Apricot

Abricot, (Prunus armeniaca), fruit à noyau de la famille des Rosaceae (ordre des Rosales), étroitement apparenté aux pêches, amandes, prunes et cerises. Les abricots sont cultivés dans toutes les régions tempérées du monde, notamment dans le bassin méditerranéen. Ils sont consommés frais ou cuits et sont conservés par mise en conserve ou séchage. Le fruit est également largement transformé en confiture et est souvent utilisé pour aromatiser les liqueurs. Les abricots sont une bonne source de vitamine A et ont une teneur élevée en sucre naturel. Les abricots séchés sont une excellente source de fer.

Les abricotiers sont petits et étalés, avec de larges feuilles ovales qui ont des extrémités pointues. Les feuilles sont de couleur vert vif et sont maintenues dressées sur les rameaux. Les fleurs autogames sont blanches en pleine floraison et portées de manière simple ou double à un nœud sur des tiges très courtes. Les fruits sont des drupes avec un gros noyau plat, ou noyau, dans lequel se trouve la graine. De forme similaire à celle d’une pêche, le fruit est presque lisse, rond à oblong dans certaines variétés, et quelque peu aplati mais avec peu ou pas de poils à maturité. Sa chair est généralement d’un jaune riche à un orange jaunâtre. Les graines (également appelées amandes) de plusieurs variétés sont sucrées, bien qu’elles soient toxiques jusqu’à ce qu’elles soient rôties.

L’abricot se propage par bourgeonnement sur des porte-greffes de pêches ou d’abricots, et les pêches, les prunes et les abricots peuvent être facilement intergreffés. L’arbre réussit dans un sol limoneux bien drainé, de préférence léger plutôt que lourd. La plupart des variétés résistent au froid hivernal aussi bien que les pêches, mais les bourgeons floraux, qui s’ouvrent plus tôt que ceux de la pêche, sont fréquemment tués par les gels tardifs. Les arbres sont assez résistants à la sécheresse et, dans des conditions de croissance favorables, ont une longue durée de vie, certains vivant 100 ans ou plus.

L’abricot a été domestiqué à l’origine en Chine, mais il est maintenant cultivé sur tous les continents, sauf l’Antarctique. Des preuves archéologiques montrent que les abricots étaient consommés dans l’Arménie antique, et ils ont été introduits pour la première fois dans le Nouveau Monde au début du 18e siècle par des missionnaires espagnols en Californie. En 2011, les cinq premiers producteurs d’abricots étaient la Turquie, l’Iran, l’Ouzbékistan, l’Italie et l’Algérie.