Les premières annéesEdit
Bumbershoot a commencé comme un festival d’arts et de musique financé par la ville (budget de 25 000 dollars) appelé « Mayor’s Arts Festival », également connu sous le nom de « Festival ’71 », qui s’est tenu au Seattle Center du 13 au 15 août 1971. Cet événement a attiré 125 000 visiteurs au total. Au milieu de la dépression économique locale déclenchée par la quasi-faillite de Boeing, le festival a tenté de raviver l’esprit local, et a été le plus grand événement organisé au Seattle Center depuis l’exposition universelle de 1962. L’animateur de talk-show Irving Clark Jr. présidait le comité de la foire, et l’impresario d’avant-garde Anne Focke utilisait un cinquième du budget pour des spectacles de lumière (qui incorporaient des lasers, encore une nouveauté à l’époque), des graphiques informatiques, d’énormes sculptures molles gonflables de la Land Truth Company, et une jam session électronique. D’autres événements comprenaient de la danse, du théâtre, de la musique folklorique, de l’artisanat, des voitures d’art, de la peinture sur corps, un concours de Miss Hot Pants, des courses de motos amateurs et un artiste de l’extérieur de la ville : le chanteur country Sheb Wooley.
En 1972, le « Festival ’72 », qui s’est tenu du 21 au 23 juillet, a accueilli 175 000 invités. En 1973, le festival a adopté le nom actuel de « Bumbershoot », est passé à cinq jours et a attiré 200 000 visiteurs. Parmi les artistes nationaux figurent Cal Tjader, Joe Venuti et John Handy. En 1974, le festival s’est à nouveau développé, pour atteindre 10 jours et 325 000 visiteurs. Le festival s’ouvre par une « procession de la Renaissance » sur le kilomètre environ qui sépare le centre-ville du centre ; le maire Wes Uhlman et la plupart des membres du conseil municipal y participent cette année-là, dans des rôles allant de la clownerie à la lecture à haute voix d’histoires pour enfants, en passant, dans le cas du maire, par la gestion du Lost Child Center. Un autre événement marquant de cette époque est le Bumbernationals Artists’ Soapbox Derby, qui s’est poursuivi jusqu’au début des années 1980. Le festival de 11 jours de 1975 a été produit par l’employé du département des parcs John Chambless, un ancien professeur d’histoire et de philosophie de l’Université de Washington qui avait produit le Sky River Rock Festival de 1968, un festival de l’ère hippie du Nord-Ouest du Pacifique.
La retraite de la fin des années 1970Edit
Avec le déclin des subventions gouvernementales, Bumbershoot a essayé de se maintenir à flot grâce aux dons et aux ventes d’affiches, de macarons et de T-shirts, mais le mauvais temps a nui à la fréquentation certaines années et a laissé le festival gratuit se démener pour trouver des options plus stables financièrement. Tout d’abord, le festival a réduit le nombre de jours et l’apport de talents nationaux. Selon John Chambless, environ 25 % du budget de 1975 a été consacré à des talents de l’extérieur de la ville ; le festival de 1976 était presque 100 % local et a été réduit à deux week-ends ; en 1977, il a encore été réduit à seulement le week-end de la fête du travail ; comme par hasard, en 1977 et 1978, le week-end de la fête du travail a été pluvieux.
One Reel prend le relaisModifier
En 1980, la ville a fait appel à l’organisation à but non lucratif du Nord-Ouest, One Reel, pour produire l’événement ; ils l’ont géré depuis. Une tentative du milieu des années 1980 par le Seattle Center lui-même pour reprendre le contrôle a été rejetée par le conseil municipal.
Au début des années 1980, One Reel a travaillé avec le Red Sky Poetry Theatre (RSPT) qui a géré de nombreux aspects des arts littéraires de Bumbershoot pendant plusieurs années. Le RSPT organisait des concours pour déterminer les talents locaux qui allaient lire sur la scène. C’était un précurseur du slam de poésie.
Selon son site web, One Reel a débuté comme un spectacle itinérant, « The One Reel Vaudeville Show » en 1972 et a été fondé par l’ancien président et PDG de One Reel, Norman Langill. One Reel a également exploité le Teatro ZinZanni, la série de concerts « Summer Nights » et les événements « Family 4th at Lake Union ».
En tant que One Reel Vaudeville Show, l’organisation a été impliquée dans l’événement depuis sa deuxième année, 1972, mais avec leur nouveau rôle de producteur de festival est venu un grand changement. Une fois de plus, le festival a présenté des têtes d’affiche nationales et internationales (Emmylou Harris, Chuck Berry, l’Art Ensemble of Chicago, Etta James, Clifton Chenier, Eugene Fodor et Martin Mull), mais a ajouté un prix d’entrée. Au départ, ce prix d’entrée était de 2,50 dollars par jour (bien qu’il y ait eu un « vendredi gratuit », une tradition qui a duré plus d’une décennie) ; en 2007, il était passé à 40 dollars par jour, et à 62 dollars en 2013. D’importantes nouvelles offres de billets premium ont également été introduites, notamment des passes Gold et Platinum, des billets pour l’ensemble de l’événement offrant une entrée inclusive garantie pour les événements à places limitées et des places VIP réservées dans certains lieux de musique live.
La nouvelle formule a mis en vedette des actes de classe mondiale tout en continuant à ancrer le festival sur un socle de talents du Nord-Ouest du Pacifique. Un nombre record d’amateurs d’art et de musique ont afflué vers les multiples scènes intérieures et extérieures, les galeries et les vendeurs de nourriture, d’art et d’artisanat. Des artistes tels que The Eurythmics, James Brown, Spinal Tap et Tina Turner ont partagé le terrain avec des curiosités artistiques telles que le gigantesque crayon volant, le Bumbernationals soapbox derby et l’art robotique. Bien qu’initialement réfractaire au hip-hop, Bumbershoot a présenté, au milieu des années 90, certains des premiers spectacles de hip-hop à grande échelle jamais organisés à Seattle, une tradition qui est toujours bien vivante. Des cendres de la scène rock grunge est né un nouveau son de Seattle ; des groupes de rock alternatif influents tels que Sleater Kinney, Modest Mouse, Death Cab for Cutie et Grand Archives ont joué à Bumbershoot. Au cours du nouveau millénaire, des groupes tels que Baba Maal, le Grand Kabuki Theatre of Japan et un cirque de jeunes éthiopiens se sont produits à l’étranger. Le One Reel Film Festival, qui se tient dans le cadre de Bumbershoot, célèbre les courts métrages indépendants américains. Bumbershoot a incorporé de nouvelles formes artistiques telles que les slams de poésie et la break dance, ainsi que des arts plus anciens comme le cirque, la contorsion, l’aérien et le théâtre de rue.
One Reel a signé en 2008 un accord de programmation et de promotion de trois ans avec AEG Live, l’un des plus grands promoteurs internationaux à but lucratif de concerts rock et de grands événements. L’accord a permis à AEG d’aider One Reel à réserver des actes musicaux et des parrainages, mais s’est finalement avéré infructueux pour les deux parties.
En tant que plus grande vitrine unique de la région pour les talents régionaux, Bumbershoot est devenu un créateur de goûts culturels. Le festival – qui est devenu le plus ancien festival de musique et d’art de Seattle – a ouvert la voie à d’autres événements, festivals et happenings en plein air de la région de Seattle. Beaucoup d’entre eux, tels que le Northwest Folklife Festival qui a été inauguré au Seattle Center le week-end du Memorial Day neuf mois après le premier Bumbershoot, sont devenus des traditions établies à part entière.
AEG Presents prend le relaisEdit
Après plusieurs années de difficultés financières, AEG Live a pris le relais en tant que promoteur principal en 2015, One Reel assurant la programmation de soutien. AEG avait auparavant assumé un rôle de production secondaire de 2007 à 2009, au cours duquel ils ont connu « des pertes importantes en raison de la pluie et de la Grande Récession de 2009 ».
Contrairement à leur temps en tant que producteurs secondaires, AEG aurait maintenant le contrôle majoritaire, car One Reel n’était plus une « entreprise financièrement saine ». En raison de cette lutte, Chris Porter, « le booker musical de Bumbershoot depuis près de deux décennies », a déclaré que « cette fois, il a dû s’incliner devant la façon dont AEG voulait faire les choses pour que l’accord soit conclu ». En d’autres termes, AEG a maintenu le festival en vie, mais prendrait les grandes décisions qu’il n’avait pas le pouvoir de faire dans le passé.
Les habitants craignaient que l’intervention d’AEG ne change la profonde signification culturelle que le festival servait pour la ville mettant en avant les créatifs locaux. Ayant connu une situation similaire à la Nouvelle-Orléans, un habitant de Seattle interviewé par le Seattle Times a déclaré que dès qu’AEG a commencé à produire le JazzFest, l’importance de l’histoire de la ville et de sa culture est passée au second plan. Les artistes locaux ont été remplacés par des têtes d’affiche qui font de l’argent.
Bien qu’il y ait eu des inquiétudes, la vérité de la question était que l’équipe locale d’AEG croyait en Bumbershoot et en Seattle. AEG « a pris le relais en 2015 après que près d’un million de dollars de dettes aient menacé l’avenir des festivals ». Une source a déclaré au magazine Crosscut que « le personnel local d’AEG pensait que le festival devait être sauvé, et non parce qu’il représentait une chance potentielle de gagner de l’argent ».
Après avoir signé le contact avec AEG, le fondateur de One Reel, Norm Langill, a rencontré Chad Queirolo et Rob Thomas de la section Pacific Northwest d’AEG. Langill a déclaré au Seattle Times qu’il avait pleinement confiance en Queirolo et Thomas pour reprendre les opérations de Bumbershoot.
AEG se retireEdit
En novembre 2019, AEG Live a annoncé qu’ils avaient décidé de ne pas continuer à produire Bumbershoot lorsque leur contrat devait être renouvelé. Rob Thomas, d’AEG, a déclaré que cette décision était « déchirante », car ils avaient initialement investi dans le sauvetage du festival de musique parce qu’ils y croyaient. Cette décision est intervenue après des années de problèmes. Comme Seattle reste propriétaire de Bumbershoot, des problèmes connexes se posent, tels que les syndicats, le paiement des heures supplémentaires par la ville et les frais de police. Le Seattle Center est également en construction depuis plusieurs années, ce qui limite la zone disponible pour les festivals, notamment la Key Arena. Les experts de l’industrie ont noté qu' »il était probable qu’AEG ait perdu plus d’un million de dollars chaque année où elle a promu Bumbershoot ».
Dans de nombreuses villes accueillant des festivals, le financement du gouvernement – comme les subventions – a été organisé de manière à poursuivre le festival et à maintenir les bénéfices du tourisme et les gains fiscaux. Bumbershoot n’a pas connu une telle rentabilité économique, et AEG a donc choisi de se retirer.
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