7 Faits fascinants sur Bob Marley

Bob Marley n’avait que 36 ans lorsqu’il est mort d’un cancer en 1981, mais la légende du reggae née en Jamaïque a laissé un héritage musical massif.

En plus de vendre des millions d’albums – sa rétrospective Legend a passé plus de 570 semaines dans le Top 200 du Billboard depuis ses débuts en 1984-Marley a reçu la médaille de la paix du tiers monde des Nations unies en 1978. Il a été intronisé à titre posthume au Rock and Roll Hall of Fame en 1994. La BBC a proclamé « One Love » de Marley comme chanson du millénaire. Et en 2001, Marley a reçu un prix pour l’ensemble de ses réalisations aux Grammys.

La musique de Marley continue d’inspirer et d’influencer la musique, la mode, la politique et la culture dans le monde entier. Mais comme l’illustrent les sept faits ci-dessous, il a vécu une vie exceptionnellement remplie en très peu de temps.

Il était surnommé de manière péjorative « White Boy »

Nesta Robert Marley est né le 6 février 1945, dans la paroisse de St. Ann, en Jamaïque. Son père était un capitaine de marine britannique blanc nommé Norval Sinclair Marley, qui avait près de 60 ans à l’époque. Sa mère, Cedella, était une jeune villageoise de 19 ans. En raison de sa composition raciale mixte, Bob est victime de brimades et est surnommé de manière désobligeante « White Boy » par ses voisins. Cependant, il dira plus tard que cette expérience l’a aidé à développer cette philosophie : « Je ne suis pas du côté de l’homme blanc, ni du côté de l’homme noir. Je suis du côté de Dieu. »

Il aimait effrayer les gens en prédisant leur avenir

Lorsqu’il était un petit enfant, Marley semblait avoir le don d’effrayer les gens en réussissant à prédire leur avenir en lisant leurs paumes. A sept ans, après une année passée à vivre dans les ghettos de Kingston, il retourne dans son village rural et déclare que son nouveau destin est de devenir chanteur. Dès lors, il refuse toute demande de lecture des lignes de la main. Au début de son adolescence, Marley vivait dans le Trench Town de Kingston, un bidonville désespérément pauvre.

Avec ses amis Bunny Livingston (prénom, Neville O’Riley Livingston) et Peter Tosh (prénom, Winston Hubert McIntosh), il passait beaucoup de temps à écouter du rhythm and blues sur les stations de radio américaines. Ils ont baptisé leur groupe les Wailing Wailers (dont le nom a ensuite été raccourci en Wailers) parce qu’ils étaient issus du ghetto. En tant que rastafariens pratiquants, ils se faisaient pousser les cheveux en dreadlocks et fumaient de la ganja (marijuana) car ils croyaient que c’était une herbe sacrée qui apportait l’illumination.

Il atteint la célébrité internationale

Les Wailers enregistrent pour de petits labels jamaïcains tout au long des années 1960, période durant laquelle le ska devient le son à la mode. Les paroles de Marley prenaient un tour plus spirituel, et la musique jamaïcaine elle-même évoluait du rythme sautillant du ska vers les rythmes plus sensuels du rock steady. Lorsque le groupe a signé avec Island Records au début des années 1970, il est devenu populaire auprès du public international.

Il a produit une série d’albums politiquement chargés

Lorsque Livingston et Tosh sont partis pour des carrières solo, Marley a engagé un nouveau groupe et a pris le devant de la scène en tant que chanteur, auteur-compositeur et guitariste rythmique. Il a produit une série d’albums politiquement chargés qui reflètent la conscience sociale aiguë qui est venue définir ses paroles. Il a écrit sur la montée en flèche du chômage, le rationnement de la nourriture et la violence politique omniprésente qu’il voyait en Jamaïque, ce qui l’a transformé en une icône culturelle influente.

En 1976, deux jours avant qu’il ne doive jouer un concert gratuit « Smile Jamaica » visant à réduire les tensions entre les factions politiques en guerre, un inconnu armé l’a attaqué, lui et son entourage. Bien que les balles aient effleuré Bob et sa femme Rita Marley, ils ont électrisé une foule de 80 000 personnes lorsqu’ils sont montés sur scène avec les Wailers. Ce geste de survie provocateur a renforcé sa légende et galvanisé davantage ses perspectives politiques, ce qui a donné lieu aux albums les plus militants de sa carrière.

Marley a eu plusieurs enfants et a également adopté des enfants

Petite histoire de Marley et de sa femme Rita : il l’a épousée à 21 ans (elle était alors enseignante à l’école du dimanche) et est resté marié à elle jusqu’à sa mort. Il a adopté sa fille et ils ont eu quatre enfants ensemble pendant leur mariage. Marley a également eu au moins huit autres enfants avec huit femmes différentes. Les rumeurs font allusion à plusieurs autres enfants non réclamés, mais ceux qui sont nommés officiellement sont : Imani, Sharon, Cedella, David (alias Ziggy), Stephen, Robbie, Rohan, Karen, Stephanie, Julian, Ky-Mani, Damian et Madeka.

Il est le front d’une marque mondiale de marijuana

En tant qu’endossement de célébrités, cela semble certainement être un ajustement parfait : Sous le label Marley Natural, l’icône du reggae est à la tête d’une marque mondiale de marijuana. Les produits comprennent les « variétés de cannabis jamaïcain héritées » – apparemment les mêmes que celles que Marley lui-même aurait appréciées – ainsi que des accessoires pour fumeurs, des crèmes, des lotions et d’autres articles. Cedella, la fille de Marley, qualifie la marque de « moyen authentique d’honorer son héritage en ajoutant sa voix à la conversation sur le cannabis et en aidant à mettre fin aux méfaits sociaux causés par la prohibition. Mon père serait si heureux de voir les gens comprendre le pouvoir de guérison de l’herbe. »

Il est l’une des célébrités mortes les mieux rémunérées

Fin 2018, le magazine Forbes a classé Marley en cinquième position sur la liste des célébrités mortes les mieux rémunérées. En plus de Marley Natural, sa famille a également licencié des marques de café, d’équipement audio, de vêtements et de biens de consommation. Bien entendu, Marley a également vendu plus de 75 millions d’albums au cours des deux dernières décennies. Legend, une rétrospective de son œuvre, est l’album de reggae le plus vendu de tous les temps. Plus de 12 millions d’exemplaires ont été vendus à l’international et plusieurs milliers de nouvelles unités se vendent chaque semaine.

Marley est mort d’un cancer le 11 mai 1981 à Miami. Son corps a été ramené par avion en Jamaïque pour être enterré et, en une journée, 40 000 personnes ont défilé devant son cercueil alors que son corps reposait en état dans l’arène nationale de la Jamaïque.