Aucune visite à Kauai, l’île jardin d’Hawaï, n’est vraiment complète si vous ne prenez pas le temps de visiter l’un des magnifiques jardins botaniques de l’île.
Les jardins botaniques offrent un refuge pour la vie végétale, et pour l’écotouriste, il n’y a pas de meilleur moyen d’apprendre sur les espèces végétales locales en péril que dans les endroits mêmes où elles ont trouvé un refuge sûr. Ces jardins ont une place spéciale sur l’île des jardins.
Kauai abrite trois des cinq jardins qui composent le National Tropical Botanical Garden (NTBG) : Allerton Garden, McBryde Garden, et Limahuli Garden and Preserve.
Les deux autres jardins sont Kahanu Garden situé près de Hana sur l’île de Maui et The Kampong situé sur Biscayne Bay à Coconut Grove, en Floride.
Le National Tropical Botanical Garden est une institution à but non lucratif, dédiée à la découverte, à la sauvegarde et à l’étude des plantes tropicales du monde et au partage de ce qui est appris. Aujourd’hui, le NTBG a grandi pour englober près de 2 000 acres de jardins et de réserves.
Regardons les trois jardins botaniques tropicaux nationaux situés sur Kauai, ainsi que deux autres jardins trouvés sur l’île.
Limahuli Garden and Preserve
Limahuli Garden est situé sur la côte nord de Kauai juste avant que la route ne se termine à Ke’e Beach, à Ha’ena. Ce magnifique jardin tropical est adossé au majestueux mont Makana, plus populairement connu sous le nom de Bali Hai pour son rôle dans le film South Pacific de 1958.
Limahuli Garden est un jardin en terrasse de 17 acres qui fait partie de la réserve Limahuli de 985 acres. Je vous recommande de prendre un exemplaire du guide du jardin au centre des visiteurs, puis de suivre le sentier en boucle de 3/4 de miles du Limahuli Garden qui vous emmène devant des exemples des nombreuses plantes utilisées par les premiers colons hawaïens de Polynésie pour l’art, les vêtements, les abris, les outils et la nourriture.
Limahuli Garden est ouvert du mardi au samedi. Les visites autoguidées sont disponibles de 9 h 30 à 16 h et coûtent 20 $ pour les adultes (18 ans et plus). Les enfants de 18 ans et moins sont admis gratuitement. Une visite guidée est proposée à 10h00 et coûte 40 $ pour les adultes, 20 $ pour les enfants de 10 à 17 ans. Les enfants de moins de 10 ans ne sont pas admis à la visite guidée. Il faut réserver à l’avance pour les visites guidées.
Voici les trois jardins botaniques tropicaux nationaux :
Le jardin d’Allerton
Le jardin d’Allerton est un chef-d’œuvre de l’art des jardins, transformé par les mains de la reine Emma d’Hawaï, d’un magnat des plantations de sucre et, plus récemment, d’un artiste et d’un architecte.
Le résultat est époustouflant, avec des bougainvilliers d’un violet profond, des figuiers géants de Moreton Bay qui ont figuré dans Jurassic Park, de nombreux plans d’eau et sculptures, le charmant ruisseau Lawa’i et bien plus encore.
Allerton Garden est situé dans la vallée isolée de Lawa’i. L’enregistrement des visites se fait au centre des visiteurs de Southshore, à une courte distance du bord de la vallée.
Allerton Garden est ouvert tous les jours. Le jardin n’est accessible que par des visites guidées de 2 heures et demie. Les visites partent toutes les heures de 9 h à 15 h. À certaines périodes de l’année, la visite de 9 h n’est pas proposée. Le coût de la visite est de 50 $ pour les adultes (13 ans et plus) et de 25 $ pour les enfants âgés de 6 à 12 ans. Les enfants de 5 ans et moins sont admis gratuitement. Il est nécessaire de réserver à l’avance. Toutes les visites comprennent le transport du jardin à l’entrée et à la sortie de la vallée.
Une visite du jardin Allerton au coucher du soleil a été ajoutée qui comprenait l’entrée dans la maison où la famille Allerton a vécu et dans laquelle elle a accueilli de nombreuses personnalités mondiales comme Jacqueline Kennedy. La visite comprend également une boisson et un dîner fourni par Living Foods Gourmet Market and Cafe sur le magnifique lanai, alors que le soleil se couche dans le Pacifique. Prix des billets : 95 dollars pour les adultes, 45 dollars pour les enfants (6-12 ans). Les enfants de moins de 5 ans sont admis gratuitement.
Jardin McBryde
Le jardin McBryde dans la vallée de Lawa’i abrite la plus grande collection ex-situ (« hors site ») de flore hawaïenne indigène et de plantes exotiques existantes, notamment de vastes plantations de palmiers, d’arbres à fleurs, d’héliconias, d’orchidées et d’innombrables autres types de plantes provenant des îles du Pacifique, d’Amérique du Sud, d’Afrique et d’Indo-Malaisie.
Les visiteurs ont l’occasion de voir de nombreuses plantes hawaïennes rares et menacées et d’en apprendre davantage sur les efforts déployés pour les sauver dans un laboratoire vivant où les scientifiques continuent d’apprendre de nouvelles choses sur ces plantes et leurs utilisations.
Une visite du jardin nécessite une marche d’un kilomètre sur des chemins principalement non pavés ou en herbe, avec quelques terrains accidentés et quelques escaliers pavés ou en pierre.
Le jardin McBryde est ouvert tous les jours. Le jardin n’est accessible que par un trajet en tramway de 15 minutes depuis le centre des visiteurs de la rive sud. Les tramways partent à la demi-heure près de 9h30 à 14h30. En été, un tram supplémentaire de 15h30 est ajouté. Les visiteurs montent dans un tram de retour à l’heure de leur choix, le dernier tram quittant le jardin à 16h00 (17h00 en été). Les visiteurs doivent prévoir une heure et demie dans le jardin. Le coût de la visite autoguidée du jardin est de 30 $ pour les adultes (13 ans et plus), 15 $ pour les enfants de 6 à 12 ans. Les enfants de 5 ans et moins sont admis gratuitement. Les réservations doivent être faites à l’avance.
Les autres jardins botaniques comprennent :
Na ‘Aina Kai Botanical Garden
Na ‘Aina Kai Botanical Garden est situé sur la côte nord de Kauai, près de la ville de Kilauea. Commencé à l’origine comme un projet paysager par Joyce et Ed Doty en 1982, le jardin s’est développé pour atteindre plus de 240 acres, dont 12 acres de jardins diversifiés qui présentent l’une des plus grandes collections de sculptures en bronze des États-Unis.
Depuis 1999, le jardin fonctionne comme une fondation à but non lucratif et est ouvert au public pour des visites et des événements privés.
La propriété comprend également l’ancienne maison des Doty, des vergers et une plantation de feuillus de 110 acres qui contribue à assurer la durabilité du jardin pour les générations futures.
Le centre d’accueil et la boutique de cadeaux de la Na ‘Aina Kai Orchid House sont ouverts chaque lundi de 8 heures à 14 heures ; les mardi, mercredi et jeudi de 8 heures à 17 heures ; et les vendredi de 8 heures à 13 heures. Na ‘Aina Kai est fermé au public les week-ends et les jours fériés. Le Na ‘Aina Kai propose uniquement des visites guidées de ses jardins. Toutes les visites sont conduites par un guide expert et conviennent aux personnes âgées de plus de 13 ans. Le jardin offre une grande variété de visites à pied ou en tramway d’une durée de 1-1/2 à 5 heures et d’un prix de 35 à 85 $ selon le type et la durée de la visite. Les réservations sont recommandées.
Smith’s Tropical Paradise
L’une des zones les plus visitées de Kauai est située dans le parc d’État de Wailua Marina sur le côté est de Kauai ou Coconut Coast.
Sur la rive de la rivière Wailua, vous trouverez le Smith’s Tropical Paradise qui comprend le populaire Smith Family Garden Luau, la croisière Fern Grotto Wailua River Cruise, le Smith’s Weddings In Paradise et le jardin botanique et culturel Smith’s Tropical Paradise.
Ce jardin de 30 acres comprend plus d’un kilomètre d’allées présentant plus de 20 types d’arbres fruitiers, une forêt de bambous, la populaire roue des fleurs et la zone des tropiques fleuris et un jardin à thème japonais. Le jardin est un endroit populaire pour un pique-nique d’après-midi, un mariage ou leur luau du soir.
Le jardin est ouvert tous les jours de 8h30 à 16h00. Le prix d’entrée est de seulement 6 $ pour les adultes, et 3 $ pour les enfants âgés de 3 à 12 ans.
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