L’augmentation de la durée de vie équivaudrait à une vie humaine de 400 ou 500 ans, selon l’un des scientifiques.
La recherche s’appuie sur la découverte de deux voies majeures régissant le vieillissement chez C. elegans, qui est un modèle populaire dans la recherche sur le vieillissement parce qu’il partage un grand nombre de ses gènes avec les humains et parce que sa courte durée de vie de seulement trois à quatre semaines permet aux scientifiques d’évaluer rapidement les effets des interventions génétiques et environnementales visant à prolonger la durée de vie en bonne santé.
Comme ces voies sont « conservées », ce qui signifie qu’elles ont été transmises aux humains au cours de l’évolution, elles ont fait l’objet de recherches intensives. Un certain nombre de médicaments qui prolongent la durée de vie en bonne santé en modifiant ces voies sont actuellement en cours de développement. La découverte de l’effet synergique ouvre la voie à des thérapies anti-âge encore plus efficaces.
La nouvelle recherche utilise un double mutant dans lequel les voies de signalisation de l’insuline (IIS) et TOR ont été génétiquement modifiées. Comme la modification des voies IIS entraîne une augmentation de 100 % de la durée de vie et que la modification de la voie TOR entraîne une augmentation de 30 %, le double mutant devrait vivre 130 % plus longtemps. Mais au lieu de cela, sa durée de vie a été amplifiée de 500 pour cent.
« Malgré la découverte chez C. elegans des voies cellulaires qui régissent le vieillissement, la façon dont ces voies interagissent n’était pas claire », a déclaré Hermann Haller, M.D., président du laboratoire biologique MDI. « En aidant à caractériser ces interactions, nos scientifiques ouvrent la voie à des thérapies indispensables pour augmenter la durée de vie en bonne santé d’une population qui vieillit rapidement. »
L’élucidation des mécanismes cellulaires contrôlant la réponse synergique fait l’objet d’un article récent dans la revue en ligne Cell Reports intitulé « Translational Regulation of Non-autonomous Mitochondrial Stress Response Promotes Longevity ». Les auteurs comprennent Jarod A. Rollins, Ph.D., et Aric N. Rogers, Ph.D., du laboratoire biologique MDI.
« L’extension synergique est vraiment sauvage », a déclaré Rollins, qui est l’auteur principal avec Jianfeng Lan, Ph.D., de l’Université de Nanjing. « L’effet n’est pas un plus un égal deux, c’est un plus un égal cinq. Nos résultats démontrent que rien dans la nature n’existe dans le vide ; afin de développer les traitements anti-âge les plus efficaces, nous devons examiner les réseaux de longévité plutôt que les voies individuelles. »
La découverte de l’interaction synergique pourrait conduire à l’utilisation de thérapies combinées, chacune affectant une voie différente, pour prolonger la durée de vie des humains en bonne santé de la même manière que les thérapies combinées sont utilisées pour traiter le cancer et le VIH, a déclaré Pankaj Kapahi, Ph.D., du Buck Institute. Kapahi est un auteur correspondant de l’article avec Rogers et Di Chen, Ph.D., de l’Université de Nanjing.
L’interaction synergique peut également expliquer pourquoi les scientifiques ont été incapables d’identifier un seul gène responsable de la capacité de certaines personnes à vivre jusqu’à un âge extraordinaire sans maladies majeures liées à l’âge jusqu’à peu de temps avant leur mort.
L’article se concentre sur la façon dont la longévité est régulée dans les mitochondries, qui sont les organites de la cellule responsables de l’homéostasie énergétique. Au cours de la dernière décennie, l’accumulation de preuves a suggéré un lien de causalité entre le dérèglement mitochondrial et le vieillissement. Les futures recherches de Rollins se concentreront sur l’élucidation du rôle des mitochondries dans le vieillissement, a-t-il déclaré.
Les recherches ont été menées au Laboratoire biologique MDI et à l’Université de Nanjing en utilisant des informations provenant de doubles mutants développés par Kapahi. Les travaux de Rollins et Rogers ont été soutenus par les National Institutes of Health (AG056743), le Morris Scientific Discovery Fund et le National Institute of General Medical Sciences (P20GM103423 et P20GM104318).
