Traversons le temps jusqu’en 2009, voulez-vous ? Il y a dix ans, plus de neuf millions de personnes regardaient How I Met Your Mother chaque semaine, tandis que les bandes-annonces de All About Steve passaient inexplicablement avant le film sur tous vos DVD préférés. Les comédies romantiques sur grand écran n’étaient pas vraiment florissantes. Puis, le 17 janvier, la comédie romantique non linéaire (500) Days of Summer a fait ses débuts à Sundance.
Le film a fait 60 millions de dollars au box-office, a sorti une bande-son qui a atteint les charts de Billboard, a offert au réalisateur Marc Webb une franchise Spider-man et a suscité un millier de conversations sur le trope « Manic Pixie Dream Girl ». C’est aussi, pour tout vous dire, l’un de mes films préférés de 2009. Mais est-ce qu’il tient la route ?
Avec une décennie de recul, le film est certainement encore un accomplissement dans la forme. Une cinématographie chaleureuse et dynamique et un sac d’astuces visuelles et d’hommages communiquent la joie d’un nouvel amour et le trou noir d’un chagrin d’amour avec une profondeur qui est rare pour un genre qui est traditionnellement axé sur l’intrigue. Les émotions du film sont en quelque sorte rendues plus réelles par ses moments les moins réalistes, comme lorsque Tom (Joseph Gordon-Levitt) danse sur « You Make My Dreams » de Hall &Oates, avec une fanfare et un oiseau animé, après sa première nuit passée avec Summer (Zooey Deschanel).
Une scène vers la fin
du film illustre sa maîtrise technique. La séquence utilise un écran partagé pour montrer les façons dont les attentes de Tom concernant la fête post-rupture de Summer ne correspondent pas à la réalité. Lorsque la chanson « Hero » de Regina Spektor monte en puissance, la caméra se concentre d’abord sur le visage de Tom, puis efface lentement la partie « attentes » du cadre pour révéler ce qu’il voit – Summer montrant sa bague de fiançailles – la chanson plaintive et le désir frustré de Tom sont rendus douloureusement réels pour nous. En bref, Webb et le directeur de la photographie Eric Steelberg savent mieux que quiconque vous frapper au cœur.
Pendant quelques années après sa sortie, (500) jours d’été a été synonyme du terme « indie », la version familière du mot qui semble pouvoir être échangé avec « trop excentrique » et « précieux » et « try-hard ». Ce ne sont pourtant pas les fioritures décalées du film ni sa forme de boîte à idées qui l’empêchent d’atteindre la perfection. Non, le problème de (500) jours d’été, c’est Tom, ou plutôt l’incapacité obstinée du scénario à dépasser pleinement son point de vue et à voir Summer comme une vraie personne.
C’est à bien des égards la leçon du film, mais comme les scénaristes Scott Neustadter et Michael H. Weber l’enterrent dans le troisième acte et l’usurpent avec une scène finale blagueuse qui annule les progrès du personnage, ce n’est pas une leçon qui colle toutes ces années plus tard. « Ce n’est pas parce qu’une jolie fille aime les mêmes conneries bizarres que toi qu’elle est ton âme sœur », dit la sœur de Tom (une jeune Chloë Moretz
dans son premier rôle de voleuse de scène) dans une scène, énonçant essentiellement la thèse cachée du film.
Tom a ce que Summer et de nombreux spectateurs considèrent comme une idée dépassée de l’amour et de la masculinité, une idée qui le pousse à frapper d’autres hommes au nom de la chevalerie et à implorer l’exclusivité et l’amour de sa maîtresse malgré l’aversion manifeste de celle-ci. Cette perspective est renforcée par tous les personnages autres que Summer. Chaque fois que Tom est obsédé par sa relation, ses amis et sa sœur l’accusent de » paraître gay » ou d' » être une fiotte « , tandis que lorsque Summer dit qu’elle n’est pas intéressée par la romance, l’ami de Tom lui demande d’abord si elle est lesbienne, puis lui dit » C’est un mec ! »
A l’inverse, le narrateur explique que Tom tire son irritante fibre romantique de » la triste musique pop britannique et d’une mauvaise lecture totale du film The Graduate « , alors que plus tard, il critique l’industrie des cartes de vœux, » les films et les chansons pop » pour avoir mis de fausses notions sur l’amour dans la tête des hommes. C’est comme si Tom était sur une roue de hamster, obligé de jouer le rôle ingrat du « héros romantique », bien que l’auteur et lui-même aient compris que c’est trop simple pour le monde réel. Les deux perspectives contradictoires de Tom sur l’amour ne sont jamais tout à fait réconciliées, mais le film revient à la fin à son point de vue amoureux, insistant dans sa scène finale sur le fait qu’il avait raison au sujet des âmes sœurs alors que Summer, dans toute sa fluidité et son refus d’être épinglée, avait tort.
Le problème est le suivant : malgré le fait que Tom et même les scénaristes du film pensent apprécier Summer pour
son caractère unique, ils l’ont toujours piégée dans la perspective romantique étouffante de l’homme. C’est dommage parce que Summer elle-même est un personnage tellement génial et rare : une femme qui se moque des normes sociales, qui a des problèmes d’intimité mais n’a pas besoin d’être réparée, qui aime tout ce qui l’entoure tout en proclamant son amour pour rien. Elle est libre et racontable d’une manière que peu de personnages principaux de comédies romantiques le sont, sauf lorsque sa liberté est codée de manière répétée par tous les autres comme de la rétention et de la froideur.
Le film commence par une note disant que les personnages du film ne sont basés sur personne, avec un post-scriptum : « Surtout toi, Jenny Beckman. Salope. » Tout au long du film, les gens traitent Summer de salope, de « superskank arrogante et meilleure que tout le monde », de pute et d' »être humain maléfique, sans émotions et misérable ou… de robot ». Elle est à plusieurs reprises blâmée comme une sorte d’allumeuse émotionnelle malgré sa franchise sur ses intentions dès le début. Seul le rencard de Tom po
injecte que Summer n’est pas à blâmer, pourtant, même lors de leur dernière rencontre, Tom est frustré par Summer pour avoir dansé avec lui au mariage d’un collègue de travail, disant de manière accusatrice : « Tu fais juste ce que tu veux, n’est-ce pas ? ».
Trop de temps du film nous laisse croire que Summer est la méchante de cette histoire alors que c’est vraiment Tom – marmonnant sa haine des femmes tatouées et des petits chiens – avec qui nous devrions avoir un problème. J’avais l’habitude de penser que c’était de l’intelligence et de la subtilité de la part des réalisateurs, des messages codés enfouis dans le film qui vous font savoir que Summer est la véritable héroïne, mais avec 10 ans de distance, cette occultation constante de son personnage ressemble plus à une occasion manquée de rendre un bon film génial.
Si les cinéastes voulaient vraiment faire de Summer leur héroïne, ils ne l’auraient pas fait soutenir inlassablement le rêve d’architecture de Tom, sourire gentiment aux hommes qui l’objectivent dans le bus et à son travail, et acquiescer à son romantisme sans espoir dommageable à la fin du film. La personnalité de Summer semble vibrante et authentique, une bouffée d’air frais dans un genre qui, historiquement, a adhéré étroitement aux rôles de genre prescrits, mais malgré sa place dans le titre, elle ne reçoit pas assez de concentration honnête pour être une sorte de héros.
Dix ans plus tard, (500) jours d’été est rapide, drôle, romantique et déchirant. Le film est mémorable scène après scène, de la virée shopping Ikea du couple à leur rendez-vous malencontreux pour voir The Graduate. Ses émotions montent en flèche et descendent plus bas que la plupart des films de romance de mémoire récente, suivant Tom et Summer dans une relation à la fois réaliste et désordonnée et affectueusement impressionniste.
Mais (500) Days Of Summer nous fait aussi, comme Tom, regarder Summer sans jamais vraiment la voir pendant beaucoup trop longtemps. Je ne sais pas qui est Jenny Beckman, mais si elle ressemble à la Summer que l’on peut lire entre les lignes, j’aimerais bien la rencontrer. Et moi aussi, j’aimerais rencontrer Summer.
