Brève histoire des mots croisés

C’est un monde déroutant
George Eliot Les mots croisés seraient le jeu de mots le plus populaire et le plus répandu au monde, et pourtant leur histoire est courte. Les premiers mots croisés sont apparus en Angleterre au cours du 19ème siècle. Ils étaient d’un genre élémentaire, apparemment dérivés du mot carré, un groupe de mots disposés de façon à ce que les lettres se lisent de la même façon verticalement et horizontalement, et imprimés dans des livres de casse-tête pour enfants et dans divers périodiques. Aux États-Unis, cependant, la grille est devenue un passe-temps sérieux pour les adultes.

La première grille de mots croisés publiée a été créée par un journaliste nommé Arthur Wynne de Liverpool, et il est généralement considéré comme l’inventeur du jeu de mots populaire. La date est le 21 décembre 1913 et elle est apparue dans un journal du dimanche, le New York World. La grille de Wynne (voir ci-dessous) différait des mots croisés d’aujourd’hui en ce qu’elle avait la forme d’un losange et ne contenait pas de carrés noirs internes. Au début des années 1920, d’autres journaux ont adopté ce nouveau passe-temps et, en l’espace d’une décennie, les mots croisés figuraient dans presque tous les journaux américains. C’est à cette époque que les mots croisés ont commencé à prendre leur forme familière. Dix ans après sa renaissance aux États-Unis, il traversa l’Atlantique et reconquit l’Europe.

La première apparition d’un mot croisé dans une publication britannique fut dans Pearson’s Magazine en février 1922, et le premier mot croisé du Times apparut le 1er février 1930. Les énigmes britanniques ont rapidement développé leur propre style, étant considérablement plus difficiles que la variété américaine. En particulier, le mot croisé cryptique s’est imposé et a rapidement gagné en popularité. Les règles généralement considérées comme régissant les énigmes cryptiques ont été établies par A. F. Ritchie et D. S. Macnutt.

Ces personnes, douées de la capacité de voir des mots assemblés selon des modèles géométriques donnés et capables de tordre et de transformer les mots en jeux de mots dansant sur l’esprit des esprits humains, ont depuis construit des millions d’énigmes à la main et chacun de ces énigmeurs a développé des styles personnels connus et aimés par ses fans. Ces personnes ont établi la norme de ce qu’il faut attendre d’une grille de mots croisés de qualité.

Par Arthur Wynne, 21 décembre 1913
du New York World
(Solution ici)

2-3.	Ce qu’apprécient les chasseurs de bonnes affaires.	6-22.	Ce que nous devrions tous être.
4-5.	Une reconnaissance écrite.	4-26.	Un rêve éveillé.
6-7.	Ceci et rien de plus.	2-11.	Un talon.
10-11.	Un oiseau.	19-28.	Un pigeon.
14-15.	F-7.	Partie de votre tête.
18-19.	Ce qu’est ce puzzle.	Un fleuve en Russie.
22-23.	Un animal de proie.	1-32.	Pour gouverner.
26-27.	La fin d’une journée.	33-34.	Une plante aromatique.
28-29.	S’échapper.	N-8.	Un poing.
30-31.	Le pluriel de is.	24-31.	To agree with.
8-9.	To cultivate.	3-12.	Partie d’un navire.
12-13.	Une barre de bois ou de fer.	20-29.	Un.
16-17.	Ce que les artistes apprennent à faire.	5-27.	Échange.
20-21.	Fixe.	9-25.	S’enfoncer dans la boue.
24-25.	Découvert au bord de la mer.	13-21.	Un garçon.
10-18.	La fibre du palmier gomuti.

Cette introduction aux mots croisés est fournie avec l’aimable autorisation de Sik Cambon Jensen, et est extraite de sa thèse, « Conception et mise en œuvre de programmes de compilation de mots croisés utilisant des approches sérielles ». L’utilisation de l’Intelligence Artificielle sera considérée afin de faire des puzzles ‘comme l’homme' » .