Portrait de Frank Pepe
Frank Pepe Pizzeria Napoletana a été fondée en 1925 par Frank Pepe (né le 15 avril 1893 d. 6 septembre 1969). Né dans la ville de Maiori, sur la côte amalfitaine, au sud-ouest de Naples, Frank Pepe était la quintessence de l’immigrant italien. Pauvre et analphabète, il a immigré aux États-Unis en 1909 à l’âge de 16 ans avec un peu plus que sa santé et une forte éthique de travail. Son premier emploi était dans une usine de New Haven, CT, jusqu’à ce qu’il retourne se battre pour son Italie natale dans la Première Guerre mondiale quelques années plus tard.
Il a épousé Filomena Volpi, également originaire de Maiori, en 1919. En tant que jeunes mariés, ils sont retournés à New Haven, CT, en 1920 pour commencer à construire leur nouvelle vie ensemble.
Frank Pepe a pris un emploi chez un fabricant de macaroni local de Wooster Street, Genneroso Muro (l’emplacement actuel de Libby’s Italian Pastry). Il a ensuite travaillé pour Tony Apicella dans sa boulangerie, également sur Wooster Street.
Il a fait sa première démarche entrepreneuriale en établissant sa propre boulangerie au 163 Wooster Street – en activité aujourd’hui sous le nom de Frank Pepe’s the Spot – en cuisant son pain et en le livrant à la communauté locale avec un chariot. Comme il avait du mal à noter, en raison de son analphabétisme, à qui il livrait et en quelle quantité, il a rapidement abandonné ses efforts de service de livraison. Au lieu de cela, il a pris la décision fortuite de démarrer un commerce où ses clients viendraient à lui.
Frank & Filomena, qui a été une influence pivot sur son succès (elle était alphabétisée et a appris à parler et à écrire l’anglais), a commencé à fabriquer un produit simple et humble de leur pays natal, la pizza – ou comme ils le diraient dans leur dialecte napolitain, « apizza » (ah-beets). Ils ont commencé par préparer deux types de pizza, l’une à base de tomates avec du fromage râpé, de l’ail, de l’origan et de l’huile d’olive, et l’autre à base d’anchois. La tarte à la tomate originale est toujours proposée aujourd’hui et l’anchois est toujours disponible comme garniture. La mozzarella et d’autres ingrédients allaient suivre.
Dans les années de formation 1925 – 1937, il employait une petite équipe de parents qui comprenait son demi-frère Alessio Pepe et son fils Mac, le cousin Tommy Sicignano, les neveux Salvatore et Tony Consiglio. Incidemment, Salvatore Consiglio, après avoir appris la cuisson des pizzas auprès de son oncle Frank, a finalement pris la décision d’établir sa propre pizzeria sur Wooster Street, la bien connue Sally’s Apizza.
