Base de données de la Seconde Guerre mondiale

Contributeur : C. Peter Chen

ww2dbaseÀ la fin de la Première Guerre mondiale, la Belgique est sortie victorieuse, mais le pays est dévasté après des années d’occupation et de guerre. Après avoir reçu le Rwanda et le Burundi de l’Allemagne comme réparations de guerre et avoir survécu à une période de préjugés (parfois violents) contre les Allemands vivant dans le pays, la Belgique est devenue une nation neutre sévère dans les années 1930. Lorsque la guerre européenne débute en septembre 1939, le gouvernement belge réitère sa position de neutralité le 3 septembre 1939. Deux mois plus tard, le 7 novembre, le roi Léopold III de Belgique et la reine Wilhelmina des Pays-Bas déclarent conjointement la neutralité de leurs nations mais la volonté d’agir comme intermédiaires pour les négociations de paix. Le 10 mai 1940, l’Allemagne envahit les Pays-Bas, dont fait partie la Belgique, malgré la neutralité belge ; l’invasion allemande est rapidement suivie par l’arrivée des troupes françaises. La défense belge dans la région de la Meuse et du canal Albert était centrée sur la puissante forteresse d’Eben Emael, qui comptait 1 200 hommes. Cependant, les troupes de planeurs allemands ont débarqué par surprise et ont neutralisé les canons de la forteresse à l’aide de charges creuses, rendant rapidement le fort presque inutile dans son rôle de couverture de la principale ligne de défense, KW ; le fort a été capturé le 11 mai. Malgré cette perte, les forces belges continuent à résister à la ligne KW, causant des pertes allemandes, et ne se rendent qu’après l’encerclement de toutes les troupes alliées en Belgique à la fin mai. Le roi Léopold III s’est rendu le 28 mai et est resté en Belgique en tant que prisonnier. Ces deux actions étaient contraires à l’avis du gouvernement belge, qui a finalement fui à Bordeaux, en France, pour agir en tant que gouvernement en exil et rejoindre les Alliés. Le 18 juin, le gouvernement en exil a demandé au roi Léopold III d’abdiquer.

ww2dbaseSous l’occupation allemande, la première déportation des Juifs belges a commencé le 4 août 1942, la plupart d’entre eux ayant été envoyés au camp de concentration d’Auschwitz en Pologne. Pendant la guerre, 25 631 Juifs belges ont été déportés ; sur ce nombre, seuls 1 244 ont survécu à l’Holocauste. La population belge non juive était généralement serviable envers les Juifs du pays ; on estime que plus de 25 000 Juifs ont pu échapper à la déportation après avoir reçu des abris cachés, souvent dans des maisons privées, par des non-Juifs.

ww2dbaseIl y avait plusieurs groupes de résistance armée opérant dans la Belgique occupée. Le Netwerk van de weerstand – Réseau de Résistance et le Front de l’indépendance de tendance communiste étaient parmi les plus importants. Étant donné que de nombreuses lignes ferroviaires importantes traversent la Belgique entre l’Allemagne et la France, les résistants belges sont en mesure de fournir aux Alliés des renseignements sur les mouvements des troupes allemandes, tandis que les saboteurs parviennent également à détruire des voies ferrées essentielles à de nombreuses reprises. Parmi les attaques les plus réussies, citons la destruction du pont ferroviaire sur la rivière Ambleve, à la suite de laquelle un train de troupes allemandes s’est écrasé dans la rivière, tuant la totalité de son chargement de 600 hommes. Les groupes de résistance ont également abrité des aviateurs alliés abattus pendant la guerre, en utilisant une série de refuges appelés « Comet Line » pour amener les aviateurs alliés en territoire ami. Plus de 1 000 Juifs belges auraient été membres de la Résistance belge.

ww2dbaseLes troupes alliées débarquent en Europe occidentale en 1944, atteignant Bruxelles en sept 1944. La ville portuaire d’Anvers et ses environs deviennent une région contestée, mais le 10 décembre, elle est fermement aux mains des Alliés. Une grande partie de l’offensive allemande des Ardennes, appelée Bataille des Ardennes par les Alliés, se déroule également en Belgique. Tous les combats ont dévasté les villes et villages belges, nécessitant de nombreuses années après la guerre pour se rétablir, malgré le fait que la Belgique ait reçu des fonds du programme de redressement du plan Marshall d’après-guerre.

ww2dbaseL’entreprise belge Union Minière du Haut Katanga, opérant dans la colonie belge du Congo en Afrique, avait accès à la plus grande réserve d’uranium connue au monde à l’époque ; la direction de l’entreprise a fourni aux États-Unis de grandes quantités d’uranium pour l’effort du projet Manhattan visant à créer une arme atomique.

ww2dbaseAprès la guerre, la Belgique est devenue l’un des membres initiaux des Nations unies.

ww2dbaseLe refus du roi Léopold III de quitter le pays en 1940 a suscité des critiques après la guerre, certains l’accusant d’avoir volontairement collaboré avec les Allemands. En conséquence, il n’a pas pu rentrer en Belgique à la fin de la guerre (il avait été transféré en Allemagne en 1944 avant la libération de son pays). Il s’exile en Suisse tandis que son frère, le prince Charles, est établi comme régent. En 1950, il rentre finalement en Belgique, mais les tensions politiques s’intensifient de façon spectaculaire en raison de sa conduite pendant la guerre. Bien qu’un référendum national organisé en 1951 lui soit favorable, la marge est si étroite que le roi Léopold III abdique pour éviter une nouvelle escalade de la situation. Son fils monte sur le trône sous le nom de Roi Baudouin I en juillet 1951.

ww2dbaseSource : Wikipédia

Dernière mise à jour majeure : Nov 2010

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