Les extinctions K/T ont été si soudaines et si étendues qu’elles ont dû être causées par quelque chose de soudain et de puissant. Un ou plusieurs impacts massifs d’astéroïdes ou de météorites, et une augmentation de l’activité volcanique ont été suggérés.
La rapidité avec laquelle les animaux se sont éteints dans le monde est un indice important. Les modèles dans les roches suggèrent également des causes. Il y a plusieurs cratères d’impact et une activité volcanique massive dans les trappes du Deccan en Inde, datés à peu près de la même époque que les extinctions. Ces impacts et ces volcans auraient réduit la lumière du soleil et entravé la photosynthèse, perturbant l’écologie de la Terre.
La théorie la mieux étayée est que la frappe de météorites au Yucatan a été la cause principale de l’extinction à la fin de l’ère mésozoïque.
CratèresModification
Il y a eu plusieurs événements d’impact à travers la limite Crétacé/Tertiaire, comme le cratère Chicxulub au Mexique, le cratère Boltysh en Ukraine, le cratère Silverpit en mer du Nord et le cratère Shiva au large de l’Inde occidentale. Le cratère Shiva est une structure du plancher océanique située sous le plateau continental de l’océan Indien, à l’ouest de Mumbai, en Inde. Il a été nommé par le paléontologue Sankar Chatterjee d’après Shiva, le dieu hindou de la destruction et du renouveau.
