Être dans le coma est comme un long rêve lucide

Il y a deux ans, Stephanie Savage était en vacances en Sicile lorsqu’elle a développé une toux persistante. À l’époque, on lui avait diagnostiqué une dermatomyosite, une maladie musculaire rare dont les symptômes comprennent une faible fièvre et une inflammation des poumons. Mais le médicament qui lui avait été prescrit pour traiter la dermatomyosite avait également supprimé son système immunitaire, et elle a été infectée par la légionellose, une forme grave de pneumonie.

À son retour de vacances, Savage a souffert d’une septicémie, de multiples accidents vasculaires cérébraux, et est finalement tombée dans un coma qui allait durer six semaines. Pendant son coma, elle dit avoir fait l’expérience d’une série de rêves qui reflétaient en partie la réalité, impliquaient des scénarios inventés et étaient en partie contrôlés par son propre esprit.

Maintenant, deux ans plus tard, Savage suit toujours une thérapie physique (elle ne montre aucun signe de déficience cognitive). Elle écrit également sur son expérience de mort imminente, à la fois sur son blog et dans le numéro le plus récent de Skeptical Inquirer. Les observations de Savage offrent une vision fascinante à la fois de la conscience et des expériences de mort imminente, j’ai donc pris contact avec elle pour en savoir plus sur ce qui lui est arrivé.

VICE : Votre coma a duré six semaines. Quels sont vos souvenirs de cette période ?
Stephanie Savage : Mon premier souvenir est venu de mon IRM. Il est entré sous la forme d’une voix désincarnée – que j’ai reconnue parce que j’ai eu une IRM dans le passé – qui disait « retenez votre respiration, expirez ». J’ai reconnu cette voix, elle était très distincte. Je me suis demandé si c’était une sorte de tueur en série, parce que ça ressemblait à quelque chose sorti d’un film. Je ne me souviens pas des mots exacts, juste de la voix.

Plus tard, j’ai entendu une autre voix masculine désincarnée. Je me suis demandé s’il avait mis une sorte de puce dans mon cerveau pour que je puisse l’entendre. Je ne comprenais pas ce qui se passait. Finalement, cette voix s’est transformée en mon « nouveau petit ami ». Il me parlait de ses projets de vacances, il a mentionné une possible croisière en Alaska, parce que nous aimions survoler le Groenland et observer les glaciers. Je pensais que ce n’était pas vraiment mon petit ami Keith – même s’il lui ressemblait exactement – parce qu’il avait une barbe complète. Keith n’avait qu’une barbichette. Mais je me suis demandé pourquoi la monture de ses lunettes avait la même réparation que celle de Keith. J’ai trouvé ça étrange, parce que bien sûr, c’était Keith. C’était une sorte de logique du rêve.

Sur la carte mère : How Lucid Dreaming Lets Dreamers Rehearse for Real Life

En quoi le rêve dans le coma était-il différent du rêve ordinaire ?
J’ai connu des rêves lucides. Ma « réalité de rêve » signifiait que soudainement je commente et édite mon rêve lucide comme un écrivain. À un moment donné, c’est la réalité, et je l’édite et le change parce que c’est un rêve, puis je retourne à ma réalité de rêve.

Ce que j’ai découvert dans mes recherches est la théorie de l’intrusion REM(ndlr : l’intrusion REM est l’expérience du sommeil paradoxal pendant la conscience éveillée normale, ce qui entraîne des hallucinations ou des rêves lucides. Une étude de Kevin Nelson a conclu que l’intrusion REM est responsable d’une partie de la sensation subjective d’une expérience de mort imminente, ce qui suggère qu’il existe une base neurophysiologique pour les expériences de mort imminente). Il existe d’autres formes d’intrusion REM, mais celle que j’ai expérimentée était le rêve lucide.

De quel genre de choses rêviez-vous ?
Au lieu de voir des anges ou des démons ou des parents morts, étant un sceptique de longue date, j’ai vu des choses qui ont influencé mon paysage mental, comme des films de science-fiction. Je pense que cela a inspiré des épisodes de mon rêve de coma.

D’autres choses que je voyais dans plusieurs de mes rêves étaient sérialisées, comme des segments de dessins animés du samedi matin qui tournaient. Plusieurs fois, je voyais le même scénario mais avec des dialogues différents. Dans l’un des rêves sériels, je chevauchais une combinaison d’un vélo à grande roue et d’un de ces petits chariots à glace. C’était un peu comme ça, mais il barattait de la crème glacée. Parfois j’étais un humain quand je faisais ça, et parfois j’étais un ourson polaire. Et parfois, pendant un rêve lucide, je pensais, je ne suis pas censé être un ourson polaire ! et je redevenais un humain.

Y avait-il d’autres facteurs qui influençaient vos rêves de coma ?
Apparemment, ma chambre d’hôpital était très froide, et j’étais à peine couvert. Ils m’emballaient aussi parfois avec de la glace à cause de ma forte fièvre due à la légionellose. Ils ne pensaient pas que je ressentais le froid alors ils ne prenaient pas la peine de me couvrir. Je pense que le froid a influencé la nature de mes rêves. Mais j’aime aussi la crème glacée.

Plusieurs éléments importants pour moi de mon enfance étaient présents dans mon rêve de coma et je ne pense pas que ce soit une coïncidence. Je pense que c’est en quelque sorte l’équivalent du « bilan de vie » de certaines personnes ayant vécu une expérience de mort imminente. Je n’ai pas eu de « bilan de vie », mais plutôt beaucoup de choses de mon enfance.

« J’ai vu beaucoup plus de films de science-fiction que de pensées sur les anges. Je pense que c’est ce qui a influencé mon expérience de mort imminente. » – Stephanie Savage

Vous avez vécu les mêmes types de situations « post-mortem » dont les gens parlent ?
Les voix des médecins et des proches sont, je pense, ce que beaucoup de gens pourraient percevoir comme des « voix angéliques ». Parce que mon cerveau interprète automatiquement les choses comme des phénomènes naturels, je n’ai pas vu d’anges. J’ai été élevé comme un agnostique. Ce n’est pas dans mon paysage intellectuel de voir des anges.

Les images que les croyants voient dans leurs expériences de mort imminente sont influencées par leurs croyances. Les hindous disent avoir vu Vishnu, les chrétiens voient Jésus. Combien de juifs voient Jésus ? Probablement pas beaucoup. Je n’ai vu aucune de ces choses. J’ai vu des films de science-fiction.

« Je suis un peu moins craintive après mon expérience parce que j’ai traversé à peu près la pire chose possible et j’en suis sortie indemne. » – Stephanie Savage

Vous avez écrit dans votre article pour le Skeptical Inquirer que le fait d’être soulevée par des infirmières pour éviter d’avoir des escarres vous a fait vivre ce que beaucoup d’autres ont décrit comme une « expérience hors du corps ».
Vrai. Je pense que les gens qui sont enclins à voir ce genre de choses vont penser que c’était une expérience hors du corps. Mais c’est une chose courante dans les rêves de se sentir comme si on était à l’extérieur de soi et qu’on se regardait en arrière. C’est ce que j’ai ressenti. Je n’ai pas eu l’impression d’une expérience extracorporelle. Dans mes recherches, j’ai découvert que vous pouvez stimuler une expérience extracorporelle dans le cerveau – c’est aussi un phénomène neurologique documenté. Il y a beaucoup d’autres choses qui peuvent déclencher , comme l’épilepsie et les migraines, mais je ne pense pas que c’était le cas pour moi.

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Pour ceux qui n’ont pas eu d’expériences de mort imminente, y a-t-il quelque chose d’autre auquel vous le compareriez ?
Je n’ai pas pris de drogues, mais je lisais The God Impulse et beaucoup de gens ont eu des expériences de mort imminente en prenant des psychotropes comme les champignons magiques. Ils ont vécu certaines des mêmes choses. Je ne suis pas du genre à prendre des drogues cependant, donc je ne saurais pas.

Cette expérience a-t-elle changé la façon dont vous vous sentez par rapport à la mort ?
Je ne peux pas dire que je crains la mort, parce que je ne pense pas que quelque chose se passe après ma mort. Je crains de ne pas exister. Je veux continuer à exister le plus longtemps possible. Je suis un peu moins craintif après mon expérience parce que j’ai traversé à peu près la pire chose possible et j’en suis sorti indemne. Je pense que j’ai en fait retiré beaucoup de choses positives de mon expérience.

C’était le proverbial réveil. Je me suis rendu compte que je vivais ma vie comme si je croyais qu’il y avait une vie après la mort – même si ce n’est pas le cas. J’étais trop souvent distrait par des choses qui sont amusantes mais pas importantes. Je me comportais comme les gens qui pensent avoir une autre vie après leur mort. Je croyais que c’était ma seule vie, mais je ne me comportais pas comme tel. Maintenant, je prends en charge des choses que je ne prenais pas en charge avant. Je ne suis pas sûr que je reviendrais en arrière et arrêterais le coma, même si je le pouvais.

Cette interview a été modifiée pour des raisons de longueur et de clarté.

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