Nommé d’après le dieu mythologique qui tient le monde sur son épaule et titube sous le poids, un atlas est une collection de cartes et d’informations cartographiques concernant une zone particulière de terre ou de mer. Un atlas peut contenir les cartes d’une ville, d’un état, d’un pays ou même d’une planète. Avec la dépendance croissante à la technologie pour trouver des informations, les publications sur papier comme les atlas sont de moins en moins courantes. C’est regrettable car un atlas peut être une ressource pour l’apprentissage ainsi qu’un outil d’orientation pratique. Il y a beaucoup de choses à apprendre d’un atlas et de nombreuses façons de profiter des informations qu’il fournit. Voici nos trois façons d’utiliser un atlas:
Vérifier la région
La plupart des gens ne connaissent pas très bien la région à l’intérieur et autour de leur propre ville. Imaginez, nous passons tous tellement de temps dans nos lieux de résidence et pourtant peu d’entre nous ont une bonne compréhension de notre paysage. Prenez un atlas de la région locale et examinez la topographie en particulier. La topographie, ce sont les hauts et les bas de la terre : les collines, les vallées, etc. Trouvez des endroits familiers et remarquez où ils sont situés sur la carte. Souvent, nous n’avons pas une image mentale précise de la disposition de notre ville.
Suivre une rivière
Tout cours d’eau finit par se jeter dans l’océan. Trouvez un ruisseau ou une rivière à proximité sur une carte. Suivez-le dans une direction, puis dans l’autre. D’où provient cette eau locale ? Combien d’autres ruisseaux, rivières et lacs traversent-ils avant d’arriver à l’océan ? Pour examiner de plus près le bassin versant local, regardez quelles zones en amont contribuent également à l’eau du cours d’eau voisin.
Comparer les distances
Sortir une carte du monde est un excellent moyen de se faire une idée de la taille de la Terre. Tout d’abord, trouvez deux points de repère dont la distance l’un par rapport à l’autre vous est familière. Ensuite, utilisez cette même distance pour voir à quelle distance se trouvent les autres parties du monde. À l’aide d’un atlas, chacun peut comprendre la distance qui sépare Paris de Berlin – environ 650 miles – en comparant cette distance à celle qui sépare, par exemple, la maison de sa sœur dans l’État voisin.
