Bette Midler – biographie

Bette Midler (née le 1er décembre 1945) est une chanteuse, actrice et comédienne américaine, également connue (par son nom de scène informel) sous le nom de The Divine Miss M. Elle a joué dans des films d’action tels que Ruthless People, Beaches et Hocus Pocus, ainsi que dans des films d’animation tels que Oliver & Company et Fantasia 2000.Au cours de sa carrière de plus de quarante ans, Midler a été nominée pour deux Academy Awards ; et a remporté quatre Grammy Awards, quatre Golden Globes, trois Emmy Awards, et un Tony Award spécial. Elle a également vendu plus de 30 Millions de disques en tant qu’artiste.

• 1 Vie précoce et famille
• 2 Carrière
• 3 Actrice de théâtre
• 4 1970-80 : La Divine Miss M et le succès
• 5 1981-89 : Wind Beneath My Wings et Beaches
• 6 1990-2000 : Retour dans les charts
• 7 2000-01
• 8 Musique
• 9 Travaux récents
• 10 Œuvres caritatives
• 11 Discographie

Début de vie et famille

Midler est née à Honolulu, à Hawaï. Elle est la fille de la couturière/femme de ménage Ruth (née Schindel) et du peintre en bâtiment Fred Midler, qui travaillait sur une base navale à Hawaï. Ses parents étaient originaires de Paterson, dans le New Jersey, et ont déménagé à Honolulu avant la naissance de Midler. Elle a été nommée d’après l’actrice Bette Davis, bien que Davis ait prononcé son prénom en deux syllabes, et Midler n’en utilise qu’une, /ˈbɛt/. La famille de Midler était l’une des rares familles juives dans un quartier majoritairement asiatique. Elle a été élevée à Aiea et a fréquenté la Radford High School à Honolulu. Elle a été élue « la plus bavarde » lors de l’élection des Hoss de l’école en 1961 et, dans sa dernière année (classe de 1963), « la plus dramatique ». Elle s’est spécialisée dans l’art dramatique à l’Université d’Hawaï (bien qu’elle n’y ait assisté que pendant trois semestres) et a gagné de l’argent dans le film Hawaï (sorti en 1966) en tant que figurante, jouant un passager souffrant de mal de mer nommé Mme David Buff dans le film.

Midler a épousé Martin von Haselberg le 16 décembre 1984, environ 6 semaines après l’avoir rencontré pour la première fois. Leur fille Sophie est née le 14 novembre 1986.

Actrice de théâtre

À l’été 1965, Midler s’installe à New York, grâce à l’argent qu’elle a gagné en travaillant comme figurante dans le film Hawaii. Elle décroche son premier rôle professionnel sur scène dans les pièces Off-Off-Broadway de Tom Eyen en 1965, Miss Nefertiti Regrets et Cinderella Revisited, une pièce pour enfants le jour et un spectacle pour adultes la nuit. De 1966 à 1969, elle joue le rôle de Tzeitel dans Fiddler on the Roof à Broadway ; tragiquement, pendant cette période, sa sœur Judith, en visite à New York pour la voir jouer, est tuée par un taxi. Elle rejoint également la distribution de Salvation.

À l’été 1970, Midler commence à chanter au Continental Baths, un établissement de bains gay de la ville, où elle se rapproche de son accompagnateur au piano, Barry Manilow. Il produira plus tard son premier album, The Divine Miss M (1972). C’est pendant son séjour aux Continental Baths qu’elle s’est forgée un public fidèle. À la fin des années 1990, lors de la sortie de son album Bathhouse Betty, Midler a commenté son passage aux Bains Continentaux : « Malgré la façon dont les choses ont tourné, je suis toujours fière de cette époque. J’ai l’impression d’avoir été à l’avant-garde du mouvement de libération gay, et j’espère avoir contribué à le faire avancer. Donc, je porte en quelque sorte l’étiquette de ‘Bathhouse Betty’ avec fierté. »

En 1971, Midler a joué dans la première production professionnelle de l’opéra rock Tommy des Who avec le metteur en scène Richard Pearlman et l’Opéra de Seattle. C’est pendant la représentation de Tommy que Midler a été invitée à participer au Tonight Show. Elle se révèle si populaire que sa carrière monte immédiatement en flèche.

1970-80 : The Divine Miss M et le succès

Midler sort son premier album The Divine Miss M sur Atlantic Records en décembre 1972. Il se hisse dans le Top 10 du Billboard et devient un album certifié platine qui se vend à des millions d’exemplaires, faisant d’elle une star dans le processus et valant à Midler le Grammy Award 1973 du meilleur nouvel artiste. Il contient trois singles à succès : « Do You Want To Dance ? », « Friends » et « Boogie Woogie Bugle Boy », qui devient le premier succès adulte contemporain de Bette. L’album éponyme de Bette est sorti à la fin de 1973. Il s’est également hissé dans le Top 10 du Billboard et s’est vendu à près d’un million d’exemplaires rien qu’aux États-Unis. Midler revient à l’enregistrement avec les albums 1976 et 1977, Songs for the New Depression et Broken Blossom, qui confirment sa position comme l’un des talents les plus diversifiés et polyvalents de l’industrie.

En 1974, elle reçoit un Tony Award spécial pour sa contribution à Broadway avec Clams on the Half Shell Revue jouée au Minskoff Theater. De 1975 à 1978, elle a également fourni la voix de Woody la cuillère dans la série éducative Vegetable Soup de PBS.

En 1977, la première émission spéciale de Midler pour la télévision, Ol’ Red Hair is Back, a été diffusée, avec les stars invitées Dustin Hoffman et Emmett Kelly. Elle remporte l’Emmy Award de la meilleure émission spéciale – comédie, variété ou musique.

En 1979, Midler tourne son premier film, jouant dans la tragédie rock and roll des années 1960, The Rose, dans le rôle d’une rock star toxicomane modelée sur Janis Joplin. Cette année-là, elle sort également son cinquième album studio, Thighs and Whispers. Cette première incursion de Midler dans le disco est un échec commercial et critique et devient son album le moins bien classé de tous les temps, atteignant la 65e place du classement Billboard des albums. Peu de temps après, elle part pour une tournée mondiale de concerts, dont l’un des spectacles (à Pasadena) sera filmé et sorti sous la forme du film de concert Divine Madness. Toujours en 1980, elle est nommée à l’Oscar de la meilleure actrice pour The Rose, pour lequel elle remporte le Golden Globe de la meilleure actrice (comédie ou comédie musicale). L’album de la bande originale du film, très apprécié, s’est vendu à plus de deux millions d’exemplaires rien qu’aux États-Unis et a été certifié double platine. La version single de la chanson a occupé la première place du classement Adult Contemporary de Billboard pendant cinq semaines consécutives et a atteint la troisième place du classement Hot 100 de Billboard. Elle a valu à Midler son premier single d’or et a remporté le Grammy Award de la meilleure performance vocale pop, féminine.

1981-89 : Wind Beneath My Wings et Beaches

En 1981, Midler a travaillé sur le projet en difficulté Jinxed ! Il s’agit d’une comédie, mais durant sa production, elle ne s’entend pas avec son covedette (Ken Wahl) ou le réalisateur du film (le vétéran Don Siegel). Sorti en 1982, le film est un gros flop. Midler n’apparaîtra dans aucun autre film jusqu’en 1986, et pendant ces quatre années, elle se concentre sur sa carrière musicale. En 1983, elle sort l’album No Frills, produit par Chuck Plotkin, plus connu pour son travail avec Bob Dylan et Bruce Springsteen. L’album comprend trois singles : la ballade « All I Need To Know », une reprise de « My Favorite Waste of Time » de Marshall Crenshaw, originaire de Detroit – dont Midler est tombée amoureuse après avoir retourné son 45 tours de « Someday Someway » – et la reprise par Midler de « Beast of Burden » des Rolling Stones. L’album rock et new wave est devenu le troisième album le moins bien classé de Midler aux États-Unis, mais est étonnamment devenu son album le plus vendu à ce jour en Europe continentale et en Scandinavie, ainsi qu’en Allemagne de l’Ouest.

En 1985, elle a été une interprète sur le single de collecte de fonds de USA for Africa « We Are the World », et a participé à l’événement « Live Aid » au stade JFK à Philadelphie. Toujours en 1985, elle signe un contrat pour plusieurs films avec Touchstone Pictures. Le réalisateur Paul Mazursky lui confie le rôle de Down and Out in Beverly Hills, ce qui marque le début de sa carrière d’actrice comique. Elle enchaîne avec Ruthless People (1986), Outrageous Fortune (1987) et Big Business (1988). En 1988, elle remporte un grand succès avec le film larmoyant Beaches, avec Barbara Hershey. La bande originale qui l’accompagne reste le disque le plus vendu de tous les temps de Bette, atteignant la deuxième place du classement des albums du Billboard et se vendant à quatre millions d’exemplaires aux États-Unis. On y retrouve son plus grand succès, « Wind Beneath My Wings », qui s’est hissé à la première place du Billboard’s Hot 100, a atteint le statut de platine et a valu à Midler son troisième Grammy Award – pour le disque de l’année – lors du télécrochet de 1990.

1990-2000 : Retour dans les hit-parades

Midler prête sa voix au personnage animé Georgette, un caniche snob, dans Oliver & Company de Disney (1988). En 1990, elle partage l’affiche avec Woody Allen dans Scenes from a Mall, toujours pour Mazursky. Toujours en 1990, la chanson « From A Distance » de Bette a été un autre single de platine en tête des ventes. Elle obtient une nouvelle nomination à l’Oscar de la meilleure actrice pour For the Boys en 1991, dans lequel elle partage l’affiche avec James Caan et est dirigée par Mark Rydell, qui avait également réalisé The Rose. Pour ce dernier, elle a reçu un autre Golden Globe de la meilleure actrice (comédie ou comédie musicale). Elle aurait refusé le rôle principal de Sister Act en 1992, qui est allé à Whoopi Goldberg.

D’autres films incluent Stella (1990), Hocus Pocus (1993), The First Wives Club (1996), et The Stepford Wives (2004). Son travail à la télévision comprend une version nommée aux Emmy de la comédie musicale Gypsy et une apparition en tant qu’invitée dans la série The Nanny de Fran Drescher.

Midler a remporté un Emmy Award en 1992 pour sa performance mémorable dans l’avant-dernier épisode du Tonight Show Starring Johnny Carson en mai 1992 ; au cours duquel elle a chanté un « One for My Baby (and One More for the Road) » chargé d’émotion à Johnny Carson. Un autre événement mémorable s’est produit ce soir-là, Midler a commencé à chanter « Here’s That Rainy Day », la chanson préférée de Carson. Carson l’a rejointe quelques paroles plus tard, et un piano peu après. Elle est apparue dans Seinfeld dans l’épisode « The Understudy », qui était le final de la sixième saison de cette émission en 1995.

Sa spéciale HBO de 1997, Diva Las Vegas, lui a valu un troisième Emmy Award, pour une performance exceptionnelle dans un programme de variétés ou de musique.

En 1995 & 1999, elle a atteint la première place des US Dance Charts avec des remixes de ses tubes « To Deserve You » sur Atlantic et « I’m Beautiful » sur Warner Brothers Records.

2000-01

Midler a fait des apparitions dans diverses sitcoms au fil des ans, notamment dans Les Simpsons dans l’épisode « Krusty Gets Kancelled » (on la voit d’abord traverser une autoroute en ramassant des déchets lorsqu’elle est abordée par Bart et Lisa qui lui demandent de participer à une émission pour relancer la carrière mourante de Krusty). Elle est également apparue dans la série The Nanny dans l’épisode bien intitulé « You Bette Your Life ». En 2000, Midler a joué dans sa propre sitcom, Bette. Diffusée sur CBS, la série a d’abord fait de bonnes audiences, mais elle a vite déchanté et n’a pas tenu toute une saison, étant annulée début 2001. Pendant la courte durée de vie de la série, la fille de Bette (jouée par Lindsay Lohan dans le pilote, puis par Marina Malota à partir du troisième épisode) et son mari ont été recastés (Robert Hays a succédé à Kevin Dunn dans le dernier épisode diffusé). La série aurait également été secouée par des troubles en coulisses. C’est également en 2001 qu’est sorti Bette or Bust, un livre relatant le « Divine Miss Millennium Tour » de Midler.

Musique

Midler a remporté quatre Grammy Awards. Son interprétation de la chanson « From a Distance » de 1990 a également remporté un Grammy Award (pour la compositrice de la chanson, Julie Gold), et est devenue son numéro 1 le plus long – six semaines consécutives – dans le classement Adult Contemporary de Billboard. Elle a également atteint la deuxième place du classement pop et a été un autre single de platine pour Bette. Lorsque l’American Film Institute a annoncé « The 100 Years of the Greatest Songs » le 22 juin 2004, deux des enregistrements de Midler ont été sélectionnés par le conseil : « Wind Beneath My Wings » (n° 44) et « The Rose » (n° 83). Cependant, après des années de ventes erratiques de disques, Midler a été écartée du label Warner Brothers en 2001, après près de trois décennies avec Warner Music Group.

Après une querelle de longue date signalée avec Barry Manilow, les deux ont uni leurs forces pour la première fois depuis des années en 2003 pour enregistrer Bette Midler Sings the Rosemary Clooney Songbook. À propos du projet, Manilow a déclaré qu’il avait rêvé qu’il enregistrait à nouveau avec Midler, alors il l’a appelée pour lui soumettre l’idée et elle a accepté de travailler à nouveau ensemble. Désormais signé chez Columbia Records, l’album est un succès immédiat, certifié or en quelques semaines seulement. L’une des sélections du Clooney Songbook, « This Ole House », devient le premier single radio chrétien de Midler, expédié par Rick Hendrix et son mouvement de musique positive. L’album a été nommé pour un Grammy l’année suivante.

En 2003-04, Midler a fait une tournée aux États-Unis avec son nouveau spectacle, Kiss My Brass, à guichets fermés. Début 2005, une tournée australienne, Kiss My Brass Down Under, connaît le même succès. Midler s’est de nouveau associée à Manilow pour un autre album hommage, Bette Midler Sings the Peggy Lee Songbook. Sorti en octobre 2005, l’album s’est vendu à 55 000 exemplaires la première semaine de sa sortie et a permis à Midler de revenir dans le Top 10.

Travaux récents

En 2006, un nouvel album de Noël Cool Yule a été publié par Midler avec la chanson titre (écrite par Steve Allen) et un duo avec Johnny Mathis de « Winter Wonderland/Let It Snow ». Midler a ensuite joué dans le film Then She Found Me, réalisé par Helen Hunt en 2007, avec Hunt, Matthew Broderick et Colin Firth, et a participé à la finale de la saison 6 d’American Idol, en chantant « Wind Beneath My Wings » en direct au Kodak Theatre.

Le 6 décembre 2007, l’album Cool Yule de Midler a reçu une nomination aux Grammy Awards pour le meilleur album vocal pop traditionnel.

Midler a un spectacle à Vegas intitulé « Bette Midler : The Showgirl Must Go On » au Colosseum du Caesars Palace. Le spectacle comprenait The Staggering Harlettes, vingt danseuses et un orchestre de treize musiciens. Midler aurait été payée 120 millions de dollars par an pour ses 200 spectacles. Le spectacle a débuté le 20 février 2008 et a joué sa dernière représentation le 31 janvier 2010 après deux ans d’existence.

Un nouvel album « best of », Jackpot : The Best Bette, est sorti en 2008 et a atteint le #66 dans les charts américains, et le #6 au Royaume-Uni… où il a été certifié Platine, En juin 2009, Bette Midler a participé à l’émission télévisée Bravo My Life on the D-List with Kathy Griffin.

Décembre 2009 a vu Bette Midler participer au British Royal Variety Performance devant Sa Majesté, la reine Elizabeth II. Elle a interprété « In My Life » et « Wind Beneath My Wings » (également connu sous le nom de « Hero ») en guise de clôture.

Plus récemment, Midler aurait confirmé qu’elle sortirait un nouvel album de chansons d’amour intitulé Leavin’ Las Vegas quelque part en 2010. En octobre 2009, lors de son bal annuel d’Halloween, elle a parlé de ce titre en disant qu’il s’agirait d’un morceau accompagné d’un ukelele, écrit et composé pour elle par Julie Gold, qui avait également contribué à « From A Distance » au répertoire de Midler. Le titre est dérivé de la seule chanson que Bette connaissait en tant que jeune chanteuse.

Sur son nouvel album, Bette a enregistré un duo avec son vieil ami Barry Manilow intitulé « The Show Must Begin », ainsi que des duos avec Richard Marx, la nouvelle venue Estelle et la légendaire Gladys Knight sur le titre « I Can Freak 2 ». Gladys a rejoint Bette sur scène à Las Vegas pour son dernier spectacle en 2010, où elles ont parlé de leur duo.Son nouvel album a été retardé et repoussé parce qu’elle s’est séparée de sa maison de disques.

En 2010, Midler a prêté sa voix à la méchante Kitty Galore dans le film familial Cats & Dogs : The Revenge of Kitty Galore.

Œuvres caritatives

En 1995, Midler a fondé le New York Restoration Project, une organisation à but non lucratif dont l’objectif est de revitaliser les parcs de quartier négligés dans les quartiers économiquement défavorisés de New York. Il s’agit notamment du Highbridge Park, du Fort Washington Park et du Fort Tryon Park dans le haut de Manhattan, ainsi que du Roberto Clemente State Park et du Bridge Park dans le Bronx.

En 1999, la ville prévoyait de mettre aux enchères 114 jardins communautaires pour un développement commercial. Midler a pris la tête d’une coalition d’organisations de verdissement pour les sauver. NYRP a pris possession de 60 des parcelles les plus négligées. Aujourd’hui, Mme Midler et son organisation travaillent avec des bénévoles locaux et des groupes communautaires pour veiller à ce que ces jardins restent sûrs, propres et vivants. En 2003, Mme Midler a ouvert le Swindler Cove Park, un nouveau parc public de 5 acres (20 000 m2) sur les rives de la Harlem River, doté d’installations éducatives spécialement conçues et du Peter Jay Sharp Boathouse, la première installation d’aviron communautaire construite sur la Harlem River depuis plus de 100 ans. L’organisation offre des programmes gratuits d’éducation environnementale à l’école et après l’école aux élèves des écoles Title I très pauvres.

Discographie

• 1972 : The Divine Miss M
• 1973 : Bette Midler
• 1976 : Songs for the New Depression
• 1977 : Broken Blossom
• 1979 : Thighs and Whispers
• 1983 : No Frills
• 1990 : Some People’s Lives
• 1995 : Bette of Roses
• 1998 : Bathhouse Betty
• 2000 : Bette
• 2003 : Bette Midler chante le répertoire de Rosemary Clooney
• 2005 : Bette Midler chante le répertoire de Peggy Lee
• 2006 : Cool Yule