Qu’est-ce que le syndrome d’immunodéficience acquise?
Le syndrome d’immunodéficience acquise (SIDA) est une infection causée par le virus de l’immunodéficience humaine (VIH), qui tue ou endommage les cellules immunitaires de l’organisme. L’organisme ne peut plus combattre les infections et certains cancers. Les personnes atteintes du sida peuvent contracter des infections opportunistes potentiellement mortelles, qui sont causées par des virus ou des bactéries qui ne rendent généralement pas les personnes en bonne santé malades.
Qu’est-ce qui cause le sida ?
L’infection par le VIH peut résulter d’une activité sexuelle, de l’utilisation d’une aiguille infectée ou d’une transfusion sanguine. Elle peut également se transmettre d’une mère à son enfant à naître ou à un bébé par l’allaitement. Le SIDA se développe lorsque le système immunitaire est si faible qu’il ne peut pas combattre l’infection, généralement des mois ou des années après l’infection par le VIH.
Quels sont les symptômes du SIDA?
Plusieurs personnes ne présentent aucun symptôme lors de la première infection par le VIH. La plupart des personnes restent sans symptômes pendant des mois ou des années, même si le virus est toujours actif.
Certaines personnes ont une maladie de type flûte, avec de la fièvre, de la fatigue et des ganglions lymphatiques hypertrophiés, appelés glandes enflées. Le taux sanguin de lymphocytes T CD4-positifs (également appelés lymphocytes T4), cellules clés de la lutte contre l’infection, diminue. D’autres symptômes avant l’apparition du sida peuvent inclure un manque d’énergie, une perte de poids, des fièvres et des sueurs fréquentes, des infections à levures fréquentes ou durables et des pertes de mémoire à court terme. Certaines personnes développent des infections herpétiques qui provoquent un zona ou des plaies buccales, génitales ou anales.
Les symptômes les plus courants du sida comprennent une infection des poumons, du cerveau ou des yeux. D’autres symptômes incluent des troubles de la pensée, de la diarrhée et une perte d’appétit. Le muguet, une infection fongique qui provoque une déglutition douloureuse et un enduit blanc sur la langue, peut survenir. Le SIDA augmente le risque de contracter un cancer de la peau et un lymphome (cancer du tissu lymphatique, qui fait partie du système immunitaire).
