Boucliers romains anciens : Scutum était le mot latin pour « bouclier », malgré qu’il soit spécifiquement associé au bouclier corporel rectangulaire et semi-cylindrique, il est toujours porté par les légionnaires romains à l’époque moderne.
Boucliers romains anciens
A l’époque de la Rome antique, les soldats romains portaient souvent des boucliers ronds appelés à part par les Grecs, à la mode des hoplites grecs. Le scutum ovale a été représenté sur l’autel de Domitius Ahenobarbus à Rome, le monument d’Aemilius Paullus à Delphes, et il y a aussi un exemple réel trouvé à Kasr el-Harit en Égypte.
Graduellement, le scutum a évolué vers le type rectangulaire ou sub-rectangulaire au début de l’Empire romain connu sous le nom de scutum impérial discuté ci-dessous.
Le scutum impérial
Ce scutum rectangulaire a progressivement remplacé le scutum ovale. Les scuta incurvés et rectangulaires étaient construits en grande partie avec des bandes de bois courbé qui se chevauchaient, probablement mis en place par la vapeur sur une forme incurvée de la même manière que la façon dont une chaise en contreplaqué moderne est fabriquée, bien qu’il n’y ait aucune preuve directe survit pour le prouver.
Cela signifiait que le bouclier était solide mais en même temps assez léger pour être transporté sur de longues distances. Le meilleur exemple conservé, provenant de Dura-Europos en Syrie, mesurait 1,06 m (42 in) de hauteur, une corde de 0,66 m ou 26 pouces, avec une distance autour de la courbe de 0,86 m ou 34 pouces, et une épaisseur de 5 mm à 6 mm.
La forme incurvée du bouclier lui permettait d’absorber les coups lourds, tandis que les côtés s’inclinaient loin du défenseur, permettant aux flèches et aux coups ennemis de glisser sans transmettre toute la force de l’impact au légionnaire s’abritant derrière lui.
Le bossage au centre du bouclier qui est l’umbo, construit soit à partir d’un alliage de cuivre soit de laiton ou de bronze ou de fer, était lui-même utilisé offensivement, étant assez lourd et dense pour étourdir ou enrouler un adversaire facilitant ainsi la frappe ultérieure du légionnaire avec son gladius.
Boucliers romains faits
À la fin du 3e siècle, cependant, on pense que le scutum rectangulaire a disparu. Les découvertes archéologiques du IVe siècle, en particulier dans la forteresse de Dura-Europos, ont indiqué l’utilisation ultérieure de boucliers ovales ou ronds qui n’étaient pas semi-cylindriques,
mais étaient soit bombés ressemblant étroitement à un bol, soit plats. Les œuvres d’art romaines de la fin du IIIe siècle jusqu’à la fin de l’Antiquité ont représenté des soldats brandissant des boucliers ovales ou ronds.
Scutum romain
Le mot « scutum » a survécu à l’ancien Empire romain et est entré dans le vocabulaire militaire de l’Empire byzantin. Même au XIe siècle, les Byzantins appelaient leurs soldats en armure « Skutatoi »
La panoplie romaine consistait d’abord en un bouclier ou scutum, dont la surface convexe mesurait deux pieds et demi de largeur et quatre pieds de longueur, l’épaisseur au bord étant celle d’une paume de main. Il était fait de deux planches collées l’une à l’autre, la surface extérieure étant ensuite recouverte d’abord de toile puis de peau de veau.
Ses rebords supérieur et inférieur étaient renforcés par une bordure de fer qui le protégeait des coups descendants et des blessures lorsqu’il reposait sur le sol. Il avait également un bossage en fer ou umbo fixé dessus qui écartait les coups les plus redoutables de pierres, de piques et de tels autres missiles lourds en général.
Les légionnaires avançaient généralement alternativement avec le scutum partiellement levé, serrant et bloquant l’adversaire, puis avec le gladius. Les bords du bouclier étaient également liés en laiton ou en cuir brut, pour les renforcer et les protéger, et peuvent également avoir été utilisés de manière offensive.
Pourquoi les boucliers romains sont-ils rouges
La scuta du début de l’empire était populairement représentée comme étant de couleur rouge, bien qu’il y ait peu de preuves que toutes les scuta étaient peintes en rouge. Cependant, un scutum rectangulaire magnifiquement bien préservé trouvé à Dura-Europos était coloré en rouge et orné de motifs géométriques, de figures ailées et de motifs animaliers.
De même, il existe également peu de preuves des motifs peints sur les scuta, bien que les représentations de la colonne de Trajan suggèrent que des motifs d’ailes d’aigle et de foudre étaient utilisés.
.
