La ligne entre « vieillissement normal » et « prendre rendez-vous avec un médecin » peut être difficile à déterminer pour les aidants, professionnels ou non. Ce discernement vient souvent avec l’expérience ou les connaissances médicales – deux choses que la plupart des aidants familiaux n’ont pas lorsqu’ils commencent ce processus.
Un effet secondaire inquiétant du vieillissement est de devenir facilement meurtri, et cela peut laisser les aidants incertains de la façon de procéder. Les inquiétudes sont claires : » Est-ce que mon proche va bien avec toutes ces ecchymoses ? « . « Est-il en train de tomber ou de se blesser d’une manière ou d’une autre alors que je ne peux pas le voir ? » « Est-ce que quelqu’un lui fait du mal sans que je le sache ? » « Mon proche souffre-t-il de toutes ces ecchymoses ? » « Y a-t-il quelque chose que je puisse faire pour prévenir ces bleus inquiétants ? »
Voici quelques conseils sur les bleus sur la peau vieillissante et comment naviguer dans ces eaux troubles.
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Ce que sont les bleus
Les bleus sont généralement causés par l’éclatement de petits vaisseaux sanguins sous la peau, remplissant de petites poches de peau avec du sang foncé. Elles peuvent devenir tendres et sensibles, voire très douloureuses, selon la profondeur de l’ecchymose et sa taille. Pour la plupart des gens, les ecchymoses sont simplement inconfortables, un rappel à faire plus attention la prochaine fois ou à éviter les espaces exigus ; pour les personnes âgées, dont le corps guérit plus lentement, elles peuvent être extrêmement douloureuses et durer des semaines.
Pourquoi les gens ont plus d’ecchymoses avec l’âge
Selon la Mayo Clinic, la peau s’amincit avec l’âge, ce qui entraîne une barrière plus petite entre la peau et les vaisseaux sanguins qui éclatent pour provoquer des ecchymoses. La peau perd également une partie de sa couche graisseuse avec l’âge, et cette couche graisseuse amortit les vaisseaux sanguins, leur permettant d’absorber les impacts plutôt que d’éclater. Cette perte diminue la protection du corps contre les chocs et les coups.
Des ecchymoses qui ne proviennent pas d’un impact
Les personnes âgées peuvent également avoir des ecchymoses qui ne proviennent pas d’un impact. Appelés purpura actinique, les vaisseaux sanguins éclatent après des années d’exposition au soleil (qui affaiblit les parois des vaisseaux) et créent des bleus sur le dos des mains ou des bras. Ils ressemblent souvent à de grosses taches de rousseur violettes et sont particulièrement visibles sur une peau vieillissante et translucide. Bien qu’alarmant au premier abord, il ne s’agit généralement pas d’une affection grave et ne fait pas l’objet d’un traitement spécifique. Ils ont également tendance à s’aggraver si une personne âgée prend des stéroïdes. Ces ecchymoses ne sont généralement pas une cause d’alarme en soi, mais devraient être vérifiées par un médecin au cas où.
Des ecchymoses dues à des carences en vitamines
Les autres causes d’ecchymoses sont les carences en vitamines. Certains experts citent les vitamines C et D comme étant nécessaires pour une bonne et forte santé de la peau et pour éviter les ecchymoses. Les membres de la famille voudront peut-être parler à un médecin de la possibilité de faire prendre des suppléments vitaminiques à leur aîné ou simplement de trouver des moyens pour que l’aîné les ingère plus naturellement en mangeant plus d’agrumes ou en s’exposant davantage au soleil. Dans tous les cas, il est préférable de consulter un médecin, car les pics d’apport en vitamines peuvent provoquer des effets indésirables combinés à certains médicaments.
Le poids peut aussi être un facteur
Le poids peut aussi être un facteur pour causer des ecchymoses ou d’autres dommages à la peau. L’excès de peau, la difficulté à se déplacer et la peau trop tendue sont autant de facteurs qui rendent la peau vieillissante plus stressée. S’assurer qu’un aîné a un poids santé et qu’il maintient un mode de vie actif en toute sécurité sont de bons moyens de prévenir le stress sur la peau et d’aider les aînés à éviter les ecchymoses en les gardant actifs.
Quand faire appel à un médecin
Certains médicaments – même ceux très courants, comme l’aspirine ou les anticoagulants – peuvent aggraver les ecchymoses. Si un proche prend un tel médicament ou utilise des corticostéroïdes (qui amincissent la peau), les membres de la famille peuvent vouloir consulter un médecin pour changer ce médicament ou diminuer la dose, surtout si les ecchymoses causent une gêne importante. Les aînés ne devraient toutefois pas cesser de prendre ces médicaments soudainement, car cela peut causer de nombreux autres problèmes.
Les ecchymoses vraiment massives devraient être examinées par un médecin, et la cause devrait être découverte. Le fait de ne pas savoir ou de ne pas se souvenir de la façon dont une blessure s’est produite pourrait être le signe qu’une personne âgée a des problèmes de mémoire ou des problèmes de glycémie qui entraînent des pertes de connaissance ou des chutes. Leur maison devrait également être évaluée pour détecter les dangers pour la santé et la sécurité, comme beaucoup de fils (qui peuvent faire trébucher ou tomber, provoquant des contusions) ou des coins aigus et exposés sur les meubles près des allées.
Dangers d’une grosse contusion
Des contusions ou des zones de gonflement extrêmement grandes sont très préoccupantes. Ils peuvent être des signes d’hémorragie interne ou de dommages et doivent être vus par un médecin immédiatement – au point qu’un voyage aux urgences pourrait être nécessaire. Des ecchymoses et une sensibilité persistantes au fil du temps devraient également être examinées par un médecin, même s’il ne s’agit pas d’un problème interne grave.
Abus ou négligence ?
Si les membres de la famille pensent que les ecchymoses sont causées par un abus ou une négligence, ils devraient également consulter un médecin. Il est important d’écarter d’abord les autres possibilités, comme des lésions internes ou des effets secondaires de médicaments, puis de contacter les autorités locales pour signaler les soupçons de maltraitance. Prendre cela au sérieux est la première étape pour s’assurer qu’une personne âgée bien-aimée est en sécurité.
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- Gestion de la douleur pour les personnes âgées
- Six choses à savoir sur la maltraitance des personnes âgées
- A propos de SeniorsMatter.com
Sources
Collège américain ostéopathique de dermatologie. Mains et bras meurtris. AOCD.org. Disponible à l’adresse http://www.aocd.org/page/BruisingHandsAndArms. Consulté le 4 juillet 2016.
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Clinique Mayo. Des ecchymoses faciles : Fréquent avec l’âge. MayoClinic.org. Disponible à l’adresse http://www.mayoclinic.org/healthy-lifestyle/healthy-aging/in-depth/easy-bruising/art-20045762. Consulté le 4 juillet 2016.
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