Apia est située sur la côte centrale nord d’Upolu, la deuxième plus grande île de Samoa, à 40 km à l’est de l’aéroport international. Cette charmante ville de style colonial est le centre des affaires, du gouvernement et du commerce au sein des Samoa et constitue un excellent endroit pour explorer ou se baser pendant que vous découvrez les Samoa.
Première chose : nous vous invitons à visiter le Samoa Tourism Information Fale sur Beach Road pour obtenir de l’aide, des informations et de l’inspiration pour planifier vos vacances aux Samoa. N’oubliez pas de demander s’il y a une soirée Fia Fia pendant votre séjour à Apia, où vous pourrez vous régaler de plats traditionnels samoans et être diverti par des guerriers, des danseurs, des musiciens et des conteurs samoans.
Si vous disposez de peu de temps dans la capitale portuaire de Samoa, un incontournable est le village culturel samoan situé sur Beach Road à côté de la Fale d’information touristique. Vous assisterez à des démonstrations authentiques d’activités traditionnelles samoanes, notamment la sculpture sur bois, le tressage de paniers, la fabrication de tapas et, si vous avez de la chance, vous pourrez même voir quelqu’un se faire faire un tatouage traditionnel samoan par un maître tatoueur. Goûtez à l’authentique cuisine samoane avec un repas traditionnel tout droit sorti de l’umu, ou du four en pierre.
Suivez par une visite du musée de Robert Louis Stevenson et de la réserve nationale de Vailima à environ 5 km d’Apia. Faites une visite de la maison du célèbre auteur écossais qui a passé ses dernières années à Samoa. Connu sous le nom de « Tusitala » (terme samoan signifiant « conteur »), il a écrit notamment Kidnapped, Dr Jekyll and Mr Hyde et Treasure Island. Son magnifique manoir de Vailima a été transformé en un musée situé dans des jardins luxuriants et est ouvert au public. Visitez sa tombe située au sommet du Mt Vaea, le long d’un sentier de randonnée nommé par les locaux « La route des cœurs amoureux ».
Profitez d’une promenade dans les jardins botaniques de Vailima, visitez le centre d’information et apprenez-en plus sur la biodiversité de la réserve et rafraîchissez-vous dans la piscine d’eau douce et la cascade du ruisseau Loimata o Apaula où Robert Louis Stevenson avait l’habitude de se baigner.
Une zone de biodiversité marine clé avec un éventail diversifié d’espèces de coraux et de poissons, la réserve marine Palolo Deep est à 5 minutes de marche d’Apia. Apportez votre équipement de snorkeling et une serviette de plage car c’est un endroit idéal pour la baignade et le snorkeling. Petits et grands peuvent facilement accéder au grand bassin alimenté par la mer et voir les couleurs étonnantes de la vie marine samoane. Les chaussures de récif sont facultatives mais essayez d’organiser votre visite à marée haute. Douche et vestiaire de base fournis.
Le Musée de Samoa est installé dans un bâtiment colonial à deux étages de plus d’un siècle d’âge qui était autrefois une école allemande sur Vaitele Street, à 5min de route d’Apia. Vous trouverez à l’intérieur une collection spectaculaire d’objets culturels et historiques et d’autres sources d’information relatives aux coutumes et aux cultures de Samoa et des autres îles du Pacifique. L’entrée est gratuite, mais un don est le bienvenu.
Les rochers coulissants de Papase’ea sont situés à Se’ese’e dans le district de Faleata à environ 15mins de route d’Apia. Bravez les toboggans de Mère Nature et glissez sur ces rochers naturellement formés, usés par des milliers d’années d’eau courante.
Vous ne pouvez pas visiter Apia sans aller sur les marchés, surtout si vous aimez les bonnes affaires. Le Marketi Fou (marchés d’aliments/produits) de Fugalei situé à une courte distance du centre ville est adjacent à la gare routière d’Apia. Il s’agit davantage d’une expérience que de nombreux marchés de produits, et vous pouvez également y trouver des souvenirs (siapo, sculptures en bois, bijoux en coquille de noix de coco, huiles de massage, chapeaux, laves-lavas), goûter à la cuisine traditionnelle samoane tout en regardant une partie de dames samoanes, et déguster des fruits et légumes que vous n’avez peut-être jamais vus ou goûtés auparavant. À partir de 11h30 environ, recherchez les options de menu umu proposées.
Si vous êtes un lève-tôt, essayez de vous rendre au marché aux poissons d’Apia vers 6 heures du matin (bien que le dimanche soit le meilleur jour pour voir une plus grande variété de marchandises de fruits de mer, y compris des poissons et des frites fraîchement cuits). Si vous arrivez avant 9 heures, vous pourrez voir les produits les plus frais de la mer : de gros homards, des crabes savoureux et des tables de poissons aux couleurs vives. Si vous séjournez à l’hôtel, vous pouvez acheter des fruits de mer frais au marché et demander au chef de votre hôtel de vous préparer les ultimes plateaux de fruits de mer.
Chaque matin en semaine à 8h45, la fanfare de la Royal Samoan Police défile sur quelques pâtés de maisons le long de Beach Road jusqu’au bâtiment du gouvernement d’Apia, joue l’hymne national tandis que le drapeau samoan est hissé, puis retourne au quartier général de la police. Portant des uniformes tropicaux croustillants et défilant en sandales, des lavalavas impeccables et passant devant la belle cathédrale d’Apia, c’est une occasion unique de faire des photos et des vidéos.
Alors que la journée se rafraîchit et que le soleil se couche, allez vous promener le long du mur du port d’Apia. En dehors du port, vous pouvez voir des canoës à balancier – en samoan, nous les appelons « alo » ou « Paopao » – avec diverses équipes et clubs qui s’amusent sérieusement sur l’eau.
Avec de nombreuses options d’hébergement pour tous les budgets et toutes les exigences, Apia est un bon emplacement central pour voir le reste de Samoa. Louez une voiture pour un jour ou deux et faites d’Apia votre base – les belles plages de la côte sud, comme la pittoresque Lalomanu, ne sont qu’à une heure et demie de route d’Apia.
N’oubliez pas, où que vous vous arrêtiez à Samoa et que vous admiriez les points de repère naurels, si vous souhaitez vous baigner ou vous arrêter pendant un certain temps, assurez-vous de demander la permission et de payer la petite taxe impliquée dans l’utilisation d’une plage ou d’une attraction naturelle..
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