30,3 millions de personnes sont atteintes de diabète (9,4% de la population américaine), dans un type ou un autre. 84,1 millions d’adultes âgés de 18 ans ou plus ont un prédiabète (33,9% de la population adulte américaine. Mais qu’est-ce que le diabète exactement ? Il y a beaucoup de mythes et de malentendus autour de cette maladie, en particulier lorsqu’il s’agit du type 1 par rapport au type 2.
Donc, commençons par les bases.
Les deux principaux types de diabète sont le type 1 et le type 2. Dans le cas du diabète de type 1 (que l’on appelait autrefois diabète juvénile ou insulino-dépendant), l’organisme cesse complètement de produire de l’insuline. Les personnes atteintes de diabète de type 1 doivent recevoir des injections quotidiennes d’insuline (ou utiliser une pompe à insuline) pour survivre. Cette forme de diabète se développe généralement chez les enfants ou les jeunes adultes, mais peut survenir à tout âge.
Dans le diabète de type 2 (autrefois appelé diabète de type adulte ou diabète non insulino-dépendant), l’organisme produit de l’insuline, mais les cellules ne répondent pas à l’insuline comme elles le devraient. C’est ce qu’on appelle la résistance à l’insuline. En réponse à cette résistance à l’insuline, le pancréas devrait produire davantage d’insuline, mais dans le cas du diabète de type 2, ce n’est pas le cas. En raison de ces deux problèmes, résistance à l’insuline et difficulté à produire de l’insuline supplémentaire, l’effet de l’insuline n’est pas suffisant pour faire passer le glucose du sang vers les cellules. Le diabète de type 2 est plus susceptible de survenir chez les personnes âgées de plus de 40 ans, en surpoids et ayant des antécédents familiaux de diabète, bien que de plus en plus de personnes plus jeunes, y compris des adolescents, développent le diabète de type 2.
Il est important de connaître quelques éléments sur le fonctionnement de votre corps avant de pouvoir prendre le meilleur soin de votre diabète.
Le sucre sanguin, ou glucose, est la principale source d’énergie du corps. Ce glucose provient des aliments – principalement des glucides, mais aussi parfois des protéines.
Dans un organisme sain, les glucides sont tous décomposés en glucose. Ce glucose quitte l’intestin, passe par le foie et se retrouve finalement dans la circulation sanguine. Sa destination finale est les cellules de l’organisme, où il est utilisé pour créer de l’énergie. L’insuline entre en jeu ici, à l’entrée des cellules. L’hormone agit comme un portier, permettant au glucose de rentrer à l’intérieur.
L’insuline est produite dans le pancréas par de petits groupes de cellules, appelées cellules bêta. Les cellules bêta détectent lorsqu’il y a un excès de glucose dans le sang, comme juste après un repas, et elles envoient de l’insuline pour rencontrer le glucose aux portes de la cellule. Lorsqu’elle fonctionne correctement, cette interaction entre le glucose, l’insuline et les cellules bêta maintient le taux de glucose entre 70 et 140 milligrammes par décilitre de sang. Dans les deux types de diabète, cet équilibre est interrompu d’une manière ou d’une autre.
Le diabète est une maladie qui survient lorsque l’organisme est incapable d’utiliser et de stocker correctement le glucose.
Lorsque vous souffrez de diabète, le glucose s’accumule dans la circulation sanguine, entraînant une élévation trop importante de la glycémie qui, si elle n’est pas traitée et gérée, peut causer des dommages à diverses parties du corps au fil du temps.
Dans le type 1, le système immunitaire de l’organisme commence à attaquer et à détruire des parties de lui-même – en particulier, ses propres cellules bêta. Moins de cellules bêta signifie moins d’insuline sécrétée dans l’organisme. Et moins d’insuline signifie que le glucose est bloqué hors des cellules et reste dans la circulation sanguine. Au fur et à mesure que le diabète de type 1 progresse, on pense que les cellules bêta sont complètement anéanties (bien que certaines recherches préliminaires suggèrent qu’il pourrait y avoir encore une faible activité des cellules bêta chez certaines personnes atteintes du type 1).
La plupart des personnes atteintes du diabète de type 1 doivent commencer à s’injecter de l’insuline dès que le diagnostic est posé. Elles doivent effectivement faire attention à ce qu’elles mangent, afin d’éviter de provoquer des pics de glycémie, mais le type 1 ne peut pas être contrôlé uniquement par le régime alimentaire. La nécessité d’un traitement à l’insuline est la raison pour laquelle le type 1 est classé comme insulinodépendant.
Dans le type 2, une certaine quantité d’insuline est libérée mais les verrous des cellules sont endommagés. Les clés de l’insuline ne rentrent plus, et les cellules refusent de se déverrouiller. Comme la porte n’est pas ouverte, le glucose ne peut pas entrer, ce qui entraîne également une augmentation de la glycémie. C’est ce qu’on appelle la résistance à l’insuline – puisque les cellules sont résistantes aux influences de l’insuline.
La génétique affecte certainement la susceptibilité à la résistance à l’insuline, mais un autre facteur important est l’obésité. Plus votre IMC est élevé, plus votre corps doit travailler dur pour rendre l’insuline efficace. Ce n’est donc pas une coïncidence si l’épidémie mondiale de diabète de type 2 coïncide avec l’augmentation des taux d’obésité.
Au stade précoce, il est possible de contrôler le type 2 avec un régime alimentaire et de l’exercice. Perdre seulement 7 à 10 % de votre poids corporel peut rendre l’insuline produite par votre corps plus efficace ; la planification des repas vous aide à manger en fonction de la quantité d’insuline disponible dans votre corps, et l’exercice physique aide à augmenter la sensibilité à l’insuline.
Et pendant un certain temps, le corps peut surmonter la résistance des cellules. Mais au cours de l’évolution du type 2, en particulier lorsqu’il est mal pris en charge, l’organisme cesse de pouvoir produire suffisamment d’insuline pour forcer le passage dans les cellules. Lorsque cela se produit, les personnes atteintes du type 2 doivent également commencer à s’injecter de l’insuline.
Le type 1 et le type 2 sont différents dans leurs causes profondes, mais les effets sont finalement les mêmes. Les problèmes d’insuline interrompent le système finement rodé et le glucose dans le sang augmente, ce qui, s’il n’est pas traité, peut entraîner des complications comme des lésions nerveuses et oculaires.
