4 techniques psychologiques que les sectes utilisent pour recruter des membres

• Les croyances des sectes et autres idéologies extrêmes sont manifestement bizarres pour tout observateur extérieur.
• Malgré l’étrangeté de leurs croyances et le stéréotype, la plupart des personnes qui se font aspirer par des sectes sont relativement normales et saines au départ.
• Surveiller ces quatre tactiques de manipulation peut vous aider à ne pas vous faire avoir par les sectes, les escroqueries et autres organisations extrêmes.

Les scientologues croient que les êtres humains sont des vaisseaux pour les fantômes d’extraterrestres ayant subi un lavage de cerveau. Heaven’s Gate croyait que se suicider en masse leur permettrait d’entrer dans un vaisseau spatial volant dans le sillage de la comète Hale-Bopp. Le leader des Branch Davidians disait qu’il était le messie et que toutes les femmes étaient ses « épouses spirituelles ». Avec des opinions aussi folles, la seule chose encore plus folle est que les gens semblent croire aux sectes.

Eh bien, il s’avère que les êtres humains sont – dans les bonnes conditions – extrêmement crédules. Les membres des sectes ciblent les candidats probables et utilisent des techniques éprouvées pour recruter de nouveaux membres dans la secte. Même si les sectes peuvent avoir des croyances très différentes, la façon dont elles recrutent et conservent leurs nouveaux membres tend à suivre un modèle général. Voici les quatre étapes pour se faire aspirer par une secte.

Pour choisir la bonne cible

(EMMANUEL DUNAND/AFP/Getty Images)

Les scientologues ciblent souvent les célébrités pour le recrutement en raison de leur influence et de leur richesse.

Il s’avère que la plupart des gens peuvent être sensibles à l’influence des sectes dans les bonnes conditions. La recherche a montré que les personnes les plus susceptibles d’être recrutées sont stressées, émotionnellement vulnérables, ont des liens familiaux ténus ou inexistants, ou vivent dans des conditions socio-économiques défavorables. Les nouveaux étudiants sont de bons exemples de cibles pour le recrutement des sectes, car ils sont encore en train de former leur identité et ont été récemment séparés de leur famille. En outre, les personnes qui ont été négligées ou abusées dans leur enfance peuvent être facilement recrutées parce qu’elles ont besoin de la validation qui leur a été refusée dans leur enfance.

Il y a un peu une fausse croyance selon laquelle les recrues des sectes ont tendance à être des malades mentaux, mais ce n’est généralement pas le cas. Les sectes ne veulent pas que des personnes complètement imprévisibles les rejoignent ; elles veulent plutôt des personnes relativement stables qui peuvent travailler pour faire avancer l’objectif de la secte et donner de l’argent. Les personnes relativement saines traversant des périodes stressantes sont donc leurs cibles privilégiées.

Love-bombing

Originalement inventé par les Moonies, le love-bombing est plus ou moins explicite. Après avoir identifié une cible stressée et émotionnellement vulnérable, les sectes inondent cette personne d’affection, de flatterie et de validation. Le spécialiste de la sensibilisation aux sectes, Ronald N. Loomis, a décrit cette pratique sur les campus universitaires comme impliquant « un recruteur qui approche l’étudiant et fait tout son possible pour qu’il se sente spécial et unique. Ils essaient rapidement de faire passer le message suivant : « Je suis ton nouveau meilleur ami. Et ils vont simuler des intérêts mutuels afin de donner l’impression qu’ils ont beaucoup de choses en commun. » Il a également décrit comment une secte formait ses membres à attendre à l’extérieur des centres d’aide psychologique pour débaucher les étudiants en difficulté et leur offrir le réconfort qu’ils obtiendraient autrement d’un professionnel qualifié.

Isolation

(BOB STRONG/AFP/Getty Images)

Le complexe de Waco des Branch Davidians, où ils avaient entreposé un arsenal d’armes à feu. En 1993, les agents fédéraux se sont engagés dans une impasse armée contre la secte qui a duré des mois et qui s’est finalement terminée par l’embrasement du complexe.

Une fois qu’ils ont séduit une recrue avec l’approbation ou la promesse d’une certaine compréhension épanouissante de l’univers, les sectaires travaillent ensuite à isoler la recrue. Souvent, cela prend la forme d’un week-end de retraite, où la recrue est immergée dans l’idéologie de la secte pendant quelques jours. Non seulement les recrues sont physiquement isolées de leurs amis et des membres de leur famille qui pourraient leur faire prendre conscience de la réalité, mais les sectes isolent souvent les recrues des informations extérieures. Les journaux, les livres, la télévision et l’accès à Internet sont tous censurés, ce qui garantit que la seule réalité que la recrue peut expérimenter est celle présentée par la secte.

Maintien du contrôle

Après vous avoir convaincu qu’ils sont les meilleurs amis que vous ayez jamais eus et vous avoir bombardé de l’idéologie de la secte, le prochain travail des sectaires est de s’assurer qu’ils s’accrochent à vous. Il existe une variété de techniques qu’ils peuvent utiliser pour y parvenir, mais celles-ci impliquent généralement de soumettre itérativement la recrue de la secte à la terreur et à l’amour.

Dans une interview avec Aeon, la psychologue sociale Alexandra Stein a expliqué que « lorsque nous avons peur, nous ne nous contentons pas de fuir la peur, mais courons vers un refuge sûr, « vers quelqu’un… » – et ce quelqu’un est généralement une personne à laquelle nous nous sentons attachés. Mais lorsque le supposé refuge est aussi la source de la peur, alors courir vers cette personne est une stratégie qui échoue, entraînant la personne effrayée à se figer, coincée entre l’approche et l’évitement. »

En maintenant les membres du culte totalement déséquilibrés de cette façon, les sectes augmentent la dépendance de leurs membres envers le leader, s’assurant qu’ils conservent le contrôle. L’état épuisant et figé de « terreur et d’évitement » submerge les membres du culte et leur capacité à penser de manière critique à l’idéologie à laquelle ils se sont soudainement engagés.

Sortir de cette situation nécessite généralement un autre allié – un autre membre de la secte qui en a marre du système ou une autre influence extérieure. En gros, les sectes gardent le contrôle sur leurs membres en contrôlant le récit. Les voix dissidentes offrent aux membres de la secte un point de repère qu’ils peuvent utiliser pour se situer et retrouver le chemin de la réalité objective.

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