Antidépresseurs pour les adolescents : Un second regard

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Ceux d’entre vous qui ont lu mon dernier blog se souviennent peut-être que j’ai parlé de la façon dont les amis optimistes peuvent aider à stimuler l’humeur de votre adolescent. Mais il y a une question de suivi importante et raisonnable. Que se passe-t-il si, malgré tous vos efforts pour améliorer l’humeur et le sentiment de bien-être de votre adolescent, son médecin recommande un antidépresseur ? Je souhaite approfondir cette question, à la fois pour vous aider à mieux comprendre la santé de votre adolescent et pour illustrer une nouvelle approche pour traiter les données controversées.

Parents d’adolescents, vous n’êtes pas les seuls à vous inquiéter de savoir si un antidépresseur est le bon choix pour votre enfant. Votre médecin est lui aussi inquiet de savoir comment vous guider au mieux sur cette question. Un antidépresseur aidera-t-il votre adolescent à se sentir mieux, ou pourrait-il au contraire aggraver sa dépression ? Pour entrer dans le vif du sujet, les parents et les médecins s’inquiètent du suicide. Certaines études ne signalent aucune augmentation du taux de pensées suicidaires chez les adolescents prenant des antidépresseurs, tandis que d’autres suggèrent le contraire. Comment peut-il y avoir autant de désaccords sur une question aussi cruciale ?

Une étude récente publiée dans la revue BMJ tente de décortiquer cette question très controversée. Elle s’intitule « Efficacité et inconvénients de la paroxétine et de l’imipramine dans le traitement de la dépression majeure chez les adolescents », et c’est l’une des premières d’un ensemble d’études qui seront probablement très importantes pour la littérature médicale. Elle fait partie d’une initiative appelée Restoring Invisible and Abandoned Trials (RIAT), qui invite les chercheurs à réanalyser les données d’essais non publiés ou d’essais publiés dont la méthodologie laisse à désirer. L’objectif est de corriger les informations trompeuses en examinant les données de manière plus scientifique.

Qu’est-ce qui n’a pas fonctionné pour ces essais la première fois ?

Il y a deux problèmes principaux. Premièrement, beaucoup de ces essais ont été financés par des sociétés pharmaceutiques ou de grandes institutions universitaires. L’incitation financière ou intellectuelle à interpréter les données d’une manière spécifique présente un biais inhérent – bien que souvent non intentionnel. Cela peut se produire lorsque les chercheurs entreprennent d’étudier un médicament qu’ils ont créé ou qui leur appartient. Les études financées par des sociétés pharmaceutiques sont extrêmement courantes dans la littérature médicale. Ensuite, seule la moitié environ des résultats des essais cliniques sont publiés. Pourtant, ces données existent et, si elles sont analysées, elles pourraient aider à combler les lacunes dans les connaissances et à améliorer les soins médicaux. Cette lacune dans les données publiées est connue sous le nom de biais de déclaration, et elle est généralement considérée comme une mauvaise science.

« Rétablir l’étude 329 »

L’étude sur les adolescents et les antidépresseurs que nous examinons aujourd’hui visait à réanalyser les données d’une recherche initialement publiée en 2001 par Smith Kline Beecham, une société pharmaceutique. L’étude portait sur l’efficacité et la sécurité de deux antidépresseurs chez les adolescents. L’un des médicaments était la paroxétine (Paxil), qui peut vous sembler familier. L’autre médicament s’appelait imipramine. Il vous est probablement moins familier car les médecins ne l’utilisent plus beaucoup pour traiter la dépression. La recherche originale a indiqué que la paroxétine était sûre et efficace pour les adolescents et qu’elle n’entraînait pas une augmentation du nombre de suicides chez les adolescents. Dans l’étude « Restoring Study 329 », les chercheurs ont réanalysé les données (qui ont été volontairement fournies par Smith Kline Beecham). Lors de ce second examen, les chercheurs ont constaté que la paroxétine n’était pas plus efficace qu’une pilule de sucre, et qu’elle entraînait une augmentation cliniquement significative des dommages, y compris des pensées ou des comportements suicidaires chez les patients adolescents.

Pourquoi ont-ils trouvé des résultats si différents ?

Au cours de l’étude initiale, les chercheurs ont apporté quelques changements subtils aux protocoles de recherche. Dans la réanalyse, les chercheurs ont collé comme de la glu au protocole d’étude original. Deuxièmement, les auteurs originaux ont fait état d’événements indésirables chez seulement 5% des participants à leur étude. Cette fois, les chercheurs ont examiné les événements indésirables chez tous les participants à l’étude. Enfin, les chercheurs d’origine ont regroupé les événements indésirables d’une manière qui peut être trompeuse. Par exemple, ils n’ont pas séparé les effets secondaires neurologiques (comme les maux de tête, un effet secondaire léger) des effets secondaires psychiatriques (comme les pensées suicidaires, un effet secondaire plus grave). En regroupant ces deux groupes, on a dilué le pourcentage d’adolescents qui avaient des pensées suicidaires. En séparant soigneusement ces différents types d’effets secondaires, la nouvelle analyse a reflété plus précisément le nombre d’événements psychiatriques.

Ce que signifie le rétablissement de l’étude 329 pour les parents – et les adolescents

Nous n’avons aucune preuve que les chercheurs originaux ont essayé d’induire volontairement en erreur qui que ce soit. Mais les parents (et les médecins !) ont naturellement besoin de savoir si le fait de commencer un antidépresseur peut augmenter le risque de pensées suicidaires chez les adolescents, et l’étude originale a probablement minimisé ce risque réel. La décision de mettre ou non un adolescent sous antidépresseur est une décision très personnelle qui dépend fortement de la situation de chaque adolescent. Cette étude souligne l’importance de discuter avec votre médecin de confiance des choses que vous entendez avant d’accepter la version des résultats qui vous est présentée. En tant que médecin, j’attends avec impatience d’autres études qui réexaminent notre compréhension actuelle des données de recherche. J’espère qu’elles contribueront à fournir les informations importantes dont j’ai besoin pour guider au mieux mes patients.

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