Le Balinais est une race orientale au pelage fin et soyeux, avec des marques sombres (appelées « points ») sur sa face cunéiforme, ses pattes fines et sa longue queue. Dans son apparence générale, le Balinais ressemble à une version à poils longs du Siamois, ce qui est en fait ce qu’il est. Il n’a pas de sous-poil laineux et est beaucoup moins poilu que la plupart des autres races à poil long ou mi-long. Ils ne sont pas prédisposés à développer un pelage emmêlé. L’American Cat Fanciers’ Association (CFA) ne reconnaît que certaines couleurs de robe chez le Balinais, qui sont les mêmes que celles des Siamois de pure race : seal point, blue point, chocolate point et lilac point. Cependant, d’autres variantes de couleurs ont été ajoutées au standard de la race en mai 2008, dans ce qui est maintenant appelé la division javanaise. Il s’agit notamment des points de couleur unie crème, rouge, fumée et argent ; des points lynx (tabby) en bleu, bleu-crème, chocolat, chocolat-tortie, cannelle, cannelle-tortie, crème, fauve, fauve-crème, lilas, lilas-crème, rouge, seal, seal-tortie, fumée et argent ; et des points parti-couleur en bleu-crème, chocolat-tortie, cannelle-tortie, fauve-crème, lilas-crème, seal-tortie, fumée et argent. Les chatons balinais naissent avec un pelage pâle et développent leurs points plus foncés en vieillissant. Les chats adultes ont tendance à continuer à foncer avec le temps. Le Balinais a des yeux bleus saphir brillants et de grandes oreilles bien ouvertes. La CFA le décrit comme étant « un chat svelte et délicat, avec de longues lignes effilées, très léger mais musclé ». Tout chez le Balinais est L-O-N-G, du bout de son nez à l’extrémité de sa queue aux plumes spectaculaires, qui est l’un de ses traits les plus distinctifs. Ces chats sont faciles à entretenir, nécessitent peu de toilettage et sont généralement moins bruyants que leurs cousins siamois. Dans l’ensemble, il s’agit d’une race élégante, raffinée, gracieuse et extrêmement intelligente.
Malgré leur apparence aristocratique, les Balinais sont des chats affectueux, amicaux, clownesques, avec des personnalités individuelles distinctes. Ils sont curieux et peuvent être assez demandeurs d’attention de la part de leurs propriétaires. Cependant, ils ne montrent parfois leur côté sympathique qu’aux membres humains et félins de leur famille. Certains auteurs ont décrit le Balinais comme étant curieux mais un peu distant avec les étrangers, bien que cela fasse l’objet d’un débat parmi les amateurs de la race.
