La saison 2020 comprendra 102 matchs de moins que d’habitude, ce qui ouvre un tout nouveau monde de possibilités. Alors que les records de statistiques de comptage seront protégés pour l’instant, certaines marques de statistiques de taux seront à portée de main.
Aucun joueur n’a atteint .400 dans une saison qualifiée depuis Ted Williams qui a atteint .406 en 1941. Mais il y a eu sept joueurs depuis lors à avoir au moins une moyenne de .400 à la marque de 60 matchs. (Cela ne comprend pas les joueurs qui étaient sous la barre des .400 à 60 matchs, mais qui sont revenus à ce point par la suite).
.400 BA à travers 60 matchs d’équipe, frappeurs qualifiés depuis 1942
Chipper Jones, 2008 : .409
Tony Gwynn, 1997 : .403
Larry Walker, 1997 : .417
Paul O’Neill, 1994 : .417
Rod Carew, 1983 : .411
Hank Aaron, 1959 : .402
Ted Williams, 1948 : .412
Aucun joueur actif ne l’a fait, mais il y a quatre joueurs actifs à avoir atteint .400 sur une période de 60 matchs d’équipe dans une même saison, en tant que frappeur qualifié. Il s’agit de José Altuve, en 2016 et en 17, Joey Votto en 16, Andrew McCutchen en 12 et Albert Pujols en 2003. L’agent libre Hanley Ramírez, qui n’a pas encore officiellement pris sa retraite, l’a également fait, en ’09.
L’un d’entre eux pourrait-il frapper .400 dans ce calendrier abrégé de 60 matchs ? Un autre joueur pourrait-il réaliser l’exploit ? Le faire cette année ne pourrait pas être considéré à égalité avec le 1941 de Williams, mais ce serait une nouveauté amusante.
Malgré cela, les chiffres disent de ne pas s’y attendre. Selon les recherches de Tom Tango, architecte de données senior de MLB.com, la probabilité qu’un joueur qualifié atteigne .400 cette saison est de 3%. Mais c’est encore beaucoup plus élevé que les chances dans une saison régulière de 162 jeux, qui sont de 0,0012%.
Bien que les chances soient empilées contre elle, il est toujours intriguant d’imaginer une poursuite sérieuse s’étendant tard en septembre. Voici un regard sur 12 candidats pour atteindre .400 cette saison.
SUPERSTARS
José Altuve, Astros
Haut BA en saison qualifiée : .346 (2017)
Ba projeté pour 2020 par Steamer : .296
Meilleur BA dans une période qualifiée de 60 matchs joués : .420 (2017)
Altuve a remporté trois titres au bâton dans sa carrière, en 2014, 16 et 17. Il a frappé au-dessus de .300 dans cinq de ses huit saisons qualifiées, et l’un des manques proches était la saison dernière, où il a frappé .298. Altuve a démontré qu’il était capable d’une série de victoires prolongées, comme c’est le cas ici. Sa moyenne de ,420 sur une période de 60 matchs en 2017 est à égalité avec la plus élevée de tout joueur enregistré dans une période de 75 jours (depuis 1904).
Cody Bellinger, Dodgers
Meilleur BA en saison qualifiée : .305 (2019)
Ba projeté pour 2020 : ,287
Ba le plus élevé sur 60 matchs : ,370 (2019)
Bellinger est resté à ou au-dessus de la marque de ,400 plus longtemps que quiconque l’an dernier, jusqu’à 49 matchs. C’était la plus longue tentative de .400 depuis que Jones l’a fait en 73 parties en 2008.
Bellinger a mené tous les frappeurs qualifiés la saison dernière avec une moyenne de frappe attendue de .323, qui est basée sur la qualité du contact, plus les frappes. Les strikeouts – ou leur absence – ont joué un rôle clé dans son succès en 2019. Bellinger a diminué son taux de strikeouts en 2019 à 16,4 pour cent, contre 23,9 pour cent en 18. Cette diminution de 7,5 pour cent de points a été la plus importante dans le taux de strikeout de n’importe quel frappeur qui a été qualifié dans les deux saisons. De plus, lorsque Bellinger met la balle en jeu, son excellente vitesse transforme certains groundouts en coups de champ intérieur.
DJ LeMahieu, Yankees
Meilleur BA en saison qualifiée : ,348 (2016)
Ba projeté pour 2020 : .285
Meilleur BA sur 60 matchs : .379 (2016)
LeMahieu a affiché sa deuxième meilleure moyenne au bâton en 2019, frappant .327 à sa première année dans le Bronx et faisant taire ceux qui disaient que son succès précédent était purement dû au fait qu’il appelait Coors Field à la maison. Les statistiques attendues de LeMahieu ont également confirmé ses résultats. Son xBA de 0,322 était le deuxième parmi les frappeurs qualifiés, derrière celui de Bellinger – et correspondait très étroitement à sa moyenne réelle de 0,327.
LeMahieu fait rarement des retraits sur les prises, ce qui aidera toujours dans cette arène. Son taux de strikeout de 13,7% était top-20 dans les Majors, et seulement un autre joueur dans ce top 20 avait une moyenne au bâton plus élevée que lui (Ketel Marte, .329, 13,7% de strikeout). LeMahieu peut également frapper à peu près n’importe quoi. L’an dernier, il a frappé ,319 ou mieux dans les at-bats se terminant par des balles rapides, des balles cassantes et des lancers hors vitesse.
Anthony Rendon, Angels
Meilleur BA en saison qualifiée : .319 (2019)
Ba projeté pour 2020 : .284
Ba le plus élevé sur 60 matchs : .370 (2019)
La moyenne au bâton de 2019 de Rendon était la plus élevée de sa carrière, mais cela ne signifie pas que nous devrions anticiper qu’il va régresser. Pourquoi ? Son xBA en 2019 était exactement le même chiffre, .319, et il était le seul frappeur qualifié avec une moyenne de frappe égale à son xBA l’année dernière. Cela peut sembler être une anomalie statistique, mais cela montre que sa moyenne de frappe n’était pas artificiellement élevée en raison de la chance. Ce .319 xBA était également le troisième parmi les frappeurs qualifiés, derrière seulement Bellinger et LeMahieu.
Rendon a une excellente recette pour une moyenne de frappe élevée. Il ne fait pas beaucoup de retraits, envoie la balle sur tout le terrain et a l’habitude de frapper les bons lancers. Rejoindre un alignement avec à la fois Mike Trout et Shohei Ohtani devrait aider Rendon à continuer à voir de bons lancers.
Mike Trout, Angels
Meilleur BA en saison qualifiée : .326 (2012)
Ba projeté pour 2020 : ,297
Ba le plus élevé en 60 matchs : ,385 (2013)
Aucune liste de joueurs ayant le potentiel d’atteindre la grandeur n’est complète sans Trout, et la chasse au ,400 ne fait pas exception. La moyenne de .291 de Trout en 2019 était sa deuxième plus faible dans une saison qualifiée, mais son xBA était de .311, à égalité avec le cinquième meilleur parmi les frappeurs qualifiés. En d’autres termes, sur la base de sa qualité de contact et de ses strikeouts, il aurait dû frapper pour une moyenne encore plus élevée.
Un élément connexe qui l’aidera dans cette quête : Trout ne poursuit pas beaucoup. Son taux de poursuite de 17,9 % la saison dernière était le plus faible de sa carrière et se classait au quatrième rang des plus faibles parmi les 146 joueurs ayant vu au moins 1 000 lancers hors zone en 2019. Ne frappez pas les mauvais lancers, faites des contacts de qualité sur les bons, et vous avez de grandes chances de frapper .400 sur une période de temps soutenue.
Christian Yelich, Brewers
Meilleur BA en saison qualifiée : .329 (2019)
Ba projeté pour 2020 : ,304
Ba le plus élevé sur 60 matchs : ,365 (2018)
Yelich a remporté deux titres consécutifs de frappeur de la Ligue nationale, avec une moyenne combinée de ,327, il est donc facile de s’attendre à ce qu’il soit dans la course pour atteindre ,400 en 2020. Son xBA de .313 en 2019 était le quatrième plus élevé parmi les frappeurs qualifiés, derrière seulement Bellinger, LeMahieu et Rendon.
Yelich a absolument écrasé les balles rapides (.347) et les lancers hors vitesse (.380) en 2019, montrant que les lanceurs n’ont aucun bon moyen de le sortir. Cela fait de lui un candidat sérieux ici.
SLEEPERS
Luis Arraez, Twins
Haut BA : .334 (2019 — seule saison MLB, ne s’est pas qualifié)
Ba projeté pour 2020 : .312
Ba le plus élevé sur 60 matchs : .340 (2019)
Arraez a attiré beaucoup d’attention en 2019 pour ses habiletés élites de frappe à la balle. Il avait un taux de contact de 93,3%, le plus élevé parmi les 273 joueurs ayant au moins 300 apparitions au sol. Arraez n’a également pratiquement jamais retiré de balle, dans seulement 7,9 % des apparitions au sol, soit le taux le plus bas parmi ce même échantillon de frappeurs. Faire une tonne de contacts et presque jamais de retraits semble être un bon moyen d’obtenir une moyenne de frappe élevée, et c’est ce qu’il a fait sur 366 apparitions. Sa moyenne au bâton projetée de .312 pour 2020 est la plus élevée selon Steamer.
Howie Kendrick, Nationals
Meilleure moyenne au bâton : .344 (2019 — ne s’est pas qualifié)
Meilleure moyenne au bâton projetée pour 2020 : .308
Meilleure moyenne au bâton sur 60 matchs : .359 (2007)
Kendrick a déjà inscrit son nom dans les livres d’histoire avec deux homers spectaculaires lors de la série mondiale 2019 des Nationals. Imaginez s’il ajoutait « .400 frappeur » à son curriculum vitae juste un an plus tard, aussi ? Il a été un joueur à temps partiel récemment, cumulant seulement 370 apparitions de plaque en saison régulière l’année dernière, mais s’il joue suffisamment, il a les outils pour le faire. L’ajout du frappeur désigné pour au moins 2020 dans la Ligue nationale devrait aider sur le front du temps de jeu, car il est le principal DH projeté de l’équipe. Kendrick avait un xBA de .336 en 19, le plus élevé parmi les joueurs avec au moins 250 apparitions au sol.
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Alex Verdugo, Red Sox
Plus haut BA : .294 (2019 — ne s’est pas qualifié)
Ba projeté pour 2020 : .307
Ba le plus élevé sur 60 matchs : .305 (2019)
Une poursuite de .400 pourrait certainement faire en sorte que les fans de Boston se sentent un peu mieux à propos de l’échange de Mookie Betts. Verdugo est là-haut avec certains frappeurs très élites en termes de taux de strikeout. Avec 377 apparitions sur le terrain en 2019, il n’a retiré que 13 % de ses coups, soit le 19e taux le plus bas parmi 241 joueurs ayant au moins 350 apparitions sur le terrain. Une autre preuve de ses compétences de contact d’élite réside dans son taux de whiff de 16% au 90e percentile l’année dernière. Comme déjà noté, faire des contacts réguliers et éviter les strikeouts sont deux clés de cette quête, il est donc en bonne forme à ce niveau.
ROCKIES
Nolan Arenado
Maximum de BA en saison qualifiée : .315 (2019)
Ba projeté pour 2020 : .296
Ba le plus élevé en 60 matchs : .346 (2019)
Arenado est une superstar, bien sûr, mais il est juste listé ici pour être avec ses coéquipiers. Il est difficile d’avoir une liste de candidats pour frapper .400 sans quelques joueurs dont les matchs à domicile sont à Coors Field, étant donné qu’un Rockie a remporté le titre de frappeur de la NL 11 fois au cours des 27 saisons de la franchise, y compris dans six des 13 dernières. Il n’y a pas de meilleur point de départ que l’éternel candidat au titre de meilleur joueur de l’équipe. Arenado est sur les talons de sa meilleure moyenne au bâton en carrière, dans une saison 2019 qui comprenait également sa plus haute série de 60 matchs avec une moyenne au bâton qualifiée de .346 de la mi-avril à la fin juin. Il n’a jamais eu un taux de strikeout supérieur à 18,1% dans une saison, et a une marque en carrière de 15,2%.
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Daniel Murphy
Maximum de BA en saison qualifiée : .347 (2016)
Ba projeté pour 2020 : .288
Ba le plus élevé en 60 matchs : .374 (2016)
Murphy est un autre bon choix sur la liste des Rockies, surtout parce qu’il est susceptible de bénéficier de l’ajout du DH comme Kendrick. Cela devrait lui rapporter plus d’at-bats, et probablement un peu plus de constance aussi. Il a connu une année difficile en 2019, mais il était dans le top 4% de la ligue ou mieux en xBA dans chacune des saisons 2016-18 – et c’était avant qu’il ne joue ses matchs à domicile à Coors Field. Il a frappé un peu plus en 2019, aussi, mais a historiquement été un joueur à faible taux de strikeout, ce qui aide énormément.
Yonathan Daza
Ba le plus élevé : .206 (2019 — seule saison MLB, ne s’est pas qualifié)
Ba projeté pour 2020 : .301
Ba le plus élevé sur 60 matchs : n’a pas joué 60 matchs MLB en carrière
C’est une énorme carte sauvage – mais gardez le processus ici. Daza est le 11e prospect des Rockies selon MLB Pipeline et a eu un passage de 44 parties dans les Majors en 2019. Mais ses chances de .400, qui sont relativement élevées selon les recherches de Tango, reposent sur ce principe : un joueur qui frappe .400 peut être un joueur qui joue juste assez pour atteindre le minimum de 186-PA pour se qualifier pour le titre de frappeur cette année. En 1980, George Brett a atteint .390, l’un des scores les plus proches de .400 depuis l’exploit de Williams. Il l’a fait dans une année où il a accumulé 515 apparitions sur le terrain après avoir été limité par une blessure à la cheville. C’est beaucoup d’apparitions, mais seulement 13 de plus que les 502 nécessaires dans une saison de 162 matchs. Clairement, Daza n’est pas Brett, mais il a une moyenne de carrière de .318 dans les Mineurs, y compris .364 en 89 matchs de Triple-A l’année dernière.
Les projections donnent à Daza une moyenne de frappe élevée cette saison, dans un échantillon limité. Si nous extrapolons cet échantillon pour qu’il atteigne tout juste le seuil de qualification, il a moins de chances d’abaisser cette moyenne au bâton, et donc une chance décente de rester à un niveau nécessairement élevé pour toute l’année.
