12 Bières de Noël

11 décembre 2020

Les lumières de Noël sont accrochées (elles sont encore enchevêtrées dans le garage, en fait), les bas sont suspendus (non), et les cadeaux sont tous emballés et sous le sapin (ils n’ont même pas encore été commandés – c’est à ça que sert la livraison en deux jours). Vous n’avez rien fait de votre liste de choses à faire pour les fêtes, et vous méritez une bière.

Laissez les visions de prunes en sucre aux petits cette année. Pour les adultes, tout tourne autour de ces merveilleuses bières de Noël de brasseries artisanales indépendantes, et nous avons une douzaine de classiques alignés pour vous mettre dans l’esprit de la saison. Laissez les enfants s’occuper de la décoration et détendez-vous avec l’un de ces fantastiques brassins festifs.

Great Lakes Brewing Co. | Christmas Ale

Il est difficile d’expliquer le phénomène de la sortie annuelle de la bière de Noël de Great Lakes Brewing Co. Christmas Ale release aux personnes qui ne vivent pas dans l’Ohio. Lors de l’événement de lancement « First Pour » de la brasserie, qui a lieu la dernière semaine d’octobre de chaque année, une pinte de Christmas Ale est versée en moyenne toutes les cinq secondes pendant 12 heures d’affilée. Cela représente 70 fûts de bière en une journée, et ce n’est que le début. Le cofondateur Pat Conway affirme que cette bière est devenue un élément essentiel de la saison pour les habitants de l’Ohio depuis qu’elle a été brassée pour la première fois en 1992.

« Quand vous la goûtez, vous pensez à Noël, à la convivialité et à la chaleur de la saison », réfléchit-il. « Elle semble tout simplement se marier avec l’énergie qui entoure Noël. »

La bière est brassée avec du gingembre, de la cannelle et du miel, et pèse 7,5 % d’alcool par volume, ce qui la réchauffe mais la rend douce. Le cofondateur des Grands Lacs exprime ce que de nombreux habitants du Midwest ressentent à l’égard de cette tradition de Noël de l’Ohio :

« Quand je prends une gorgée, c’est comme si je portais un pull. »

Tröegs Brewing | Mad Elf

Les brasseries belges brassent souvent une bière spéciale à haute gravité pour la saison de Noël, mais les ales de Noël belges fortes des brasseries américaines peuvent être difficiles à trouver. Heureusement, Tröegs Brewing, en Pennsylvanie, produit une grande quantité de Mad Elf. Ce quadrupel belge est brassé avec des cerises et du miel, et le premier lot en 2002 a utilisé 300 livres de miel local de la ferme Happy Beekeeper.

« Cette commande de 300 livres est passée à 25 000 livres par an », dit Jeff Herb, qui s’occupe du marketing chez Tröegs.

Tröegs brasse plusieurs variantes de Mad Elf, dont la Naked Elf (la bière de base sans les cerises et le miel), la Wild Elf (une version à fermentation mixte vieillie en barrique) et la Mad Elf Grand Cru (une version luxueuse en édition limitée avec des cerises de Balaton, du miel de fleurs sauvages et du sucre demerara).

« Nous aimons penser que la Grand Cru est notre ‘Director’s Cut' », dit Herb.

(RECIPES : Desserts de Noël traditionnels à base de bière)

Revolution Brewing | Fistmas

Vous vous souvenez des centres commerciaux ? Revolution Brewing se souvient des centres commerciaux.

Plutôt qu’une fête de vacances conventionnelle dans l’une de leurs salles de tirage à Chicago pour célébrer leur Fistmas Holiday Ale, les gens de la plus grande brasserie indépendante de l’Illinois organisent une tournée des centres commerciaux. Les participants au Fistmas Bar Crawl au Woodfield Mall, dans le nord-ouest de Chicago, revêtiront des chapeaux d’elfe et serpenteront entre les restaurants et les bars du centre commercial en sirotant la bière épicée titrée, et les arrêts en cours de route permettront d’emballer des cadeaux et de décorer des décorations de Noël DIY.

Fistmas a un taux d’alcoolémie de 6,5 % et est brassée avec du gingembre et des écorces d’orange. La bière est restée plus ou moins la même depuis qu’elle a été brassée pour la première fois en 2010, bien qu’elle engendre une version plus audacieuse réservée au taproom, appelée Fist of Krampus, qui change d’année en année.

Bell’s Brewery | Christmas Ale

Cette brasserie légendaire du Michigan est surtout connue pour ses classiques de style to, dont certains ont contribué à définir ces styles en premier lieu. Alors que des bières comme la Two Hearted Ale ont gagné leur statut en restant fermement sur des profils de saveurs classiques dans un paysage de bière changeant, la Christmas Ale a changé avec le temps et a reçu une mise à jour significative ces dernières années. Alors que la bière avait auparavant un taux d’alcoolémie quelque peu  » timide  » (en ce qui concerne les bières de Noël) de 5,5 %, elle a fait un bond à 7,5 % pour mieux refléter les attentes des consommateurs en matière de bières réconfortantes pour les fêtes.

« La Christmas Ale a été remaniée en 2017 pour devenir une bière plus riche, plus percutante et plus forte pour célébrer les fêtes, inspirée stylistiquement par les Scotch Ales non pétillantes », explique Josh Smith, responsable des communications chez Bell’s. La base de malt riche et la force réchauffante font de Christmas Ale un compagnon approprié pour ces froids décembres du Michigan.

(VOYAGE DE BIERE : Planifiez votre prochaine Beercation)

Deschutes Brewery | Jubelale

Cette année marque la 32e édition de Jubelale, même si Deschutes n’est ouvert que depuis 31 ans. C’est parce que Jubelale a été la première bière que la brasserie de Bend, dans l’Oregon, a mise en bouteille, en octobre 1988. Cette première année, le fondateur Gary Fish a mis la bière en bouteille à la main (avec l’aide de ses premiers employés) dans sa petite brasserie. La production a un peu augmenté depuis, mais la recette, basée sur des ales d’hiver anglaises maltées traditionnelles, est restée la même.

Depuis 1995, l’illustration de l’étiquette de chaque millésime de Jubelale a été conçue par un artiste régional différent et inspirée des hivers de l’Oregon. Cette année, l’étiquette de Mark Rada représente des oiseaux dans une forêt, qui, selon Rada, représentent les artistes Jubelale des années précédentes, et un cerf avec des antennes robotisées, qui parle d’être en accord avec notre environnement.

« La terre nous parle ici à Bend, dit Rada. Heureusement pour nous, l’un des langages qu’elle parle est la bière.

Sierra Nevada Brewing | Celebration Ale

Peu de bières sont aussi iconiquement liées à la saison des fêtes à travers le pays que la Sierra Nevada Celebration Ale. Cette IPA au houblon frais a été brassée pour la première fois en 1981 et la recette est restée la même depuis près de 40 ans, offrant des saveurs festives d’agrumes et de pin avec une amertume de houblon vive qui correspond à l’air froid de l’hiver. Celebration comprend une grande quantité de houblons frais Chinook, Centennial et Cascade provenant des champs de houblon du Nord-Ouest. Robin Gregory, porte-parole de Sierra Nevada, affirme que l’arrivée de ces succulents cônes de houblon donne lieu à sa propre célébration annuelle à la brasserie de Chico, en Californie.

« Le houblon frais arrive généralement à notre quai au milieu de la nuit, et vous devriez voir nos brasseurs », dit Gregory. « Ils courent partout comme des enfants le matin de Noël. »

Même pour l’une des plus grandes brasseries artisanales indépendantes du pays, l’enthousiasme pour les grands ingrédients et la grande bière ne s’estompe jamais.

The Lost Abbey | Gnoel de Abbey

The Lost Abbey de San Marcos, en Californie, a brassé Gnoel de Abbey pour la première fois en 2017, mais en quelques années seulement, elle a déjà gagné sa place dans la gamme vénérée de cette brasserie. La bière n’est pas épicée comme le sont de nombreuses bières de fêtes, mais elle se démarque de la masse grâce à son concept inhabituel. La brasserie prend une stout impériale qui a vieilli dans des fûts de bourbon pendant plus d’un an et la mélange avec une bière brune plus jeune et plus légère.

Le brassin résultant de 8,5 % d’ABV a la force et le rôti de la stout impériale et les notes de chêne du baril, mais dans un corps plus léger et facile à boire, même à cette force formidable.

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Jolly Pumpkin Artisan Ales | Noel de Calabaza

Les pionniers de la sour ale chez Jolly Pumpkin, dans le Michigan, ont mis leur empreinte personnelle sur un style classique de Noël avec Noel de Calabaza. Ils brassent une dark strong ale belge, un style que de nombreux brasseurs belges sortent en tant que saison des fêtes, puis la mettent en fûts de chêne pendant six mois où elle reçoit le traitement de fermentation mixte caractéristique de Jolly Pumpkin.

Il en ressort une bière complexe éblouissante de 9 % d’alcool par volume avec un caractère de malt et de barrique richement étagé, une certaine acidité et un funk subtil, ainsi que des notes de fruits noirs et de chocolat.

Boston Beer Company | Samuel Adams Winter Lager

Sam Adams Winter Lager est certainement l’une des bières de Noël les plus largement disponibles, et probablement l’une des premières bières de ce type que de nombreux buveurs ont essayé, tout comme leur Octoberfest a introduit de nombreux buveurs américains à ce style d’automne allemand.

Winter Lager est un « bock réchauffant avec des épices festives », et bien que son taux d’alcoolémie de 5,6 % soit inférieur à celui de nombreuses autres bières de cette liste, ses saveurs de malt réconfortantes et ses épices en font un excellent choix pour une fête de vacances décontractée ou pour regarder un film de Noël ou un match de football un après-midi de décembre. Les bonnes gens de Boston Beer utilisent du gingembre, de la cannelle et de l’écorce d’orange pour conférer à la Winter Lager son caractère festif.

Victory Brewing | Winter Cheers

Lorsque vous pensez aux styles de bière traditionnels de l’hiver ou des fêtes, la hefeweizen n’est probablement pas celle qui vous vient immédiatement à l’esprit. Cette singularité est exactement ce qui fait que la Winter Cheers Hazy Wheat Ale de Victory se démarque. Alors que les bières de Noël sont souvent épicées, Winter Cheers tire son épice subtile de clou de girofle de sa levure d’ale weizen bavaroise, qui produit des esters de type banane et des phénols de type clou de girofle.

La bière est un peu plus forte que de nombreuses hefeweizen à 6,7% ABV, et son effervescence élevée et son équilibre entre les notes fruitées et épicées de la levure en font une excellente bière d’accompagnement pour les dîners de fête. Elle est même agrémentée d’un bon coup de houblon Citra pour lui donner une touche américaine. Vous n’avez peut-être pas pensé à ce style comme à une bière d’hiver au début, mais quelques gorgées de cette bière de blé expressive de Pennsylvanie feront de vous un converti à la hefeweizen des fêtes.

Warped Wing Brewing | Esther’s Lil Secret

Warped Wing Brewing de ma ville natale de Dayton, Ohio, brasse quelques excellentes saisonnières de Noël et d’hiver, notamment une lager ambrée épicée appelée Holiday Special et un doppelbock doux et réconfortant appelé Abominator.

Le joyau de la couronne des brassins de vacances de cette brasserie de Gem City, cependant, est Esther’s Lil Secret, qui sort en novembre chaque année et est brassée en collaboration avec la société de chocolat de Dayton Esther Price Candies, vieille de 90 ans.

La recette de Esther’s Lil Secret change chaque année et, fidèle à son nom, est un secret étroitement gardé jusqu’à la fête annuelle de  » sortie et de révélation  » à la salle de tirage de la brasserie. L’édition de cette année est une ale écossaise brassée avec du chocolat, du caramel et du sel de mer.

« Nous voulions imiter les saveurs du désormais célèbre caramel au sel de mer d’Esther Price », explique Nick Bowman, cofondateur de Warped Wing. La bière riche et stratifiée est un secret qui vaut la peine d’être gardé.

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Great Divide Brewing | Hibernation Ale

Bien que la plupart des bières de cette liste aient pour thème Noël, la grande fête n’est que le début d’un long hiver. Pour la plupart du pays, il y a des mois de temps froid qui s’annoncent après le déballage des cadeaux. Les gens du Colorado le savent mieux que la plupart, et la Great Divide Brewing de Denver sort une bière pour nous porter à travers le long et froid hiver.

Hibernation Ale est une old ale de style anglais, une bière copieuse avec des saveurs de malt riches et étagées et assez de force à 8,7% ABV pour nous soutenir à travers ces soirées sombres et froides. Cette bière est brassée depuis 1995 et a remporté de nombreux prix. Elle est parfaite pour être dégustée en tant que dernier verre de la veille de Noël, mais assurez-vous de conserver suffisamment de canettes de ce style anglais traditionnel pour tenir jusqu’à ce que les crocus commencent à percer le sol gelé au printemps.

Publié le 11 décembre 2019.