25 plus belles chutes d’eau de Californie (+ carte !)

Les meilleures chutes d’eau de Californie sont légendaires pour leur beauté. Si vous aimez courir après les chutes d’eau, vous voudrez certainement ajouter certaines de ces belles cascades californiennes à votre itinéraire pour le Golden State, surtout si vous visitez au printemps ou au début de l’été, lorsque les chutes sont les plus majestueuses !

Des cascades dramatiques dans les montagnes aux chutes côtières de carte postale qui dégringolent sur des plages vierges, vous trouverez des chutes d’eau en Californie partout où vous irez. En fait, il y a une chute d’eau même au bord de l’endroit le plus sec du pays : Darwin Falls dans le parc national de la Vallée de la Mort.

Donc, quelle que soit la partie du Golden State que vous prévoyez de visiter, vous trouverez une ou plusieurs chutes d’eau à admirer !

Les meilleures chutes d’eau de Californie

Certaines chutes d’eau de Californie sont facilement visibles du bord de la route, ou ne nécessitent qu’une courte marche jusqu’à une zone d’observation, mais d’autres nécessitent une randonnée modérée à ardue, voire des randonnées de plusieurs jours.

Dans notre tour d’horizon des meilleures chutes d’eau de Californie, nous avons inclus un mélange de chutes faciles d’accès par rapport aux chutes difficiles à atteindre. Nous avons inclus de brefs détails sur la façon de se rendre à chaque cascade, afin que vous puissiez décider si elle est adaptée à votre capacité de randonnée.

À titre d’avertissement, certains de ces sentiers de chutes d’eau se trouvent dans des zones sauvages. Avant de vous aventurer sur un sentier, consultez le site officiel de l’entité qui gère la zone sauvage, pour obtenir des informations à jour sur les sentiers, les routes d’accès, les fermetures spéciales et les consignes de sécurité, et pour évaluer si un sentier vous convient.

Prêts à découvrir les plus belles chutes d’eau de Californie ? Plongeons-y !

Burney Falls, McArthur Burney State Park

Possiblement la plus belle chute d’eau de Californie, la Burney Falls de 129 pieds présente un rideau de cascades encadré par une verdure luxuriante. Située dans le parc d’État McArthur-Burney Falls Memorial, la cascade est plus facile à observer entre avril et octobre. Visitez tôt ou tard dans la journée pour éviter les foules !

La meilleure partie de Burney Falls est que le débit d’eau persiste tout l’été, lorsque les autres chutes californiennes s’assèchent. Un sentier en boucle facile d’un kilomètre vous emmène à un point de vue au-dessus des chutes (un gain d’altitude relativement facile) avant de vous amener au pied des chutes pour la vue grandiose de près.

La mousse verte et le lichen autour de l’eau font de belles photos, et à l’automne, les couleurs des feuilles sont un bonus. Burney Falls est l’une de nos chutes d’eau californiennes préférées, car elle est à la fois belle et facile d’accès !

Yosemite Falls, Yosemite National Park

Yosemite Falls descend d’une hauteur incroyable de 2 425 pieds jusqu’au fond ! C’est l’une des plus hautes chutes d’eau du monde et la chute d’eau la plus emblématique du parc national de Yosemite. Les chutes de Yosemite sont généralement à leur débit maximal en mai, mais vous trouverez un certain débit entre novembre et juin ou juillet.

Vous pouvez voir les chutes de Yosemite depuis de nombreux endroits dans la vallée de Yosemite. Un sentier en boucle d’un kilomètre, facile et plat, mène à la base des Lower Yosemite Falls, et une partie de ce sentier est également accessible. Le point de vue « spray-in-your-face » vous permet de voir les chutes Upper et Lower Yosemite Falls.

Pour les visiteurs prêts à relever un défi, un sentier escarpé mène au sommet des chutes de Yosemite. La randonnée de 7,2 miles aller-retour vient avec un gain d’élévation de 2 700 pieds. Le résultat ? Un regard de près sur les chutes supérieures de Yosemite, ainsi que de superbes vues sur la vallée de Yosemite, le Half Dome et Sentinel Rock.

Chutes McWay, Big Sur

Les chutes McWay figurent probablement sur la liste de souhaits de tout amoureux de la nature qui prévoit de visiter la Californie. L’une des attractions les plus populaires de Big Sur, ce délicat ruban se déverse d’une falaise de granit sur la magnifique plage (ou l’océan, selon les marées). C’est la carte postale ultime !

Vous pouvez voir les chutes de McWay depuis la California Highway 1, en vous arrêtant et en vous garant (en toute sécurité !) sur le côté de la route. Pour une vue dégagée, faites une courte randonnée sur le sentier McWay Falls Overlook dans le parc d’État Julia Pfeiffer Burns. La promenade jusqu’à la  » cascade de Big Sur  » ne fait que 0,5 mile aller-retour.

Au moment de la rédaction de cet article, le McWay Falls Overlook Trail est fermé à peu près à mi-chemin en raison de l’érosion, mais vous pouvez toujours voir la cascade. Il n’y a pas d’accès à la cascade ou à la plage en dessous, mais les vues de loin sont magiques.

Chutes McCloud, McCloud

La rivière McCloud crée trois magnifiques chutes d’eau en se frayant un chemin dans un canyon de basalte. Les trois chutes d’eau valent la peine d’être vues, et constituent des spots photo fabuleux. Il y a des aires de pique-nique à Lower McCloud Falls.

La baignade est populaire à Lower Falls et Middle Falls, mais il est déconseillé d’y sauter en raison des rochers submergés. Un escalier en pierre aux chutes inférieures vous mène au bord de l’eau.

Partez des chutes inférieures et randonnez sur le sentier de la rivière jusqu’aux autres chutes. Le premier 0,7 mile du sentier jusqu’à Middle Falls est assez plat, mais monte ensuite par des lacets jusqu’à un point de vue sur Middle Falls, d’où un autre tronçon plat vous amène à un point de vue pour Upper Falls. Il n’y a pas d’accès officiel à la base des Upper Falls.

Si vous préférez ne pas faire de randonnée, vous pouvez vous rendre en voiture aux points de vue des chutes Middle et Upper Falls après avoir fini d’explorer les chutes Lower Falls.

Bridalveil Fall, Yosemite National Park

Bridalveil Fall est la chute d’eau que vous voyez depuis Tunnel View, l’un des points de vue les plus célèbres du Yosemite National Park. La chute de 620 pieds est super puissante au printemps, avec une cascade plus douce à d’autres moments. Cette chute d’eau coule toute l’année.

Un sentier court et facile (mais en montée) mène au bas de la chute Bridalveil, où vous pouvez sentir les embruns sur votre visage. Au printemps, vous risquez d’être mouillé, alors une veste imperméable est une excellente idée. Cette promenade pavée n’est que de 0,5 mile aller-retour, pour une belle récompense !

Rainbow Falls, Mammoth Lakes

Nommée pour les jolis arcs-en-ciel qui apparaissent en travers des chutes lors des journées ensoleillées, Rainbow Falls est un rideau en chute libre qui dégringole sur 101 pieds vers les eaux en contrebas. Les Rainbow Falls sont créées par la fourche moyenne de la rivière San Joaquin et font partie du Devils Postpile National Monument.

Depuis le départ du sentier à Reds Meadow, un sentier de 4 miles, facile à modéré, vous emmène aux Rainbow Falls (Upper Falls) à 1,3 miles, et aux Lower Falls, moins visitées, après 0,7 mile supplémentaire. Les Lower Falls sont également magnifiques, bien que la chute ne soit que de 15 pieds.

Pendant l’été, vous devez prendre la navette obligatoire de Mammoth Lakes à Red Meadows, mais à d’autres moments de l’année, vous pouvez conduire jusqu’au parking de Red Meadows. La randonnée vers les chutes de Rainbow Falls à Mammoth Lakes est l’une des meilleures choses à faire dans la Sierra de l’Est !

Cascades d’Escondido, Malibu

L’une des plus jolies chutes d’eau de Californie du Sud lorsqu’elle coule bien, la chute d’Escondido concerne aussi bien le voyage que la destination, car la randonnée pour l’atteindre est ombragée et magnifique. Les chutes inférieures sont faciles à atteindre grâce à une randonnée de 3 km aller-retour. C’est l’une des meilleures randonnées de chutes d’eau près de Los Angeles que vous pouvez faire !

Le sentier Winding Way vers les chutes d’Escondido est accessible depuis la Pacific Coast Highway. Le sentier longe un petit ruisseau dans le canyon d’Escondido, et vous verrez beaucoup de fleurs sauvages si vous le parcourez au printemps. Le paysage riverain est magnifique.

Lower Escondido Falls est une chute de 50 pieds dans un joli bassin. La force de l’écoulement dépend de la quantité de pluie que la région a reçue. Au-delà de la base des chutes inférieures, le sentier n’est pas officiellement sanctionné, bien que les randonneurs expérimentés montent à la base (ou même au sommet !) des chutes supérieures d’Escondido. Les chutes supérieures descendent d’environ 150 pieds.

Chutes d’Alamere, côte de Sonoma

Les chutes d’Alamere sont situées dans la zone de nature sauvage de Phillip Burton, qui fait partie du Point Reyes National Seashore. La chute de marée tombe d’une falaise de 40 pieds sur le sable de Wildcat Beach, ce qui constitue une vue spectaculaire, surtout lorsque le débit est plein.

La mauvaise nouvelle est que la randonnée aller-retour vers les chutes d’Alamere est longue de 13 miles, depuis Palomarin, le point de départ du sentier le plus proche. Depuis le point de départ du sentier, il faut marcher jusqu’au camping Wildcat, et de là, marcher un mile vers le sud sur la plage Wildcat pendant la marée basse pour voir la chute d’eau.

Les chutes d’Alamere et les chutes McWay sont les deux seules chutes de marée de la côte californienne, et les chutes d’Alamere sont une grande attraction malgré la longue randonnée pour s’y rendre. Les commodités aux chutes sont minimes ou inexistantes, ce qui nécessite une préparation de la part des visiteurs.

Cascades de Kings Creek, parc national volcanique de Lassen

Les chutes de Kings Creek sont l’une des principales curiosités du parc national volcanique de Lassen, l’un des moins visités des parcs nationaux de Californie. La grande chute d’eau de 30 pieds rugit au-dessus de la falaise, encadrée par de la mousse, des fougères et d’autres verdures qui constituent une vue spectaculaire depuis le point de vue.

La boucle de trois miles menant aux chutes de Kings Creek est classée modérée, principalement parce que le retour se fait par un escalier de pierre abrupt. Vous pouvez également choisir de revenir de la manière dont vous avez descendu 700 pieds jusqu’au point de vue.

Le sentier traverse une prairie à l’aller, et vous pouvez voir des fleurs sauvages en fleurs si vous visitez en saison. Portez des chaussures de randonnée appropriées avec une bonne adhérence, car le sentier peut être boueux et les escaliers glissants, et vous pouvez rencontrer de la neige jusque dans l’été.

Darwin Falls, Panamint Springs

Darwin Falls est une chute d’eau pittoresque qui se trouve à l’extrémité ouest du parc national de la Vallée de la Mort, l’un des endroits les plus secs de la planète. Mieux encore, la chute d’eau coule toute l’année !

Située dans une oasis luxuriante à laquelle on accède par une randonnée de 2 miles aller-retour, Darwin Falls présente une végétation luxuriante, des oiseaux, des insectes et des grenouilles. C’est un spectacle étonnant dans le désert ! La randonnée est relativement facile, avec moins de 300 pieds de dénivelé, mais implique quelques traversées de ruisseaux.

Le point de départ du sentier est accessible par un chemin de terre quelque peu accidenté et non balisé, à environ un mile à l’ouest de Panamint Springs Resort. La route est considérée comme généralement praticable pour les berlines, mais allez-y lentement.

Nevada Fall, Yosemite National Park

L’une des grandes chutes d’eau de Yosemite, Nevada Fall est formée par la rivière Merced, et dégringole de 594 pieds le long d’une falaise de granit. Vous pouvez voir Nevada Fall depuis Glacier Point si vous ne souhaitez pas faire de randonnée.

Pour voir de plus près le drame de Nevada Fall, vous avez le choix entre deux sentiers : le Mist Trail, ou le John Muir Trail. Bien que ces randonnées soient difficiles, vous pourrez voir à la fois la Vernal Fall et la Nevada Fall au cours de la randonnée, ainsi que certains des paysages à couper le souffle du parc.

Vous pouvez également monter le Mist Trail et revenir par le John Muir Trail pour une descente moins raide. Mist Trail est d’environ 5,4 miles aller-retour, et raide, avec un gain d’élévation de 2 000 pieds via une série de 600 marches placées à distance de pulvérisation de votre visage à partir des chutes, suivie d’une série de lacets raides.

Vernal Fall, Yosemite National Park

Vernal Fall est une grande chute d’eau située dans le parc national de Yosemite. Mist Trail, également appelé l’escalier géant, est l’un des sentiers difficiles les plus populaires de Yosemite, et ce sentier vous emmène à la fois à Vernal Fall et à Nevada Fall.

Sur le Mist Trail, vous randonnez juste à côté des chutes, profitant de vues à couper le souffle, et d’une bonne trempette due aux embruns au printemps et au début de l’été. Bien que la randonnée sur l’ensemble du sentier des brumes soit un défi, la plupart des visiteurs peuvent parcourir le premier 0,8 mile jusqu’à une passerelle pour une vue magnifique sur la chute Vernal.

De la passerelle, montez aussi loin que vous le souhaitez et faites demi-tour, ou continuez jusqu’au sommet de la chute pour des vues sur Emerald Pool et Silver Apron, puis sur Nevada Fall !

Whiskeytown Falls, Whiskeytown National Recreation Area

Whiskeytown Falls est une chute d’eau à trois niveaux qui dégringole sur 220 pieds jusqu’au fond. Située dans la zone de loisirs nationale de Whiskeytown, près de Redding, Whiskeytown Falls n’a été découverte qu’en 2004.

Le sentier James K. Carr, l’un des sentiers les plus populaires du parc, mène aux chutes. Le sentier est classé ardu, à environ 3,4 miles aller-retour, avec un gain d’altitude d’environ 700 pieds.

Le sentier est ombragé, se frayant un chemin à travers des forêts de conifères, et comporte quelques sections abruptes. Depuis la base de la chute d’eau, vous pouvez monter des escaliers pour accéder à une plate-forme d’observation supérieure.

Horsetail Fall, Yosemite National Park

Horsetail Fall, qui s’écoule sur la face d’El Capitan dans la vallée de Yosemite, prend tout son sens pendant quelques semaines en février chaque année, lorsqu’elle brille d’un orange ardent au coucher du soleil lorsque les conditions sont réunies, avec un ciel clair.

Les photographes affluent sur place pendant le spectacle, pour capturer ce spectacle unique. En raison de l’affluence, des restrictions de stationnement sont imposées sur le site par le parc pendant les deux semaines de la mi-février à la fin février. Du parking à l’aire d’observation près de l’aire de pique-nique d’El Capitan, il faut compter environ 3 miles de marche aller-retour.

La chute de la queue de cheval ne coule que pendant l’hiver, et même alors, vous pouvez la manquer, car elle n’est pas très évidente autrement que lorsqu’elle brille comme un ruban de feu orange.

Feather Falls, Oroville

Feather Falls est une chute d’eau spectaculaire à l’année située dans la Plumas National Forest. La cascade plonge à 410 pieds, ce qui constitue un spectacle dramatique. Feather Falls est largement considérée comme l’une des meilleures grandes chutes d’eau de Californie en dehors du parc national de Yosemite.

La randonnée vers les chutes comprend également des vues fabuleuses du dôme de Bald Rock et du canyon de Bald Rock. Le sentier supérieur vers les chutes, qui est plus facile que le sentier inférieur, revient à environ 9 miles aller-retour, et est classé modéré. Prévoyez beaucoup de temps et emportez de la nourriture et de l’eau.

Les chutes de Feather sont mieux vues entre le printemps et l’automne. Au printemps, vous verrez des manzanita en fleurs, et beaucoup de fleurs sauvages, ce qui en fait un beau moment à visiter.

Note : Au moment de la rédaction de cet article, le sentier a été endommagé par un incendie de forêt et pourrait ne pas être ouvert.

Cascades derey Creek, Oroville

Le long du chemin pour voir les chutes Feather Falls dans la forêt nationale de Plumas, vous pouvez voir une autre belle chute d’eau ! Les chutes de 30 pieds du ruisseau Frey surgissent sur le sentier supérieur menant aux chutes Feather, à environ 1,7 mille du point de départ du sentier.

Une passerelle au-dessus du ruisseau Frey permet de voir, et de photographier, les chutes du ruisseau Frey depuis le sentier. En hiver, généralement entre novembre et mars, on peut trouver des millions de coccinelles migratrices à Fern Creek.

Cascades deotem Creek, Round Mountain

Potem Creek dégringole à 70 pieds dans un magnifique trou de baignade. Situées dans la zone de loisirs nationale de Shasta Lake de la forêt nationale de Shasta-Trinity, les chutes de Potem sont un joyau hors des sentiers battus qui mérite d’être découvert si vous êtes dans la région.

Bien que le débit des chutes de Potem soit le plus fort en hiver et au printemps, vous adorerez les visiter en été ou au début de l’automne, pour vous rafraîchir dans la piscine. Vous aurez du soleil si vous visitez vers le milieu de la journée.

La randonnée vers les chutes de Potem est à la fois courte (0,6 mile aller-retour) et facile. Depuis le départ du sentier, le sentier descend progressivement jusqu’à la base des chutes en empruntant quelques lacets.

Grizzly Falls, Sequoia National Forest

Situées dans la Sequoia National Forest, les Grizzly Falls peuvent être partiellement observées depuis Generals Highway, la route panoramique qui relie le parc national de Sequoia et le parc national de King Canyon.

Un sentier super court et facile vous emmène de l’aire de pique-nique de Grizzly Falls à la base des chutes. La promenade ne fait que 0,1 mile aller-retour ! Les chutes Grizzly plongent à 80 pieds au-dessus d’une falaise de granit et vous pouvez vous approcher suffisamment pour sentir la brume sur votre visage.

Au printemps et au début de l’été, les chutes Grizzly ont un débit torrentiel dû à la fonte des neiges. À d’autres moments de l’année, c’est plus calme, mais toujours aussi beau. La route n’est pas ouverte en hiver.

Chutes de Brandy Creek, zone nationale de loisirs de Whiskeytown

Une autre des plusieurs belles chutes d’eau près de Redding, les chutes de Brandy Creek sont situées dans la zone nationale de loisirs de Whiskeytown. Les chutes de Brandy Creek comportent cinq niveaux, la chute de Brandy Creek supérieure dégringolant de manière fractionnée.

Le sentier menant aux chutes de Brandy Creek est classé comme modéré, à 3 miles aller-retour et un gain d’altitude de plus de 2 000 pieds. Le sentier forestier se fraie un chemin le long d’un ancien chemin d’exploitation forestière et arrive à un point d’observation pour Lower Brandy Creek.

Vous pouvez marcher plus loin, sur deux ponts en planches construits sur le ruisseau, jusqu’à un point d’observation pour Upper Brandy Creek Falls. Les randonneurs aventureux peuvent même se frayer un chemin jusqu’aux chutes supérieures, en utilisant des prises de pied taillées dans la paroi rocheuse.

Salmon Creek Falls, Big Sur

Situé dans la forêt nationale de Los Padres à Big Sur, Salmon Creek Falls est une chute d’eau de 120 pieds qui peut être observée via une randonnée super courte à partir de la route californienne 1, environ 0,3 mile dans chaque sens. Les chutes sont divisées au sommet, mais se rejoignent à mi-chemin pour créer une seule cascade qui dévale la paroi rocheuse.

Un peu d’escalade et de marche sur un tronc tombé sont nécessaires pour atteindre la base des chutes, mais vous pouvez voir les chutes depuis la fin du sentier. Les chutes sont puissantes après les pluies d’hiver, auquel moment vous pouvez ne pas être en mesure d’atteindre la base.

Le chêne vénéneux sévit le long du sentier étroit, alors portez un pantalon complet et un haut à manches longues, et faites attention où vous mettez les pieds.

Mossbrae Falls

Située dans la région de Shasta Cascade près de Dunsmuir, Mossbrae Falls est l’une des chutes d’eau les plus pittoresques de Californie. Les photographes paysagistes adorent cette cascade, et pour cause ! Le mur d’eau suintant de 175 pieds de large tombe d’environ 52 pieds jusqu’au fond.

Au moment de la rédaction de cet article, il n’y a pas de sentier de randonnée public légal vers les chutes, et marcher à côté des voies ferrées pour se rendre à la chute est contraire à la loi. Selon les informations, le sentier des chutes de Hedge Creek est en train d’être prolongé pour fournir un accès sûr aux chutes de Mossbrae, alors mettez celui-ci sur votre liste pour l’avenir.

Illilouette Fall, Yosemite National Park

Encore une des magnifiques chutes d’eau du Yosemite National Park, Illilouette Fall peut être observée depuis le Panorama Trail. La chute est à son maximum au printemps et au début de l’été, et à ces moments-là, vous trouverez beaucoup de fleurs sauvages le long du sentier.

Le sentier Panorama commence à Glacier Point, et la randonnée jusqu’au point de vue des chutes et retour est de 4 miles. Cette randonnée est ardue : vous commencez par descendre d’environ 1 200 pieds et devez remonter tout ce chemin pour revenir.

En plus de la chute de l’Illilouette, vous pouvez voir le Half Dome, et les chutes Vernal et Nevada lors de cette randonnée. Si vous randonnez tout le long jusqu’au fond, cela représente environ 5 miles aller-retour. Le sentier se termine à de jolis ruisseaux, où vous pouvez vous détendre et prendre un repas de pique-nique.

Tokopah Falls, Sequoia National Park

Tokopah Falls est une cascade dans le Sequoia National Park qui dégringole à 1 200 pieds jusqu’au fond. Formée par la rivière Kaweah, la cascade est la plus pleine au printemps et au début de l’été, et est considérablement réduite en été : dans les années sèches, vous pouvez même ne pas la voir à la fin de l’été. Mais quand elle est en débit, elle est magnifique.

Le sentier menant aux chutes de Tokopah est à la fois facile et pittoresque, et donc très populaire. Le canyon de granit, sculpté par les glaciers, est pittoresque même sans la chute d’eau. Le sentier fait environ 4 miles aller-retour, avec un gain d’altitude d’environ 530 pieds. La montée est graduelle, cependant, donc ce n’est pas difficile.

Crystal Creek Falls, Whiskeytown National Recreation Area

Crystal Creek Falls est situé dans la Whiskeytown National Recreation Area près de Redding. Seule cascade artificielle du parc, les chutes de Crystal Creek ont été créées par un détournement de la rivière Trinity dans le lac Whiskeytown.

Les chutes de Crystal Creek sont pleines et à débit rapide en hiver et au printemps, mais deviennent plus calmes en été. Il y a un petit trou de baignade à la base des chutes.

La randonnée vers les chutes est plate, facile et courte à 0,5 mile aller-retour. Elle est pavée, et donc accessible. Le sentier offre de belles vues sur les montagnes. Il est très populaire, alors arrivez tôt pour battre les foules les jours de beau temps.

Hedge Creek Falls, Dunsmuir

Située dans la région de Shasta Cascade, Hedge Creek Falls est une jolie chute d’eau à laquelle on peut accéder par une courte randonnée très pittoresque. Il y a une petite grotte derrière la cascade à laquelle les randonneurs peuvent accéder. Le sentier aller-retour ne fait que 0,6 mile de long.

En automne, vous avez le bonus supplémentaire d’une belle couleur de feuillage, et vous pouvez continuer jusqu’à la rivière Sacramento si vous le souhaitez. Il y a une plate-forme d’observation à la rivière, d’où vous pouvez avoir une belle vue du Mont Shasta.

Le point de départ du sentier est situé près de l’Interstate 5, ce qui fait des chutes de Hedge Creek un arrêt populaire. Arrivez tôt pour battre la foule !

Carte des meilleures chutes d’eau de Californie

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