7 Coutumes mexicaines, merveilleuses aux yeux de tous

Le sacré au Mexique se déploie dans de multiples dimensions. Le spirituel, le religieux et le divin imprègnent les actes quotidiens d’une manière très particulière. En outre, diverses traditions sont tissées ensemble pour articuler le très large panorama de notre vision du monde.

Presque toutes nos coutumes, surtout les plus enracinées, répondent à la reconnaissance d’un symbolisme qui ne se révèle pas au premier abord. Et même ceux qui ne pratiquent aucune religion vénèrent les précieuses coutumes mexicaines, sans les remettre en question, car leur exercice est un baume qui réconforte l’identité personnelle, à travers le lien avec la communauté et son imaginaire.

Depuis la relation étroite et sympathique que nous, Mexicains, entretenons avec la mort, jusqu’aux étranges rituels destinés à apporter la fortune dans la nouvelle année, il existe au Mexique des coutumes qui surprennent même certains Mexicains. Et si beaucoup d’entre elles trouvent leur origine dans une seule et même religion, notre pays diversifié n’a pu éviter de les réinterpréter et de les recadrer avec la vision des croyances préhispaniques ou l’esprit des idéologies contemporaines.

Voici quelques-unes de nos coutumes les plus merveilleuses :

Faire manger les morts, parce qu’ils sont toujours là

L’offrande aux morts qui est placée chaque année dans les foyers mexicains combine le symbolisme mexicain et préhispanique. Chacun de ses éléments répond à une signification particulière. Les plats sont les éléments principaux. C’est une de nos coutumes les plus fortes, celle de nourrir les morts. On pense qu’ils reçoivent l’essence de la nourriture et que la matière est consommée par les vivants. Si certains choisissent de placer dans l’ofrenda les aliments et friandises préférés de leurs chers défunts, le traditionnel pan de muerto ou les moles au poulet et au riz ne manquent jamais.

Pour chaque mal, des remèdes maison

Les Mexicains ont une mauvaise réputation en matière d’automédication. Et cette réputation n’est pas sans fondement. Il est possible que nous nous reposions trop librement sur nos connaissances médicinales. Et ceci a un fond intéressant : nous préférons les remèdes maison aux visites chez le médecin. Les tisanes de plantes et de fleurs peuvent tout soigner, du simple rhume aux infections graves. Et il ne fait aucun doute que les bouillons, les bains chauds, les frictions d’alcool, les « purges », les massages et autres remèdes maison nous ont permis de rester en bonne santé pendant des siècles.

Des tamales avec une colère, reçoivent un coup de pied

Peu de coutumes sont aussi curieuses que le rituel entourant la préparation des tamales. Il existe autant de variétés de tamales que de tacos. Ils sont l’un des aliments les plus importants de notre gastronomie et, dans chaque région du pays, on leur rend justice d’une manière particulière. Et malgré le fait qu’ils soient si communs et si répandus, les tamales ne sont pas faciles à préparer. La pâte de totomoxtle (feuille de maïs séchée) farcie et enveloppée est placée dans un cuiseur à vapeur, qui est fermé et, dans un acte de foi, laissé intact pendant environ une heure et vingt minutes.

On ne peut pas vérifier les tamales en cours de route, donc les choses peuvent mal tourner et on ne s’en rend pas compte avant la fin. La pâte à tamale peut se couper et devenir grumeleuse. Ainsi, lorsque vous les mettez dans le pot, le tamalero ou tamalera leur donne une bénédiction. Ensuite, lorsque le cuiseur à vapeur est couvert, on attache quelques bandes de totomoxtle aux oreilles (agarraderas), afin que le cuiseur à vapeur n’entende pas les ragots qui se racontent dans la cuisine. Il est recommandé de ne jamais faire cuire les tamales sous le coup de la colère, car cela affecte les tamales et ils  » piquent une colère  » et ne finissent pas de cuire. Lorsque les choses vont mal, le tamalero ou tamalera doit gronder les tamales. Certains leur crient des injures, d’autres leur donnent des coups de pied ou les frappent. C’est pourquoi certains paquebots sont battus ou « pachacateadas ».

Ne perdez pas votre sang-froid, car si vous le perdez, vous perdez votre chemin

Les piñatas sont une de nos plus belles coutumes. Ils sont originellement cassés lors des posadas et ont la forme d’une étoile à sept sommets. Chaque pointe représente un péché capital et on a les yeux bandés, car on se bat avec une foi aveugle. Quand vous le cassez, vous obtenez la récompense que vous méritez. De nos jours, les piñatas sont synonymes de fête et nous les cassons également lors des anniversaires et autres célébrations. Certains représentent des personnages aimés et d’autres, suivant la tradition de briser le négatif, représentent des personnages méprisés.

La bonne fortune n’est pas de la pure chance

Certains qualifient ces rituels de superstition, mais pour de nombreux Mexicains, le destin est dans le creux de la main. Il s’agit de respecter les coutumes, afin de s’assurer que la nouvelle année soit remplie de bienfaits. Certaines de ces pratiques trouvent leur origine dans d’autres pays, mais plus d’un Mexicain les suit à la lettre.

Pour assurer l’abondance, répandez des lentilles sur la porte de la maison. Porter une pièce de monnaie cachée dans sa chaussure pendant la célébration du Nouvel An promet que l’argent ne manquera pas. D’autres sortent de la maison et vont dans la rue pour chasser les choses négatives. Une variante consiste à jeter de l’eau, qui représente la tristesse.

La seule chose obligatoire est de profiter de l’action de grâce

Le tequio était autrefois le travail forcé que les Espagnols imposaient aux Indiens en guise de tribut, mais maintenant, au Mexique, c’est ce qu’on appelle les corvées collectives. Le tequio est aujourd’hui la précieuse coutume qui consiste à soutenir un membre de la communauté dans un travail physique, comme le défrichage d’un terrain, le ramassage des débris d’un chantier de construction ou du maïs d’un champ de maïs. Ainsi, il retrouve sa fonction préhispanique, quand on l’appelait « tequiutl » pour ce travail de collaboration qui avait à voir avec un acte qui pouvait être considéré comme un acte de participation citoyenne et qui renforçait définitivement la communauté. Le tequio est rempli à condition que, lorsqu’on en a besoin, tous les autres membres d’une communauté soutiennent leur propre travail. A la fin, de la nourriture et des boissons sont servies pour tout le monde, peut-être des tacos au ragoût et des boissons gazeuses, en remerciement à ceux qui assistent au tequio.

Des phrases mexicaines qui disent tout

Il y a des phrases que peu importe à quel point vous parlez espagnol, si vous n’avez pas pris le pouls de la communication mexicaine, vous ne les comprenez tout simplement pas.

Le classique « Pos sí » (avec ses variantes, « pues sí » et « pus sí »), indique clairement que l’on est d’accord, même si l’on n’est pas forcément d’accord, ni avec son interlocuteur, ni avec les circonstances présentes.

Similaire est le « ni modo » ou le « ni pedo », qui résolvent en obligeant à se mettre au travail, face à un contexte loin d’être idéal.

Et bien sûr, n’oublions pas le « por ahí », qui, utilisé en réponse à « où étais-tu ? » ou « où est untel ? », signifie : no sé, ou, dans son cas propre « qué te importa ». Passe-moi le deste ou le desta, exprime très clairement que tu as besoin de cette chose qui est manifestement utile pour résoudre un problème du moment. Si vous ne savez pas ce qu’est « el deste o la desta », pus ni modo.

*Images : 1) Joshua Bousel ; 2) David Leonardo Méndez/Flickr ; 3) Siete Coyote/Flickr ; 4) Joshua Bousel ; 5) Tomás Roggero/Flickr ; 6) Eneas de Troya/Flickr ; 7) Carlos Suárez/Flickr ; 8) El Chingonario