Le JF-17 Thunder du Pakistan a-t-il de meilleures perspectives de vente que le LCA Tejas indien ? Après avoir échoué à acquérir les avions de combat F/A-50 sud-coréens, l’armée de l’air argentine envisage d’acheter le JF-17 Thunder pakistanais. Alors que l’avion a déjà obtenu des commandes d’exportation du Nigeria et du Myanmar, le LCA Tejas indien a des kilomètres à parcourir sur ce front.
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En attendant, de nouveaux rapports émergent selon lesquels le pays déplace maintenant son intérêt vers d’autres alternatives moins coûteuses, comme le JF-17 Thunder sino-pakistanais.
Le brigadier Xavier Isaac, le chef de l’armée de l’air argentine, aurait confirmé ces spéculations dans une interview donnée à Pucara Defense. Il a mentionné que le pays reconsidérerait le JF-17, en particulier pour la nouvelle variante Block-III.
Cela marque également un développement significatif pour le chasseur, qui est coproduit par le complexe aéronautique pakistanais et la Chengdu Aircraft Corporation de Chine.
Il est apparu comme une option de chasseur monomoteur efficace et à faible coût pour les pays en développement sur le marché mondial – un peu comme le T-50 et le IAI Kfir. Sa version block-III est en phase finale de développement et dispose d’un radar AESA.
Comparé à son grand rival HAL Tejas Mk-1A fabriqué par l’Inde, l’avion pakistanais a réussi à obtenir de multiples clients mondiaux. Étant également un avion de combat multirôle avancé et à faible coût, la nouvelle variante Tejas Mk-1A en cours de développement, a cependant attiré l’attention de pays comme la Malaisie et les EAU.
Les pays choisissant le JF-17 plutôt que le Tejas est principalement attribué au faible taux de production de HAL, qui est environ la moitié de leurs homologues pakistanais.
Le chasseur JF-17 du Pakistan
Parlant à EurAsian Times, Abhijit Iyer-Mitra, chercheur principal à l’Institut d’études sur la paix et les conflits, New Delhi, a déclaré qu’il y avait de nombreuses raisons pour lesquelles les pays étrangers préféraient les JF-17 au Tejas de l’Inde.
Selon lui, il y a 10 raisons principales pour lesquelles le Tejas n’a pas réussi à impressionner même l’Indian Air Force (IAF) dans ses performances de combat.
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(1) Le Tejas a un très petit ensemble d’armes intégrées avec lui, principalement indiennes et quelques occidentales. Donc, d’une part, vous forcez les pays à acheter des armes indiennes qui ne fonctionnent pas pour eux – ou si vous obtenez l’occidental, ils demanderont, quel est l’avantage d’acheter l’indien ?
(2) Avec le Pakistan – le JF17 s’insère essentiellement dans la chaîne d’approvisionnement chinoise – qui a une ÉNORME variété d’armes éprouvées et démontrables. Ainsi, les personnes qui achètent le JF-17 disposent déjà d’armes chinoises pour s’accoupler ou sont à l’aise avec l’achat d’armes chinoises qui ont de toute façon fait leurs preuves. En fait, les pays ayant de mauvais antécédents en matière de droits de l’homme préféreraient les Chinois car ils n’imposent pas de sanctions.
(3) La Chine a un Veto du Conseil de sécurité et tout pays achetant des armes à la Chine peut avoir une influence significative sur toute décision du Conseil de sécurité (même chose avec les ventes d’armes américaines ou françaises ou russes). L’Inde n’a pas un tel Veto.
(4) Le JF-17 est juste un avion mieux fendu – si vous cherchez à remplacer les MiG 21-27 et les chasseurs chinois de type J6 J7 ou les anciens chasseurs américains comme le F4 F5 & F104 ou à mettre à niveau des entraîneurs armés, alors le JF-17 offre la bonne capacité et le bon prix.
(5) Le Tejas est juste un avion très confus – – il ne correspond à aucun segment de marché connu.
(6) Le JF-17 est un chasseur modeste mais quelles que soient les avancées qu’il apporte, elles sont solides et éprouvées.
(7) Le Tejas est un cauchemar – rien n’est prouvé à son sujet – il y a eu trop de mélanges et de correspondances et il n’inspire aucune confiance aux acheteurs.
(8) Enfin, la question de la réexportation. Le JF-17 utilise principalement des équipements chinois, mais aussi italiens (avionique et radar) et russes (moteur) – qui sont tous autorisés à la réexportation vers des pays tiers.
(9) Le Tejas utilise des moteurs américains, un radar israélien et un méli-mélo d’avionique provenant de pays qui n’autoriseront jamais la réexportation.
Shahid Raza, un expert en défense du Pakistan, a partagé des raisons similaires pour lesquelles le JF-17 domine son homologue indien dans le potentiel d’exportation internationale. Selon Raza,
(10) Tejas souffre également du fait qu’il n’y a actuellement aucun opérateur majeur de cet avion, pas même l’Indian Air Force, qui n’a qu’une poignée de ces appareils en service. Cela réduit la confiance de tout acheteur potentiel.
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« En revanche, le programme JF-17 Thunder a connu un grand succès. Plus de 100 unités sont en service dans l’armée de l’air pakistanaise et autant sont en commande. Cela fait de la logistique, des pièces de rechange, de l’entretien, de la formation, des mises à niveau et de l’intégration des armes un processus sans heurts. Cela explique pourquoi le Myanmar et le Nigeria ont choisi le JF-17 Thunder par rapport à d’autres options sur le marché », ajoute Raza.
Il dit que d’autres pays comme l’Azerbaïdjan, l’Irak et l’Argentine sont susceptibles de passer des commandes pour des variantes avancées du JF-17 Thunder, motivés par un prix abordable, une disponibilité sans heurts des services après-vente et des options de financement généreuses, un certain nombre d’autres clients potentiels.
La tentative de l’Inde d’obtenir des acheteurs étrangers pour le Tejas
Pour stimuler les ventes mondiales de son chasseur phare Tejas, l’entreprise publique indienne Hindustan Aeronautics Limited (HAL) a décidé cette année de créer des bases logistiques en Malaisie, au Vietnam, en Indonésie et au Sri Lanka. Ces pays utilisent principalement des avions russes dont l’état de service est considéré comme médiocre, ce dont HAL veut profiter pour lancer ses propres appareils.
HAL a intensifié ses efforts en 2020 pour vendre le Tejas, en particulier, en Asie du Sud-Est, en Asie de l’Ouest et en Afrique du Nord, avec ses autres appareils tels que l’hélicoptère d’attaque Rudra et l’hélicoptère léger Dhruv. Le Tejas est commercialisé comme un avion de combat de quatre générations et demie, ce qui lui permet de rivaliser avec certains des jets les plus connus de sa catégorie, affirment ses fabricants.
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Il a été question que la Malaisie envisage d’acheter le chasseur indien en 2019, cependant, aucune déclaration n’a été faite par la suite. Les relations de l’Inde se sont détériorées avec la Malaisie après que son PM Mahathir Mohamad se soit opposé à la politique de Modi au Cachemire, rendant l’accord moins réalisable.
Le JF-17 du Pakistan, le T-50 Golden Eagle de la Corée du Sud, le YAK-130 russe et le Hawk de BAE Systems étaient les principaux prétendants à l’avion de combat indien en lice pour la commande de l’armée de l’air malaisienne.
L’Inde a envoyé une réponse à la demande d’information (RFI) de l’US Navy pour son Undergraduate Jet Training System (UJTS), offrant son Lead-in Fighter Trainer (LIFT), une version de l’avion de combat léger (LCA) indigène. L’offre de l’Inde est basée sur le LCA Mk1A, qui est en commande par l’armée de l’air indienne.
Le LCA MK 1A a plus de capacités que la version précédente du Tejas en termes de rôles opérationnels, améliorant la capacité de combat par l’incorporation d’un radar à balayage électronique actif (AESA), d’une suite de guerre électronique (EW) et de missiles à portée au-delà de la vision (BVR).
L’armée de l’air indienne a passé une commande de 83 LCA MK1A cette année après que le pays a décidé de passer à des avions fabriqués localement, comme l’a réaffirmé le chef d’état-major de la défense indienne, Bipin Rawat, dans une interview en mai de cette année.
En juillet 2018, le ministère indien de la Défense a affirmé que deux pays, le Sri Lanka et l’Égypte, avaient également manifesté leur intérêt pour le chasseur Tejas développé par HAL. Cependant, il a insisté sur le fait que l’avion devait d’abord être intronisé par son « propre » client, à savoir l’Indian Air Force (IAF).
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However, aucun des pays n’a fait avancer les discussions. En fait, l’avion n’a pas encore été totalement intronisé dans l’armée de l’air indienne elle-même. Des progrès ont été réalisés cette année, avec l’IAF en mai qui a officiellement mis en service le premier LCA Tejas Mk-1 au standard Final Operational Clearance (FOC) et a rendu opérationnel son deuxième escadron LCA n°18 ‘Flying Bullets’.
L’armée de l’air disposera de 40+83 Tejas Mk I/IA et d’environ six escadrons de Tejas Mk II à long terme, a déclaré le maréchal en chef de l’air indien R.K.S Bhadauria. Jusqu’à ce que l’IAF elle-même opère pleinement et démontre les capacités des chasseurs Tejas indigènes, il est peu probable que des accords étrangers aient lieu.
L’IAF espère renforcer ses capacités avec la cinquième génération plus AMCA (Advanced Medium Combat Aircraft), actuellement poursuivie par l’Inde. Et vu le temps et l’argent consacrés au développement des variantes du Tejas, les experts indiens demandent l’abandon du programme indigène.
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