Avant l’avènement de la batterie de maison, il y avait une période où les appareils dans la plupart des caravanes et des camping-cars dépendaient de l’alternateur et de la batterie de démarrage du moteur pour leurs besoins en énergie. C’était bien quand on était en route car l’alternateur produisait généralement assez de puissance pour gérer les besoins du moteur et des appareils, mais cela laissait un vide quand on était garé.
Sans être branché à une source régulière comme un 240V dans un parc à caravanes, la caravane ou le corps du camping-car n’était alimenté que par la batterie de démarrage et comme les charges de 12V augmentaient, ce scénario a été reconnu comme n’étant pas pratique car il conduisait souvent à des batteries de démarrage à plat ou endommagées, donc l’installation d’une batterie dans une caravane ou d’une deuxième batterie sperate dans un camping-car est devenue courante.
A l’origine, des batteries de démarrage de rechange étaient utilisées à cette fin, mais les défauts de cette idée, principalement des batteries qui « mouraient » bien avant le temps prévu, ont conduit au scénario que nous connaissons aujourd’hui pour les batteries de démarrage et les batteries « maison » (à cycle profond/AGM/Lithium) – deux batteries de conception assez différente pour deux charges de batterie assez différentes.
BATTERIES DE DÉMARRAGE
Les batteries de démarrage sont conçues pour fournir un courant très élevé (typiquement autour de 350 – 400 ampères à 12 volts) pendant une très courte période de temps, juste assez longtemps pour faire tourner le moteur et fournir assez d’étincelles pour faire tourner le moteur ; pas plus.
Pour obtenir un courant aussi élevé d’une batterie au plomb, il faut que les plaques de plomb aient une très grande surface dans l’électrolyte environnant. Dans une batterie conventionnelle, cela signifie un nombre considérable de plaques très fines, séparées par de petits séparateurs. Ce sont ces plaques minces qui signifient que la batterie ne peut pas résister à des cycles constants de décharge et de recharge profondes, car les plaques peuvent se déformer lorsque la quantité massive de courant est tirée d’elles.
Les batteries à cycle profond sont construites avec des plaques beaucoup plus épaisses, ce qui les rend moins idéales pour les courants élevés à court terme, car elles ont moins de surface pour que l’électrolyte et la plaque réagissent et produisent du courant, mais elles sont beaucoup plus adaptées aux charges constantes à long terme et à une longue durée de vie grâce à la nature plus robuste de ces plaques plus épaisses. Dans une situation d’urgence, les deux types de batterie peuvent être utilisés dans des rôles alternatifs. Par exemple, avec une batterie de démarrage à plat, il n’y a aucune raison pour qu’une batterie à décharge profonde ne puisse pas être utilisée pour faire démarrer le moteur, mais toute utilisation à long terme réduira la durée de vie de la batterie.
Les batteries de démarrage sont évaluées en ampères de démarrage à froid (CCA), c’est-à-dire – la quantité de courant électrique (ampères) qu’une batterie peut fournir en 30 secondes à 0 degré F (-18,5 degrés Celsius) et en même temps maintenir une tension minimale de 7,2V. La cote est déterminée à une température très froide pourrait sembler un peu étrange, mais il faut plus d’énergie pour démarrer un moteur très froid et les batteries ont tendance à mieux fonctionner dans un climat chaud.
On croit que plus le chiffre CCA est élevé, plus la batterie peut fournir de puissance et plus sa durée de vie est longue. Ce n’est pas strictement vrai, surtout dans les pays à climat chaud. Outre le fait qu’elle est plus coûteuse, plus l’indice CCA est élevé, plus le nombre de plaques ajoutées dans une batterie est important, ce qui affecte la taille et l’épaisseur des matériaux utilisés pour les séparateurs et les plaques. Cela peut entraîner une réduction de la durée de vie de la batterie en raison d’un moteur tournant constamment au ralenti et/ou de vibrations.
La détermination de l’indice CCA de la batterie pour un véhicule est probablement mieux laissée au fabricant du moteur. Il y a un nombre considérable de variables – taille du moteur, température ambiante, charge des accessoires et même la consistance de l’huile moteur. Certaines choses ne sont pas aussi évidentes qu’elles en ont l’air, par exemple, un moteur quatre cylindres à haut régime peut consommer le même courant de démarrage qu’un V8 à faible régime. À moins qu’il n’y ait un problème, le remplacement d’une batterie avec le même indice CCA est généralement la meilleure façon de procéder.
Rencontre avec l’auteur
Malcolm Street
Malcolm Street a commencé le caravaning au début des années 1970, d’abord dans une Viscount et plus tard dans une York, la première tractée par une Holden Kingswood. Malcolm a beaucoup voyagé en camping-car en Australie, en Nouvelle-Zélande et en Grande-Bretagne. Il est devenu journaliste spécialisé dans le VR en 1999. Chaque année, il passe en revue environ 40 caravanes et camping-cars en Australie et en Nouvelle-Zélande. Oui, c’est un type qui a beaucoup voyagé et qui ne manque pas d’opinions sur la façon dont une caravane donnée pourrait être mieux assemblée.
