Le Chartreux est la race naturelle et historique de la France, connue depuis des siècles pour la texture unique de sa robe et sa couleur bleue. Des références aux chats bleus de France apparaissent dans la littérature dès le 16e siècle, et les grands naturalistes du 18e siècle, Linnaeus et Buffon, ont identifié le Chartreux comme l’une des quatre races de chats connues de leur époque.
Les origines de la race sont enveloppées de légende. Il existe une vieille histoire charmante selon laquelle les chats Chartreux ont vécu comme compagnons des moines chartreux de France ; selon la légende, ces chats sont silencieux parce qu’ils ont fait le vœu de silence avec les moines ! Certains ont émis l’hypothèse que les chats bleus étaient originaires de Syrie et qu’ils avaient été apportés dans les monastères français par des chevaliers revenant des croisades.
Cependant, aucun document ne montre que les moines aient jamais eu des chats. Des recherches récentes suggèrent une explication plus prosaïque ; en raison du caractère laineux de leur fourrure, les chats bleus ont peut-être acquis le nom de Chartreux à partir d’un type de laine espagnole bien connu des commerçants de l’époque. Quelle que soit leur origine, les Chartreux ont adopté la France avec toute leur vitalité et leur intelligence natives, et le pays a adopté la race.
L’élevage de pedigree a commencé dans les années 1920, avec la fondation tirée des colonies naturelles de chats bleus qui démontraient un type constant. Les premiers éleveurs ont loué ces chats pour leur tempérament doux et leur santé robuste, malgré des conditions naturelles difficiles. En raison de la rareté du Chartreux, des croisements occasionnels avec d’autres races ont été nécessaires, en particulier après la Seconde Guerre mondiale, lorsque de nombreuses races étaient proches de l’extinction. Dans les années 1970, certains registres européens ont ajouté à la confusion en combinant brièvement le Chartreux avec le British Shorthair bleu. Après que les éleveurs de Chartreux aient protesté, les deux races ont été séparées à nouveau sous leurs propres standards respectifs.
Les Chartreux ont été importés pour la première fois en Amérique du Nord en 1970 grâce aux efforts de John et Helen Gamon. Les importations originales provenaient de la campagne française, représentant les lignées françaises les plus respectées disponibles à l’époque. Les éleveurs nord-américains au fil des ans ont continué à échanger des chats avec des éleveurs européens, en prenant soin d’éviter les lignées qui avaient été confondues avec le British Shorthair, afin de préserver le statut naturel et les caractéristiques uniques de cette race.
En apparence, le Chartreux est une étude de contrastes, à la fois robuste et élégant.
La large tête avec son front aux contours doux s’effile vers un museau rétréci, donnant l’impression que le chat sourit. Les oreilles sont de taille moyenne, placées haut et droites sur la tête, donnant au chat une apparence alerte. Le nez est droit et de longueur moyenne. Les yeux expressifs du Chartreux sont l’une de ses caractéristiques les plus attachantes ; ils sont arrondis et ouverts, mais pas aussi ronds que ceux du Persan, avec des coins extérieurs légèrement courbés vers le haut. La couleur des yeux va du doré au cuivre, l’orange brillant étant le plus préféré des éleveurs.
Le Chartreux est un chat puissant, avec des épaules larges et une poitrine profonde. Le corps robuste, moyennement long, parfois décrit comme « primitif », contraste avec des pattes et des pieds à l’ossature relativement fine qui semblent presque délicats par rapport à la masse corporelle. Musclé, souple et agile, avec des réflexes très rapides, le Chartreux est bien préparé à remplir facilement son obligation de fin limier qu’il est réputé être dans la littérature française.
En dernier lieu, mais certainement pas le moindre, le Chartreux est connu pour sa robe bleue, qui peut être de n’importe quelle nuance de bleu-gris, du cendré le plus clair à l’ardoise la plus profonde. Le pelage est moyennement court et de texture légèrement laineuse ; à maturité, le pelage » casse » au niveau du cou, de la poitrine et des flancs. Un sous-poil dense lui confère une résistance aux éléments et une sensation de laine de mouton. Ce double pelage a tendance à perdre ses poils de façon saisonnière ; pendant la saison de mue, un peigne métallique à large écartement peut être utile pour enlever les poils morts.
Cette race à maturation lente peut prendre trois à quatre ans pour atteindre la maturité physique, avec souvent une phase teigneuse entre le chaton et l’âge adulte qui fait penser à un jeune adolescent dégingandé. Puis, presque du jour au lendemain, ils mettent tout en place, avec des résultats étonnants.
Les chats Chartreux sont tranquilles, calmes et amicaux, et sont affectueux sans être exigeants. Connus pour leur comportement de chien, de nombreux Chartreux aiment aller chercher des jouets, et peuvent répondre à leur nom. Ils ont tendance à développer des rituels et des routines avec leurs maîtres, les suivant souvent de pièce en pièce. Ces chats doux apprécient d’être traités avec gentillesse, et récompensent votre gentillesse par une affection loyale.
Les chatons Chartreux sont généralement disponibles sur réservation uniquement, car la demande pour ces chats attachants dépasse la disponibilité. Le prix des chatons Chartreux peut refléter les dépenses liées au travail avec une race rare. Les éleveurs aux États-Unis s’efforcent de préserver la diversité génétique, en échangeant des chats avec d’autres éleveurs dans le monde entier.
Les éleveurs de Chartreux en Amérique du Nord suivent la tradition française de dénomination, dans laquelle tous les chatons nés dans une année donnée sont nommés en commençant par une lettre spécifique pour cette année particulière. Les éleveurs n’utilisent que 20 lettres, omettant K, Q, W, X, Y et Z.
Les chatons sont généralement prêts à aller dans leur nouveau foyer vers l’âge de 16 semaines, après avoir été correctement socialisés et avoir effectué leurs vaccinations de chaton. La plupart des éleveurs de Chartreux aux États-Unis castrent ou stérilisent également les chatons de compagnie avant de les placer. Les chatons Chartreux sont désireux de jouer et d’interagir avec leurs compagnons humains, et s’attachent rapidement à leur famille.
Le Chartreux est généralement une race en bonne santé. Assurez-vous de garder ce trésor rare en toute sécurité à l’intérieur, de le stériliser et de lui fournir des surfaces acceptables (comme des arbres à chat et des poteaux à gratter) pour le comportement naturel de grattage (la CFA désapprouve le dégriffage ou la chirurgie de tendonectomie). Avec des soins appropriés, votre Chartreux peut espérer une vie longue et joyeuse.
Pour plus d’informations, veuillez contacter le secrétaire du conseil de race pour cette race.
