La structure de scénario n’a rien à voir avec la mythologie ou le sauvetage d’un chat – il s’agit de choix fondamentaux qu’un scénariste peut faire pour déterminer comment il veut raconter son histoire. C’est en fait assez facile : il suffit de savoir avec quelles structures on peut jouer. En s’inspirant de la vidéo de Cinefix sur la structure des films, nous vous proposons dix structures de scénario qui peuvent être appliquées à n’importe quel genre et à n’importe quelle histoire.
Nous allons décomposer les bases, offrir quelques exemples et vous laisser prendre le relais pour poursuivre votre voyage scénaristique.
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Structure en trois actes
Sommes honnêtes. Lorsque vous décomposez tout à la base – malgré les nombreux gourous qui poussent leurs propres philosophies sur la structure – tout a un début, un milieu et une fin. C’est la structure d’histoire suivie par l’humanité depuis l’époque où l’on racontait des histoires autour du feu du village ou où l’on gravait des peintures rupestres sur les murs de pierre représentant des histoires dignes de la chasse à la proie (début), de la confrontation avec la proie (milieu) et de la défaite de la proie (fin).
La structure en trois actes du cinéma est la structure la plus basique et la plus pure que la plupart des films – quoi qu’en disent les gourous et les experts – suivent.
Il y a l’installation, la confrontation et la résolution. Les structures en quatre actes, les structures en cinq actes et les structures en sept actes des téléfilms – ainsi que de nombreuses autres variations – ne sont que des ajouts à la structure de base en trois actes.
Même la structure de base de l’histoire des scénarios qui utilisent les neuf autres structures que nous présentons ci-dessous peut généralement être décomposée en trois actes, mais juste représentée de différentes manières.
Lorsque vous choisissez d’utiliser la structure de base en trois actes pour votre scénario, vous offrez peut-être la conception d’histoire la plus accessible pour les spectateurs.
Chaque scène compte. Chaque scène progresse directement vers la suivante, portant l’élan de l’histoire dans une progression naturelle – sans aucun excès. Il y a la mise en place du personnage et de son monde, suivie d’un conflit qu’ils sont forcés d’affronter ou qu’ils choisissent d’assumer, puis nous sommes conduits à la résolution.
Des films comme Star Wars, Le Fugitif, Witness, Les Aventuriers de l’Arche perdue et Die Hard sont de parfaits exemples de la structure en trois actes. N’importe qui, rétrospectivement, peut appliquer divers degrés de philosophie de gourou et de feuilles de battement à chacun d’entre eux, mais en fin de compte, ces types d’histoires présentent de véritables débuts, milieux et fins avec une progression constante vers l’avant alors que chaque scène se construit vers la finale.
Structure en temps réel
Plutôt que de reconstituer un scénario en utilisant uniquement les parties les plus vitales de l’histoire – comme vous le faites dans la structure en trois actes – d’autres scénarios représentent leurs histoires dans un seul flux ininterrompu. La causalité de n’importe quel conflit jeté sur les personnages est présentée en temps réel.
Des films comme 12 hommes en colère, Mon dîner avec André, Nick of Time, United 93 et High Noon sont des exemples parfaits de la structure en temps réel.
Il n’y a pas de pauses, pas de sauts dans le temps, pas de flashbacks, ou quoi que ce soit de ce genre. L’histoire est présentée sans interruption et sans filtre. Chaque moment est important et les scénaristes qui tentent d’appliquer cette structure à leurs histoires doivent le comprendre. Il y a une raison pour laquelle Jack Bauer dans la série télévisée 24, structurée en temps réel, n’a jamais été vu en train d’aller aux toilettes au cours d’une seule période de 24 heures – chaque moment doit avoir de l’importance.
Ces types de scénarios peuvent être délicats à cet égard, vous devez donc souvent trouver un moyen de conduire l’action et la motivation des personnages. Le tic-tac de l’horloge est peut-être le meilleur moyen d’accomplir cela.
Si vous regardez High Noon et surtout Nick of Time, l’action et le drame passent à la vitesse supérieure à cause du tic-tac de l’horloge.
Quelque chose arrive à une certaine heure dans High Noon et le marshal doit se préparer.
Le père dans Nick of Time doit faire ce que dit le méchant s’il veut revoir un jour sa fille – et l’horloge fait littéralement tic-tac.
Si vous choisissez de raconter votre histoire au sein d’une structure en temps réel, comprenez que vous devez vous engager à respecter les règles – pas une seconde du moment choisi de la vie de votre personnage ne peut être sautée.
L’aspect merveilleux de cette structure est que la tension impliquée dans l’histoire est intensifiée et tellement plus impressionnante lorsqu’elle est livrée honnêtement.
Structure à lignes de temps multiples
C’est peut-être l’une des structures les plus compliquées de l’écriture de scénario. Vous prenez quelques histoires autrement linéaires et les mélangez ensemble.
Des films comme Intolérance, La Fontaine, Cloud Atlas, et même Le Parrain Partie II embrassent les structures chronologiques multiples.
La plupart du temps, les histoires sont mélangées ensemble poivrées avec les mêmes thèmes, émotions et messages, mais ne sont pas toujours spécifiquement et directement connectées. La causalité d’une histoire n’affecte pas toujours les autres. Le seul lien entre elles est le partage des thèmes, des émotions et des messages – au-delà des choix de production comme l’utilisation des mêmes acteurs pour incarner différents personnages, la mise en scène des mêmes lieux à différentes époques, etc.
La magie de cette structure est qu’elle peut donner au public le sentiment que toute vie dans l’univers est en quelque sorte connectée.
Si vous décidez de connecter les intrigues d’une manière ou d’une autre – comme Francis Ford Coppola l’a fait dans Le Parrain Partie II – chaque histoire peut avoir un sens encore plus profond. Lorsque nous voyons la montée en puissance de Michael Corleone…
… jumelée à la montée plus subtile de la puissance de son père…
… nous commençons à ressentir la dualité des deux histoires qui auraient pu autrement être des films à part entière.
Quoi que vous fassiez ou non le lien entre ces histoires à lignes de temps multiples, cette structure offre aux écrivains un moyen d’aller au-delà de la narration conventionnelle.
Structure hyperlien
Les histoires linéaires, comme celles que l’on trouve dans la structure en trois actes, présentent un peu un effet domino. Chaque domino tombe en avant, entraînant le suivant, et le suivant, et le suivant, jusqu’à ce qu’une résolution finale soit faite. Il s’agit de raconter une histoire du point A à Z, sans jamais manquer un point alphabétique entre les deux.
Mais certaines histoires cinématographiques, comme celles que l’on trouve dans Magnolia, Crash et Babel, ressemblent à des structures chronologiques multiples – mais avec chacune des histoires en hyperlien, comme de multiples rangées différentes de dominos qui tombent en s’entrecroisant, mais qui aboutissent toujours à la même résolution à la fin. La cause et l’effet de chaque histoire mènent tout ensemble.
Ces types d’histoires donnent au public un sens de la façon dont nos vies individuelles peuvent être si interconnectées. La cause et l’effet de ce que nous faisons ou ne faisons pas peuvent avoir une cause et un effet parallèles dans la vie d’autres personnes.
Dans Magnolia, Paul Thomas Anderson a conçu une histoire où huit personnages et leurs histoires ont lentement commencé à se connecter au fur et à mesure que le film avançait.
L’aspect clé des histoires hyperliées est qu’à la fin, chaque histoire et chaque personnage doit avoir un impact magistral sur les autres, où si vous deviez supprimer une intrigue ou un personnage, l’histoire globale ne fonctionnerait pas. C’est difficile à maîtriser, et même certains des films hyperliens que nous avons mentionnés peuvent ne pas s’additionner à un degré parfait, mais l’expérience de cette tentative peut être vivifiante pour un lecteur ou un public.
Et cela rend la lecture d’un tel scénario encore meilleure parce qu’elle engage le lecteur alors qu’il se demande si et comment toutes ces histoires et tous ces personnages sont vraiment connectés.
Structure Fabula/Syuzhet
Bien que vous n’ayez peut-être jamais entendu parler de ce type de structure d’histoire, elle est en fait plus courante dans les films que vous ne le pensez. Fight Club, Casino, American Beauty, Goodfellas, Forrest Gump, Entretien avec le vampire et Citizen Kane en sont de parfaits exemples.
Cette structure nous vient de Russie, en utilisant des termes issus du formalisme russe et employés en narratologie qui décrivent la construction narrative.
La fabula est la viande de l’histoire tandis que le syuzhet est la narration et la façon dont l’histoire est organisée.
Cette structure spécifique employée par le cinéma américain utilise souvent une organisation originale en montrant la fin en premier et en faisant voir au public comment il y est arrivé. L’histoire porte sur le voyage et se concentre sur le comment par opposition au quoi.
Citizen Kane commence par la mort du personnage titre alors qu’il murmure « Rosebud » sur son lit de mort. Sa vie est ensuite présentée à travers des flashbacks entrecoupés par l’enquête au présent d’un journaliste sur la vie de Kane.
La fabula du film est l’histoire réelle de la vie de Kane telle qu’elle s’est déroulée dans l’ordre chronologique, tandis que la syuzhet est la façon dont l’histoire est racontée tout au long du film.
Forrest Gump s’ouvre sur la quasi fin de l’histoire alors que Forrest attend un bus. Nous apprenons la fabula de l’histoire à travers ses flashbacks alors qu’il raconte à divers compagnons d’arrêt de bus certaines histoires chronologiques de sa vie. La syuzhet de l’histoire est présente dans les scènes à l’arrêt de bus qui sont entrelacées avec ces histoires de sa vie. Si le film avait été présenté selon la structure en trois actes, nous aurions commencé avec Forrest Gump enfant et progressé jusqu’au moment où il attend à l’arrêt de bus. Les moments où Forrest parle aux autres à l’arrêt auraient été inutiles et la narration globale en voix off n’aurait peut-être pas été utilisée du tout.
Interview with the Vampire s’ouvre sur le vampire Louis interrogé par Malloy. Louis raconte ses jours en tant que vampire des centaines d’années auparavant, avec son créateur Lestat. C’est la fabula de l’histoire tandis que les scènes d’interview représentent le syuzhet. Les événements des histoires (fabula) existent eux-mêmes indépendamment de leur narration (syuzhet).
C’est une structure unique souvent utilisée dans les histoires vraies, mais qui peut tout aussi bien être appliquée de manière créative aux histoires fictives. La structure nous donne un sens supplémentaire de la narration et excuse l’usage autrement méprisé de la narration en voix off. Donc, si vous ressentez le besoin d’avoir une voix off dans votre scénario, l’une des meilleures façons de le faire est d’écrire dans une structure Fabula/Syuzhet.
Structure chronologique inversée
L’une des structures les plus originales que nous ayons vues dans les films est de raconter des histoires dans un ordre chronologique inversé. Maintenant, cela diffère de la structure Fabula/Syuzhet. Bien que nous commencions par la fin – ou presque – nous ne revenons pas à une histoire chronologique. Nous découpons le scénario en morceaux et organisons ensuite l’histoire en utilisant ces sections de la fin au début, chaque scène étant elle-même racontée dans l’ordre.
Memento est l’exemple type de cette structure. Il utilise brillamment l’ordre inverse des scènes pour créer une tension unique et une interrogation sur l’identité du personnage, sur la raison pour laquelle il fait ce qu’il fait et sur la possibilité de faire confiance ou non aux personnages impliqués dans son histoire. Avec chaque régression de l’histoire – par opposition à la progression dans les structures en trois actes et les applications chronologiques – nous en apprenons un peu plus, tout en présentant plus de questions.
Le début de l’histoire devient la principale cause de tension, de curiosité et d’intrigue.
Si vous regardez le film dans l’ordre chronologique, c’est une expérience complètement différente qui efface une grande partie de la tension et de l’intrigue.
Les structures chronologiques inversées sont difficiles à construire. Ce n’est pas aussi simple que de découper ce scénario en morceaux et d’inverser l’ordre de ces morceaux d’histoire. Vous devez encore écrire une histoire convaincante et engageante qui se joue mieux dans cet ordre inversé, en laissant des cliffhangers et en présentant des questions que les lecteurs et le public peuvent se poser – tout en répondant aux questions en même temps.
Structure Rashomon
Cette structure est dérivée du chef-d’œuvre classique d’Akira Kurosawa du même nom – Rashomon.
Elle est centrée sur la narration de la même histoire de différents points de vue. Ces histoires peuvent souvent utiliser des éléments de la structure Fabula/Syuzhet – avoir un personnage dans le syuzhet qui se souvient ou se rappelle des événements – mais la fabula est différente ici parce que c’est la même histoire racontée plusieurs fois du point de vue de différents personnages.
Bien que l’histoire elle-même soit la même, elle est différente en raison de la façon dont elle est racontée.
Cela permet au public de se rappeler qu’il y a toujours différents côtés à la même histoire. Cela vous permet à vous, l’écrivain, d’injecter encore plus de créativité et d’ingéniosité dans vos scénarios. Mais il s’agit d’une pente délicate à manœuvrer, car l’attention portée aux détails doit être quasi parfaite pour que chaque point de vue soit mis en relation de manière égale. Et chaque perspective doit offrir une valeur individuelle en tant qu’histoire autonome – tout en présentant une histoire globale qui a une valeur et une intrigue égales.
Structure circulaire
Le récit circulaire est une histoire qui se termine souvent là où elle commence et commence là où elle finit.
Une fois de plus, cette structure utilise des éléments de la structure Fabula/Syuzhet. Le syuzhet est davantage représenté comme un ruban de Möbius, comme si l’histoire était une seule ligne plate de papier qui est tordue au milieu et ensuite jointe aux extrémités, créant un cercle – bien qu’avec une torsion. En même temps, la fabula est comme un symbole d’ouroborus – un serpent ou un dragon qui mange sa propre queue.
Les histoires de voyage dans le temps sont les récits à structure circulaire les plus proéminents et utilisent l’aspect circulaire du récit de la manière la plus littérale. Des films comme Retour vers le futur, Primer, 12 Monkeys et Looper mettent en scène des personnages qui remontent ou avancent dans le temps, affectant leur moi ou leurs événements passés ou futurs – généralement mis en valeur en jouant avec les visuels paradoxaux de fin et de début avec les mêmes scènes, moments et lieux, ou des variations de ceux-ci.
Note : Attention aux spoilers
Mais les histoires sans voyage dans le temps peuvent aussi embrasser cette structure, dans presque tous les genres, et peuvent traiter l’aspect circulaire de manière plus lâche. L’Odyssée d’Homère s’ouvre sur le départ d’Ulysse d’Ithaque pour partir à la guerre, puis se referme plus tard sur son retour héroïque au même endroit. C’est un récit circulaire subtil, mais circulaire tout de même.
Structure non linéaire
Les films non linéaires comme Pulp Fiction, Reservoir Dogs, Annie Hall et Dunkerque racontent des histoires en sautant en arrière, en avant et latéralement dans le temps pour raconter une seule histoire. De telles histoires ne sont pas présentées dans un ordre chronologique, ou le récit ne suit pas le modèle de causalité directe des événements de l’histoire que vous trouveriez dans une structure en trois actes ou à travers la fabula moyenne – la viande de l’histoire.
Le concept derrière les films non linéaires est de remettre en question la façon dont nous pensons nous souvenir des choses – ou comment les personnages se souviennent de leurs propres souvenirs d’expériences qu’ils ont vécues.
Memento est souvent attribué à une structure non linéaire, mais se différencie en fait en travaillant dans un ordre chronologique inverse. Cependant, cet ordre chronologique inversé peut encore être perçu comme un récit linéaire. Les histoires non linéaires vont d’avant en arrière et parfois de côté. Nous n’allons pas du point A au point Z ou du point Z au point A en passant par tous les points intermédiaires. Au lieu de cela, nous allons peut-être du point A au point D, puis nous sautons au point L et au point M, pour ensuite revenir au point B et au point C.
Ceci met au défi le lecteur et le public éventuel. Ils doivent se rappeler où certaines scènes et intrigues se sont arrêtées et ils doivent être capables de reprendre l’histoire presque immédiatement.
Structure onirique
La structure onirique est unique car elle dépeint une histoire cinématographique en utilisant des visuels oniriques, explorant la structure des rêves, des souvenirs et de la conscience humaine.
L’utilisation subtile de cette structure est mieux représentée par Vanilla Sky de Cameron Crowe. Les lignes entre le monde réel et le monde des rêves deviennent de plus en plus floues au fur et à mesure que le film avance. Nous ne sommes pas sûrs de ce qui est réel et de ce qui ne l’est pas.
The Tree of Life embrasse la structure onirique de manière décuplée. Le simple fait de regarder le film donne l’impression d’assister à la vie de quelqu’un – et à la vie de la planète dans son ensemble – à travers des souvenirs et des rêves vagues et à moitié rappelés.
Ces types de films sont souvent présentés par des auteurs, probablement parce que raconter de telles histoires – surtout dans les cas extrêmes comme The Tree of Life de Terrence Malick – nécessite souvent une seule vision et un seul visionnaire.
Ces dix structures sont ce que vous pouvez choisir quand il s’agit de décider comment raconter vos histoires.
La structure consiste moins à frapper certains battements à certains numéros de pages qu’à décider du type de cadre sur lequel vous voulez construire votre histoire.
Ken Miyamoto a travaillé dans l’industrie cinématographique pendant près de deux décennies, notamment en tant que liaison avec les studios pour Sony Studios, puis en tant que lecteur de scénarios et analyste d’histoires pour Sony Pictures.
Il a de nombreuses réunions de studios à son actif en tant que scénariste produit, rencontrant notamment Sony, Dreamworks, Universal, Disney, Warner Brothers, ainsi que de nombreuses sociétés de production et de gestion. Il a déjà eu un accord de développement avec Lionsgate, ainsi que de nombreuses missions d’écriture, dont la mini-série Blackout, avec Anne Heche, Sean Patrick Flanery, Billy Zane, James Brolin, Haylie Duff, Brian Bloom, Eric La Salle et Bruce Boxleitner. Suivez Ken sur Twitter @KenMovies
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