qui aiment les saints, en tant que tels, aiment tous les saints, aussi faibles dans la grâce, aussi mesquins dans le monde, aussi irritables et maussades que puissent être certains d’entre eux. Une autre raison de prier pour eux, c’est qu’ils avaient reçu les arrhes de l’héritage, ce que nous pouvons constater par le fait que ces mots sont reliés aux précédents par la particule « pour cela ». « Peut-être penserez-vous que, ayant reçu les arrhes, il s’ensuit que vous êtes assez heureux et que vous n’avez plus besoin de prendre soin de vous : vous n’avez pas besoin de prier pour vous, ni moi pour vous ; non, c’est tout le contraire. C’est pourquoi je ne cesse de rendre grâces pour vous, en faisant mention de vous dans mes prières, v. 16. Tout en bénissant Dieu de leur avoir donné l’Esprit, il ne cesse de prier pour qu’il leur donne l’Esprit (v. 17), pour qu’il leur donne de plus grandes mesures de l’Esprit. Observez, même les meilleurs des chrétiens ont besoin qu’on prie pour eux : et, tout en entendant parler en bien de nos amis chrétiens, nous devrions nous croire obligés d’intercéder pour eux auprès de Dieu, afin qu’ils abondent et augmentent de plus en plus. Or, que prie Paul en faveur des Éphésiens ? Non pas qu’ils soient délivrés de la persécution, ni qu’ils possèdent les richesses, les honneurs ou les plaisirs du monde, mais la grande chose pour laquelle il prie, c’est l’illumination de leur intelligence, et que leur connaissance augmente et se multiplie : il s’agit d’une connaissance pratique et expérimentale. Les grâces et les réconforts de l’Esprit sont communiqués à l’âme par l’illumination de l’intelligence. C’est ainsi qu’il acquiert et conserve la possession. Satan prend un chemin contraire : il prend possession par les sens et les passions, le Christ par l’intelligence. Observez,I. D’où cette connaissance doit venir du Dieu de notre Seigneur Jésus-Christ, v. 17. Le Seigneur est un Dieu de connaissance, et il n’y a pas de connaissance saine et salvatrice que celle qui vient de lui ; c’est donc à lui que nous devons la chercher, lui qui est le Dieu de notre Seigneur Jésus-Christ (voir v. 3) et le Père de gloire. C’est un hébraïsme. Dieu est infiniment glorieux en lui-même ; toute la gloire lui est due par ses créatures, et il est l’auteur de toute cette gloire dont ses saints sont ou seront investis. Or il donne la connaissance en donnant l’Esprit de connaissance ; car l’Esprit de Dieu est le maître des saints, l’Esprit de sagesse et de révélation. Nous avons la révélation de l’Esprit dans la Parole, mais cela nous sera-t-il utile si nous n’avons pas la sagesse de l’Esprit dans le cœur ? Si le même Esprit qui a rédigé les Saintes Écritures n’enlève pas le voile de nos cœurs, et ne nous permet pas de les comprendre et de les améliorer, nous ne serons jamais meilleurs. Dans la connaissance de lui, ou pour la reconnaissance de lui ; non seulement une connaissance spéculative de Christ, et de ce qui se rapporte à lui, mais une reconnaissance de l’autorité de Christ par une conformité obéissante à lui, qui doit être par l’aide de l’Esprit de sagesse et de révélation. Cette connaissance est d’abord dans l’intelligence. Il prie pour que les yeux de leur intelligence soient éclairés, v. 18. Observez, ceux qui ont les yeux ouverts, et qui ont une certaine compréhension des choses de Dieu, ont besoin d’être de plus en plus éclairés, et de voir leur connaissance plus claire, plus distincte, et plus expérimentale. Les chrétiens ne doivent pas croire qu’il suffit d’avoir des affections chaudes, mais ils doivent s’efforcer d’avoir des intelligences claires ; ils doivent avoir l’ambition d’être des chrétiens connaissants, et des chrétiens judicieux.II. Ce dont il désire plus particulièrement qu’ils croissent dans la connaissance. 1. L’espérance de sa vocation, v. 18. Le christianisme est notre vocation. Dieu nous y a appelés, et c’est pourquoi on dit que c’est sa vocation. Il y a une espérance dans cette vocation, car ceux qui traitent avec Dieu traitent sur la confiance. Et il est souhaitable de savoir ce qu’est cette espérance de notre vocation, d’avoir une connaissance telle des immenses privilèges du peuple de Dieu, et des attentes qu’il a de Dieu, et en ce qui concerne le monde céleste, que cela nous incite à la plus grande diligence et à la plus grande patience dans la voie chrétienne. Nous devons travailler et prier avec ardeur pour avoir une vision plus claire et une connaissance plus complète des grands objets de l’espérance des chrétiens. 2. La richesse de la gloire de son héritage dans les saints. Outre l’héritage céleste préparé pour les saints, il y a un héritage présent dans les saints ; car la grâce est la gloire commencée, et la sainteté est le bonheur en germe. Il y a une gloire dans cet héritage, des richesses de gloire, qui rendent le chrétien plus excellent et plus vraiment honorable que tout ce qui l’entoure : et il est souhaitable de le savoir expérimentalement, pour connaître les principes, les plaisirs et les pouvoirs de la vie spirituelle et divine. On peut entendre par là le glorieux héritage dans ou parmi les saints du ciel, où Dieu étale, pour ainsi dire, toutes ses richesses pour les rendre heureux et glorieux, et où tout ce que les saints possèdent est transcendantalement glorieux, car la connaissance que l’on peut en avoir sur terre est très souhaitable, et doit être extrêmement divertissante et délicieuse. Efforçons-nous donc, par la lecture, la contemplation et la prière, d’en savoir le plus possible sur le ciel, afin d’avoir le désir et l’envie d’y être. 3. L’immensité de la puissance de Dieu envers ceux qui croient, v. 19. La croyance pratique de l’entière suffisance de Dieu, et de l’omnipotence de la grâce divine, est absolument nécessaire à une marche étroite et régulière avec lui. C’est une chose désirable que de connaître expérimentalement la puissance de cette grâce qui commence et poursuit l’œuvre de la foi dans nos âmes. C’est une chose difficile que d’amener une âme à croire en Christ, et à tout risquer sur sa justice, et sur l’espoir de la vie éternelle. Ce n’est rien de moins qu’une puissance toute-puissante qui le fera en nous. L’apôtre parle ici avec une grande facilité et une grande richesse d’expression, et en même temps, comme s’il cherchait des mots pour exprimer l’immensité de la toute-puissance de Dieu, cette puissance que Dieu exerce envers son peuple, et par laquelle il a ressuscité Christ d’entre les morts, v. 20. C’était là, en effet, la grande preuve de la vérité de l’Évangile pour le monde ; mais la transcription de cela en nous-mêmes (notre sanctification, et notre relèvement de la mort du péché, conformément à la résurrection de Christ) est la grande preuve pour nous. Bien que cela ne puisse pas prouver la vérité de l’évangile à un autre qui ne connaît rien de la question (là, la résurrection de Christ est la preuve), cependant, le fait de pouvoir parler expérimentalement, comme les Samaritains, « Nous l’avons entendu nous-mêmes, nous avons senti un changement puissant dans nos cœurs, nous permettra de dire, avec la plus grande satisfaction, Maintenant nous croyons, et nous sommes sûrs, que c’est le Christ, le Fils de Dieu. Plusieurs comprennent que l’apôtre parle ici de l’immense puissance que Dieu exercera pour élever les corps des croyants à la vie éternelle, de la même puissance qu’il a exercée en Christ quand il l’a élevé, etc. Après avoir parlé de Christ et de sa résurrection, l’apôtre s’éloigne un peu du sujet qu’il traite pour faire une autre mention honorable du Seigneur Jésus et de son élévation. Il est assis à la droite du Père dans les lieux célestes, etc., v. 20, v. 21. Jésus-Christ est élevé au-dessus de tout, et il est placé en autorité sur tous, ceux-ci lui étant soumis. Toute la gloire du monde supérieur, et tous les pouvoirs des deux mondes, lui sont entièrement dévoués. Le Père a mis toutes choses sous ses pieds (v. 22), selon la promesse, Ps. 110:1 . Toutes les créatures, quelles qu’elles soient, lui sont soumises ; elles doivent ou bien lui accorder une obéissance sincère, ou bien tomber sous le poids de son sceptre, et recevoir de lui leur malheur. Dieu lui a DONNÉ d’être le chef de toutes choses. C’était un don pour le Christ, considéré comme un médiateur, d’être élevé à une telle domination et à une telle direction, et d’avoir un tel corps mystique préparé pour lui ; et c’était un don pour l’église, d’être pourvue d’un chef doté de tant de pouvoir et d’autorité. Dieu lui a donné d’être le chef de toutes choses. Il lui a donné tout pouvoir, tant dans le ciel que sur la terre. Le Père aime le Fils, et il a remis TOUTES choses entre ses mains. Mais ce qui complète le réconfort de tout cela, c’est qu’il est le chef de toutes choses pour l’Église ; il est investi de tout pouvoir, c’est-à-dire qu’il peut disposer de toutes les affaires du royaume providentiel en fonction des desseins de sa grâce concernant son Église. C’est pourquoi nous pouvons répondre aux messagers des nations que le Seigneur a fondé Sion. La même puissance qui soutient le monde soutient l’église ; et nous sommes sûrs qu’il aime son église, car elle est son corps (v. 23), son corps mystique, et il en prendra soin. Elle est la plénitude de celui qui remplit tout en tous. Jésus-Christ remplit tout en tous ; il comble tous les défauts de tous ses membres, les remplissant de son Esprit, et même de la plénitude de Dieu, ch. 3:19 . Et pourtant, on dit que l’Eglise est sa plénitude, parce que le Christ, en tant que Médiateur, ne serait pas complet s’il n’avait pas une Eglise. Comment pourrait-il être un roi s’il n’avait pas un royaume ? Cela vient donc à l’honneur du Christ, en tant que Médiateur, que l’Eglise soit sa plénitude.
