7 des couples les plus mémorables de l’histoire

Explore sept des couples les plus mémorables de l’histoire, selon le vote des lecteurs de HistoryExtra….

Arguablement les amants les plus célèbres de l’histoire, l’histoire de Marcus Antonius et Cléopâtre VII est racontée depuis plus de 2 000 ans. Popularisés par Shakespeare, les amants ont ensuite été dépeints dans le film Cléopâtre de 1963 par Elizabeth Taylor et Richard Burton.

La liaison d’Antoine et Cléopâtre s’est déroulée au milieu d’une lutte de pouvoir dans la république romaine. En 41 av. J.-C., Antoine, qui était en conflit avec le fils adoptif de Jules César, Octave, au sujet de la succession à la direction romaine après l’assassinat de César, a commencé une alliance à la fois politique et romantique avec Cléopâtre, la reine d’Égypte. Cléopâtre donna trois enfants à Antoine – deux fils et une fille.

En 31 av. J.-C., Antoine et Cléopâtre unissent leurs armées pour affronter les forces d’Octave dans une grande bataille navale à Actium, en Grèce. Battu par Octavien, le couple s’enfuit en Égypte. Octave les poursuit et s’empare l’année suivante de la capitale égyptienne, Alexandrie.

Avec ses soldats qui l’abandonnent, Marc-Antoine se donne la mort. Il est suivi par Cléopâtre, qui se suicide le 12 août 30 avant J.-C.

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Le cours de l’amour s’est considérablement adouci pour le couple suivant de notre liste.

Lors d’une brève rencontre lors d’un bal en 1904, Winston Churchill était « transi et mutique ; Clementine non impressionnée », selon le site officiel du premier ministre de la guerre. Le couple ne s’est pas revu pendant quatre ans.

En août 1908, quatre mois seulement après s’être rencontrés pour la deuxième fois, Churchill a invité Clementine dans sa maison natale, Blenheim Palace, et alors qu’ils s’abritaient d’une tempête de pluie dans un temple grec ornemental au cours d’une promenade de l’après-midi, il a fait sa demande en mariage. Le couple se marie le 12 septembre.

L’annonce dévaste Violet Asquith, à qui Churchill admettra plus tard qu’il était « pratiquement fiancé » avant de demander Clémentine en mariage.

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Selon WinstonChurchill.org : « Churchill pouvait être très charmant mais il était également connu pour être assez difficile à certains moments. Il avait une telle présence et une telle réputation que très peu d’hommes étaient prêts à lui tenir tête. Il y avait cependant une femme très volontaire qui le faisait toujours – sa femme.

« Ils s’écrivaient l’un à l’autre lorsqu’ils étaient séparés, et communiquaient parfois des sentiments importants par lettre même lorsqu’ils étaient sous le même toit.

« Ils vivaient une grande romance mais, tout aussi important, Clémentine dispensait de sages conseils sur toutes les questions du jour. Il comptait beaucoup sur elle pour son soutien indéfectible et pour ses conseils toujours avisés. »

Churchill a dit à Clémentine : « Je n’aime et n’aimerai jamais aucune autre femme au monde que toi. »

La reine Victoria épouse son cousin germain allemand, le prince Albert de Saxe-Cobourg et Gotha, au palais St James le 10 février 1840. C’était le premier mariage d’une reine régnante en Angleterre depuis 1554.

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Sur 17 ans, neuf enfants sont nés : quatre garçons et cinq filles. Mais l’historienne Jane Ridley explique que si, pour le monde extérieur, leur famille semblait être l’incarnation du bonheur domestique, la réalité était tout autre.

Écrivant pour History Extra, Ridley déclare : « Derrière les portes closes des appartements privés, Victoria était souvent irritable et lunatique. Elle en voulait amèrement à ce qu’elle appelait ‘le côté obscur du mariage’, c’est-à-dire la grossesse et l’accouchement, et elle souffrait de dépression postnatale. Elle n’aimait pas les bébés, qu’elle considérait comme « de simples petites plantes pendant les six premiers mois » et « effrayants quand ils sont déshabillés » avec leur « gros corps et leurs petits membres et cette terrible action de grenouille ». »

Albert « a commencé sa quête de pouvoir immédiatement après le mariage », dit Ridley. « Ce n’était pas un mariage d’égal à égal. C’était comme si la seule façon pour le couple de vivre avec l’anomalie (telle qu’ils la voyaient) que Victoria soit une femme sur le trône et supérieure en rang à son mari était de lui faire sentir qu’elle était l’inférieure d’Albert à tous les autres égards. Cet artifice leur imposait à tous deux des contraintes insupportables. »

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Néanmoins, on dit que Victoria ne s’est jamais complètement remise de la mort d’Albert en 1861, et qu’elle est restée en deuil le reste de sa vie. Elle s’est retirée de la vie publique peu après son décès, et n’est pas revenue avant la fin des années 1870 et les années 1880.

En 2014, Julia Baird a annoncé que, tout en travaillant sur une biographie de la reine Victoria, elle avait trouvé des preuves d’une liaison ultérieure entre la reine et son domestique. Dans un extrait inédit du journal intime du médecin de confiance de la monarque, Sir James Reid, détenu par les descendants de Reid, le médecin se souvient que le jeudi 22 mars 1883, il a ouvert la porte de la chambre de Victoria pour la trouver en train de flirter avec John Brown alors qu’elle « marchait un peu ». Brown lui dit, en soulevant son kilt : « Oh, je pensais que c’était ici ? » Elle répond, en soulevant sa robe : « Non, c’est ici. »

Écrivant pour le New York Times, Baird dit qu’il n’est pas clair, à partir de la note, ce que « ça » pourrait être exactement, mais que l’entrée du journal révèle un niveau extraordinaire d’intimité qui dépassait non seulement ce qui était normal pour une dame et son serviteur – sans parler d’une reine – mais aussi pour des amis masculins et féminins.

Aucune liste de couples célèbres ne serait complète sans mentionner Henry VIII et Anne Boleyn : deux des personnages les plus captivants de l’histoire dont la romance-tragédie est connue dans le monde entier.

Lorsqu’Anne a rejoint pour la première fois la cour d’Angleterre en 1522 (en tant que dame d’honneur de l’épouse d’Henri, Catherine d’Aragon), le roi avait dans son viseur une autre fille Boleyn – la sœur aînée d’Anne, Mary. Ce n’est que quatre ans plus tard que son attention se porte sur Anne, mais, comme l’explique le Dr Suzannah Lipscomb, historienne des Tudors, Henri « n’aurait pas été impressionné par sa beauté. Ce qui est surprenant avec Anne, c’est qu’elle n’était pas considérée comme une grande beauté ». C’est son « caractère, son intelligence et son charme » et son « glamour cosmopolite » qui ont attiré le roi vers elle.

En janvier 1533, Anne étant enceinte (de la future Elizabeth I), elle et Henri se marient lors d’une cérémonie secrète et Henri rompt avec l’église catholique. Anne est couronnée reine d’Angleterre lors d’une somptueuse cérémonie à l’abbaye de Westminster en juin.

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L’historienne Elizabeth Norton explique : « Quelques mois après leur mariage, Henry est infidèle, informant Anne qu’elle ‘doit fermer les yeux et endurer aussi bien que des personnes plus dignes, et qu’elle doit savoir qu’il est en son pouvoir de l’humilier à nouveau en un instant plus qu’il ne l’a exaltée’.

« Lorsqu’Anne fait une fausse couche d’un fils peu après la mort de Catherine d’Aragon en janvier 1536, Henry déclare sinistrement qu »il n’aura plus de garçons par elle’. Il était déjà tombé amoureux de Jane Seymour, et cherchait bientôt à mettre fin à son mariage.

« Le 30 avril 1536, sous la torture, un musicien nommé Mark Smeaton avoue avoir eu une relation sexuelle avec Anne. Deux jours plus tard, la reine est arrêtée pour adultère et inceste, et emmenée à la Tour de Londres. Anne, son frère, Smeaton et trois autres hommes sont condamnés pour de fausses accusations et exécutés le 17 mai. Le même jour, le mariage royal est annulé.

« Le 19 mai 1536, Anne Boleyn marche vers un échafaudage de Tower Green. Après avoir prononcé un bref discours, elle s’agenouilla alors qu’un épéiste français – envoyé par le roi comme un petit acte de pitié – s’avança derrière elle et lui trancha la tête d’un seul coup. »

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Ils se rencontrèrent lors d’un dîner à Paris en octobre 1795 : Joséphine de Beauharnais, une veuve de 32 ans, et Napoléon Bonaparte, un petit soldat corse marginalisé, de six ans son cadet. Pourtant, ils sont devenus un couple puissant. Comme l’explique l’historienne Kate Williams : « Joséphine, hôtesse fabuleuse et diplomate émérite, était la compagne parfaite de l’ambitieux mais odieux Napoléon. Avec elle à ses côtés, il est devenu le plus grand homme d’Europe, l’empereur suprême ; et elle a amassé une boîte à bijoux contenant plus de diamants que celle de Marie-Antoinette. »

Mais alors que Napoléon écrivait fameusement à Joséphine des lettres d’amour passionnées pendant leurs séparations, leur relation était entachée de liaisons – apparemment des deux côtés – et « à mesure que sa célébrité grandissait, Napoléon était de plus en plus obsédé par son besoin d’un héritier et irrité par les dépenses extravagantes de Joséphine ».

En 1810, Napoléon fit annuler son mariage sans enfant avec Joséphine et épousa Marie Louise, la fille de l’empereur d’Autriche. Un fils, Napoléon (qui sera connu sous le nom de Napoléon II), est né un an plus tard.

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Avec leur belle apparence, leur charisme et leur charme, JFK et sa femme, Jackie, ont apporté du glamour à la politique américaine dans les années 1950 et 1960. Pour le monde extérieur, leur relation semblait tout simplement parfaite. Mais en réalité, le président a eu de nombreuses liaisons dont, la plus célèbre, avec Marilyn Monroe.

Le biographe de Kennedy, Robert Dallek, décrit JFK comme un « coureur de jupons compulsif » qui avait un besoin insatiable de conquêtes sexuelles. En 2014, les auteurs d’un nouveau livre sur Jackie ont affirmé que le couple se dirigeait vers le divorce lorsque le président a été abattu en novembre 1963.

Dans Jacqueline Kennedy Onassis : A life Beyond Her Wildest Dreams, Darwin Porter et Danforth Prince de Blue Moon Productions ont déclaré que la première dame, lassée des liaisons de son mari, avait dit à ses confidents qu’elle voulait partir. Sa colère s’était intensifiée après le spectacle de Marilyn Monroe « Happy Birthday Mr President » le 19 mai 1962.

Richard III, le dernier roi Plantagenêt, est probablement l’un des monarques les plus connus au monde après la découverte de son squelette sous un parking de Leicester en 2012. Mais qu’en est-il de sa femme, Anne Neville ?

Anne est devenue veuve à seulement 15 ans après que son mari, Edward de Westminster, le fils unique d’Henri VI, ait été tué à la bataille de Tewkesbury en mai 1471 – un affrontement qui a vu les Yorkistes régner en vainqueurs sur les Lancastreux. L’année suivante, Anne épouse Richard de Gloucester, le futur Richard III.

L’experte Philippa Gregory déclare : « Certains aiment penser que Richard de Gloucester a ajouté à ses nombreux crimes apocryphes en enlevant la jeune veuve et en la forçant à l’épouser. D’autres aiment à penser que leur amitié d’enfance s’est épanouie en amour.

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« Je pense qu’il est plus probable qu’Anne ait jugé à juste titre que personne ne pourrait la protéger de la cupidité et de la jalousie de la maison d’York, si ce n’est un frère de la maison d’York, et qu’elle se soit sagement et courageusement enfuie de la maison de sa sœur pour épouser Richard. « .

Anne est couronnée aux côtés de son mari le 6 juillet 1483. Deux ans plus tard, le 16 mars 1485, à peine âgée de 28 ans et le cœur brisé par la mort de son unique enfant (un garçon), Anne meurt, peut-être de la tuberculose. Richard a été tué seulement cinq mois plus tard, le 22 août, à la bataille de Bosworth.

Le professeur Michael Hicks a offert un aperçu fascinant de la relation du couple quand, écrivant pour History Extra, il a dit : « Bien que nous puissions soutenir que Richard voulait être enterré à Westminster avec sa reine, il existe des preuves qu’il a essayé de la remplacer avant sa mort. »

Emma Mason est rédactrice numérique à HistoryExtra

Cet article a été publié pour la première fois par History Extra en 2015 et a depuis été mis à jour

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