Tucked away in the remote stretches of Southwest Pennsylvania, the Laurel Highlands span 3,000 square miles of Fayette, Somerset, and Westmoreland Counties. Que vous soyez à la recherche d’une aventure extrême sur des rapides de classe IV, d’une journée de méandres sur les célèbres pistes cyclables de la région, d’un paysage naturel spectaculaire ou de stations de classe mondiale, cette région montagneuse du sud-ouest de la Pennsylvanie mérite sans conteste de figurer sur votre liste de lieux à visiter en 2017. Voici comment faire 48 heures comme un local.
Premier jour
Votre premier jour dans les Laurel Highlands devrait commencer par une tasse de café Linn Run Coffee Bean Roastery au Pie Shoppe dans la ville pittoresque de Laughlin, PA. De là, partez pour une promenade matinale en VTT au Laurel Mountain State Park. Faites une petite randonnée latérale pour admirer le lever du soleil à Beam Rocks en route vers le départ des pistes de vélo. Une fois sur deux roues, dirigez-vous vers le point de départ du sentier Spruce Run.
Celui-ci commence par une descente technique menant à des renversements de troncs d’arbres et à d’autres caractéristiques facultatives avant d’arriver à des jardins de roches difficiles. La balade s’adoucira au fur et à mesure que vous vous dirigerez vers un creux d’épicéa qui est orné de mousse, de berges de ruisseau sablonneuses et de sentiers bordés de laurier des montagnes.
Après avoir fait le plein de VTT, prenez le Laurel Highlands Scenic By-Way jusqu’à Donegal, PA, et déjeunez au Out of the Fire Cafe, où la chaudrée de saumon fumé est l’une des préférées de la région.
Après le déjeuner, remontez sur le Laurel Highlands Scenic By-Way jusqu’au Ohiopyle State Park. En chemin, envisagez un détour pour le chef-d’œuvre du célèbre architecte Frank Lloyd Wright, Fallingwater.
Une fois arrivé à Ohiopyle, faites une randonnée dans la péninsule de Ferncliff et explorez l’habitat unique de plantes rares. En raison de la diversité de la vie végétale, la péninsule de Ferncliff a été nommée National Natural Landmark en 1973. Le sentier de Ferncliff fait le tour de la boucle extérieure de la péninsule et passe par les chutes d’Ohiopyle. Trois autres sentiers bifurquent de la Ferncliff Trail. Le Fernwood Trail passe devant les vestiges de l’ancien Ferncliff Hotel.
Quand vous aurez fini d’explorer le parc, prenez une pizza gastronomique cuite au feu de bois au food truck Brownstone Oven. Ils sont connus pour leur tarte aux pommes, au fromage de chèvre et au bacon ainsi que pour les s’mores avec de la pâte à tartiner au chocolat, des guimauves, des biscuits graham et un filet de chocolat pour le dessert.
Si vous cherchez une option de vie nocturne après une longue journée de randonnée et de VTT, prenez place au Falls City Pub pour une bière fraîche, de la musique live et un trou de maïs pour terminer votre journée. Le pub propose 24 bières à la pression et une glacière remplie d’autres bouteilles et canettes artisanales et nationales.
Lorsque la journée est terminée, vous pouvez reposer votre tête dans l’une des nombreuses maisons d’hôtes d’Ohiopyle ou planter votre tente dans les campings du parc d’État. Vous aurez besoin de vous recharger et de vous préparer pour une grosse journée de pagaie de classe IV sur la rivière Youghiogheny et de vélo sur le Great Allegheny Trail. 
Deuxième jour
Votre carburant pour un deuxième jour plein d’action doit être acquis à la Ohiopyle Bakery and Sandwich Shoppe, où vous trouverez une excellente tasse de café et un menu plein de sandwichs de petit-déjeuner rustiques. N’ayez pas peur de personnaliser votre propre sandwich de petit-déjeuner. La boulangerie propose un large éventail de pains faits maison de premier ordre.
Après le petit-déjeuner, partez vous amuser en eau vive sur la célèbre rivière Youghiogheny. Le matin est le meilleur moment pour être sur l’eau car les foules ont tendance à être plus petites et vous pouvez attraper la faune qui se réveille alors que vous pagayez à travers des rapides de classe IV dans la gorge fluviale la plus profonde de Pennsylvanie.
Si vous avez encore de la force après toute cette excitation en eau vive, il est temps de pédaler sur le Great Allegheny Passage. Ce trajet de 11 miles adapté aux débutants vous emmènera en légère montée vers Confluence, PA. 
Pendant tout ce temps, vous profiterez des vues de la rivière Youghiogheny, alors gardez un œil sur les aigles à tête blanche, les hérons bleus, les loutres de rivière et autres créatures sauvages. Si vous avez emporté votre canne à mouche, lancez une ligne à l’exutoire de la rivière Youghiogheny au crépuscule.
Quand votre excursion en canoë, à vélo ou à la pêche est terminée, tirez un siège au Lucky Dog Café à Confluence et profitez d’une bouchée en même temps que de la musique live locale.
Puisque vous avez probablement brûlé de sérieuses calories en pagayant des rapides de classe IV et en faisant du vélo sur plus de 10 miles le long du pittoresque Great Allegheny Trail, vous n’aurez pas à vous sentir coupable de savourer une grosse assiette de nachos et une margarita tout en écoutant les airs et l’atmosphère détendue le long des rives endormies de la section médiane de la rivière Youghiogheny.
Pour l’hébergement de la deuxième nuit, Confluence offre un éventail de maisons d’hôtes et de B&Bs où vous pourrez vous reposer avant de retourner à Ohiopyle le matin pour prendre votre voiture et prendre la route.
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