Un avis météorologique hivernal (identifié à l’origine comme un avis aux voyageurs jusqu’à l’hiver climatologique 2002-03, et officieusement comme tel par certaines stations de télévision locales par la suite) est un communiqué météorologique dangereux émis par les bureaux de prévision météorologique (WFO) du National Weather Service aux États-Unis lorsqu’un ou plusieurs types de précipitations hivernales – neige, pluie et neige mêlées, pluie verglaçante ou grésil – représentant un danger, mais ne devant pas produire des accumulations répondant aux critères d’alerte, sont prévus dans les 36 heures précédant le début prévu des précipitations ou se produisent dans la zone de couverture de l’avis.
Un avis de temps hivernal est similaire à un avis de temps significatif, mais un avis de temps hivernal est un produit officiel. Un avis similaire est émis par les bureaux du Service météorologique du Canada d’Environnement et Changement climatique Canada. Les critères de l’avis varient d’une région à l’autre. Par exemple, toute neige mesurable constituera un avis en Floride, tandis que des accumulations prévues de 3 à 5 pouces (76 à 127 mm) mériteront d’être émises en Nouvelle-Angleterre. Si d’autres formes de précipitations hivernales sont prévues, alors un avis de météo hivernale ou un avertissement de tempête hivernale peut être émis, également en fonction de la quantité de précipitations attendues.
Avant la saison des tempêtes hivernales 2008-2009, il y avait l’avis de neige, spécifique au moment où la neige était le seul danger attendu dans la zone avisée, l’avis de grésil, spécifique au moment où le grésil était le seul danger attendu dans la zone avisée, l’avis de poudrerie, spécifique au moment où la poudrerie était le seul danger attendu dans la zone avisée, et l’avis de neige et de poudrerie, spécifique au moment où la neige et la poudrerie étaient les seuls dangers attendus dans la zone avisée. Les avis de temps hivernal pour la neige, pour la neige fondante, pour la poudrerie et pour la neige et la poudrerie, respectivement, les ont depuis remplacés.
