L’étiquetage des aliments génétiquement modifiés (OGM) – ou issus de la bio-ingénierie (BE) – reste un sujet très débattu. Certes, les faits peuvent prêter à confusion.
Pour commencer, c’est beaucoup plus répandu que la plupart des consommateurs ne le réalisent. Selon le ministère américain de l’agriculture (USDA), jusqu’à 92 % du maïs a été transgénique, 94 % du soja et 96 % du coton. Certaines estimations suggèrent que les trois quarts des aliments dans l’épicerie moyenne ont été bio-ingéniés d’une manière ou d’une autre.
Mais, si vous demandez aux consommateurs, ils sont encore profondément divisés sur les aliments BE. Une étude du Pew Research Center de 2018 a révélé que 49 % des Américains pensent que les aliments BE sont mauvais pour leur santé. Ce chiffre était en hausse de 10 points par rapport à une enquête similaire réalisée deux ans plus tôt.
Que ce soit en raison de la prévalence croissante des aliments BE, ou de la méfiance grandissante du public à leur égard, le Congrès a adopté en 2016 la National Bioengineered Food Disclosure Standard, qui charge l’USDA d’établir une norme d’étiquetage pour les aliments BE.
En bref, la loi exige un étiquetage BE pour les aliments et les boissons destinés à la consommation humaine qui contiennent plus de 5% d’ingrédients issus de la bioingénierie.
Les exclusions comprennent :
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Les aliments dérivés d’animaux, tels que les œufs, la viande et le lait.
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Ingrédients raffinés, tels que les huiles et les sucres.
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Aliments servis dans un restaurant.
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Aliments fabriqués et vendus par de petits producteurs (magasins locaux, etc.).
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Produits non alimentaires.
Les labels doivent apparaître de l’une des trois manières suivantes :
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Comme texte sur l’emballage des aliments.
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Comme symbole identifiant la bio-ingénierie.
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Comme un lien électronique ou numérique scannable.
Rédigée le 19 février 2019, la mise en œuvre de cette règle n’est pas entrée en vigueur avant le 1er janvier 2020. Cependant, les petits fabricants avaient jusqu’au 1er janvier 2021, tandis que la conformité obligatoire n’entre pas en vigueur avant le 1er janvier 2022.
L’étiquetage des BE est-il bon pour les consommateurs ? Peut-il nuire aux fabricants qui utilisent des BE dans leurs produits ?
Il est difficile de prendre un parti ou l’autre. Pour aider à clarifier le sujet, nous avons rassemblé une liste de quelques-uns des avantages et des inconvénients de l’étiquetage obligatoire des OGM.
Étiquetage obligatoire contre étiquetage volontaire
Il y a une différence entre l’étiquetage obligatoire et l’étiquetage volontaire des BE. Tout d’abord, l’étiquetage volontaire est plus une question de marketing auprès des consommateurs, permettant aux acheteurs soucieux de l’EDA de savoir que les produits ne contiennent pas d’ingrédients issus du génie biologique.
En revanche, l’étiquetage obligatoire va beaucoup plus loin et exige que tous les produits alimentaires contenant des ingrédients EDA en informent les consommateurs.
Pour et contre l’étiquetage obligatoire des OGM
PROS:
Droit de savoir : Les consommateurs ont le droit de savoir ce qu’il y a dans leurs aliments. Et si un consommateur est préoccupé par les ingrédients BE dans ses produits alimentaires, l’étiquetage l’aidera dans ses décisions d’achat.
Aide les végétariens, les végétaliens et certaines religions : En ajoutant des étiquettes aux produits BE, les végétariens, les végétaliens et les personnes pratiquant certaines religions peuvent rapidement déterminer si un produit est modifié.
Tout le monde le fait : Au moins 64 pays dans le monde, dont l’Union européenne, l’Australie, le Brésil, la Chine, le Japon et la Russie, ont au moins certaines exigences d’étiquetage BE pour les aliments. Et la grande majorité des consommateurs américains sont favorables à l’étiquetage obligatoire des BE.
CONS:
Manque de compréhension des OGM : Alors que les consommateurs peuvent rapidement déterminer quels produits contiennent des ingrédients BE avec un système d’étiquetage mis en œuvre, il y a encore un segment assez important de la population qui ne comprend pas entièrement ce que signifient les termes « génétiquement » ou « bio-ingénierie ». Ce manque de sensibilisation pourrait nuire à de nombreux fabricants, car les consommateurs pourraient considérer l’étiquette comme un avertissement. Par exemple, une enquête FooDS de 2015 a révélé qu’environ 80 % des Américains sont favorables à l’étiquetage obligatoire des aliments OGM « produits par génie génétique ». Malgré tout, ils ont également déclaré qu’ils soutiendraient « les étiquettes obligatoires sur les aliments contenant de l’ADN. »
Les coûts se répercuteraient : Les fabricants soutiennent toujours que les coûts globaux de mise en œuvre sont prohibitifs et pourraient éventuellement se répercuter sur les poches des consommateurs, faisant grimper les prix dans les épiceries.
Il existe déjà des produits sans OGM : Pour les consommateurs qui préfèrent les produits sans OGM, ils sont déjà sur les étagères des magasins.
Avec l’étiquetage obligatoire des OGM, il est plus important que jamais que les fabricants sachent exactement d’où viennent leurs ingrédients et quelles sont les spécifications de chaque expédition de lot pour s’assurer qu’ils sont toujours en conformité avec ce qui apparaît sur l’étiquette des produits finis.
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