Toujours dans l’œil du public
En 1964, Jackie Kennedy déménage avec ses enfants dans un appartement à New York, où elle espère qu’ils pourront éviter les médias. La famille allait bientôt subir une autre perte difficile. Le 6 juin 1968, le frère du président défunt, Robert Kennedy (1925-1968), qui était devenu une figure paternelle pour son neveu et sa nièce, est assassiné en Californie alors qu’il faisait campagne pour l’investiture démocrate à la présidence. Quatre mois plus tard, Jackie Kennedy épouse le riche homme d’affaires Aristote Onassis (1906-1975).
Le jeune Kennedy se bagarrait parfois avec les journalistes et les photographes qui le suivaient, lui et sa sœur, partout. Les médias lui reprochaient d’être égocentrique et d’avoir des résultats scolaires peu brillants. Après le lycée, il prend ses études plus au sérieux. Il a d’abord étudié les questions environnementales dans une école en Afrique. Il retourne ensuite en Afrique après sa première année à l’université Brown de Providence, dans le Rhode Island. Pendant son séjour en Afrique, il a travaillé avec une entreprise minière à Johannesburg, en Afrique du Sud, et a rencontré des dirigeants étudiants et gouvernementaux au Zimbabwe. Pendant ses années de collège, il a également travaillé avec le Corps de la Paix au Guatemala pour aider les victimes du tremblement de terre.
Après avoir obtenu une licence d’histoire américaine en 1982, Kennedy a étudié à l’université de Delhi en Inde. À son retour aux États-Unis, il est allé travailler pour le bureau de développement commercial de la ville de New York en 1984. En 1986, il entre à la faculté de droit de l’université de New York, principalement pour faire plaisir à sa mère. Lors de la convention nationale démocrate de 1988, il prononce un discours pour présenter son oncle, le sénateur Edward Kennedy (1932-), qui lui vaut une ovation de deux minutes et amène beaucoup de gens à se demander s’il ne se prépare pas à se présenter aux élections. Il réussit son examen du barreau (épreuve qu’une personne doit passer avant d’être autorisée à pratiquer le droit) au troisième essai et est engagé en août 1989 comme procureur adjoint dans le bureau de Manhattan du procureur du district de New York, Robert Morgenthau (1919-). Il a gagné les six affaires qu’il a poursuivies devant les tribunaux avant de quitter ce poste en 1993.
