- Comment votre corps réagit aux conditions chaudes
- Troubles du stress thermique
- Prévenir le stress thermique
Introduction
Pour de nombreuses personnes, l’été à Princeton signifie des journées chaudes et confortables, parfaites pour manger dehors ou faire de longues promenades pendant les pauses dans les bureaux climatisés. Mais pour certains d’entre nous, l’été signifie des projets spéciaux où l’on travaille à l’extérieur en plein soleil ou la rénovation de bâtiments sans système de refroidissement. Travailler dans des conditions de chaleur peut présenter des risques particuliers pour la sécurité et la santé. Ce document donne un aperçu de la variété de maladies et de blessures associées au stress thermique et fournit des conseils sur la façon de les reconnaître et de les prévenir.
Comment votre corps réagit aux conditions chaudes
Quatre facteurs environnementaux affectent la quantité de stress à laquelle un travailleur est confronté dans une zone de travail chaude : la température, l’humidité, la chaleur radiante (comme celle du soleil ou d’un four) et la vitesse du vent. Les personnes souffrant d’hypertension artérielle ou de certains troubles cardiaques et les personnes qui prennent des diurétiques (pilules d’eau) peuvent être plus sensibles à l’exposition à la chaleur.
Le corps se défend contre la chaleur par trois mécanismes : la respiration, la transpiration et la modification de la circulation sanguine. La première réaction consiste à faire circuler le sang vers la peau, ce qui augmente la température de la peau et permet au corps de dégager un peu de chaleur. Lors d’un travail intense, les muscles ont besoin d’un débit sanguin plus important, ce qui réduit la quantité de sang disponible pour circuler vers la peau et libérer la chaleur.
La transpiration aide également le corps à se refroidir, mais seulement lorsque le taux d’humidité est suffisamment bas pour permettre à la sueur de s’évaporer et si l’eau et les sels perdus par la transpiration sont remplacés.
Les troubles du stress thermique
Lorsque le corps est surchauffé, un état de stress thermique existe. Le stress thermique peut entraîner un certain nombre de problèmes, notamment l’épuisement par la chaleur, le coup de chaleur, les crampes de chaleur, l’évanouissement ou l’éruption cutanée due à la chaleur. De nombreuses personnes confondent ces troubles, mais il est important de pouvoir reconnaître chacun d’entre eux et de savoir quoi faire lorsqu’il se produit. Chacun de ces troubles liés au stress thermique est décrit ci-dessous.
Epuisement par la chaleur
Bien qu’il ne soit pas le problème de santé le plus grave, l’épuisement par la chaleur est le mal le plus courant lié à la chaleur à l’Université de Princeton. L’épuisement par la chaleur se produit lorsqu’un travailleur transpire beaucoup et ne boit pas assez de liquides ou n’absorbe pas assez de sel, ou les deux. La façon simple de décrire le travailleur est humide, blanc et faible.
Signes et symptômes
- sueur
- faible ou fatigué, éventuellement étourdi
- nausées
- température corporelle normale ou légèrement supérieure
- pâle, peau moite (parfois des rougeurs)
Ce qu’il faut faire
- se reposer dans un endroit frais
- boire une solution électrolytique, comme du Gatorade ou une autre boisson pour sportifs. Évitez les boissons caféinées comme les colas, le thé glacé ou le café.
- Dans les cas graves impliquant des vomissements ou des évanouissements, appelez la sécurité publique et faites transporter le travailleur au centre de santé McCosh ou au centre médical Penn Medicine Princeton, selon le cas.
Coup de chaleur
Le coup de chaleur est le problème de santé le plus grave pour les personnes travaillant dans la chaleur, mais il n’est pas très fréquent. Il est causé par l’incapacité du corps à réguler sa température centrale. La transpiration s’arrête et le corps ne peut pas se débarrasser de l’excès de chaleur. Les victimes meurent si elles ne reçoivent pas rapidement un traitement approprié.
Signes et symptômes
- Confusion mentale, délire, évanouissement ou convulsions
- Température corporelle de 106ºF ou plus
- Peau chaude et sèche, généralement rouge ou de couleur bleutée
Ce qu’il faut faire :
- appeler immédiatement la sécurité publique au 9-1-1 et demander une ambulance
- déplacer la victime dans un endroit frais
- tremper la victime avec de l’eau fraîche
- éventer vigoureusement la victime pour augmenter le refroidissement
Crampes de chaleur
Les crampes de chaleur sont des spasmes musculaires douloureux. Elles se produisent lorsqu’un travailleur boit beaucoup d’eau, mais ne remplace pas les sels perdus par la transpiration. Les muscles fatigués – ceux utilisés pour effectuer le travail – sont généralement les plus susceptibles d’avoir des crampes.
Signes et symptômes :
- Crampes ou spasmes musculaires
- peuvent survenir pendant ou après le travail
Ce qu’il faut faire
- boire une solution d’électrolytes (boisson sportive) comme le Gatorade
- Si les crampes sont sévères ou ne sont pas soulagées par la consommation d’une boisson sportive, consultez un médecin au McCosh Health Center ou au Penn Medicine Princeton Medical Center, selon le cas.
Evanouissement (syncope due à la chaleur)
L’évanouissement survient généralement chez une personne qui n’est pas habituée à travailler dans un environnement chaud et qui reste simplement debout. Le fait de se déplacer, plutôt que de rester immobile, permet généralement de réduire la probabilité d’évanouissement.
Signes et symptômes
- brève perte de conscience
- peau moite, température corporelle normale
- aucun signe de coup de chaleur ou d’épuisement par la chaleur
Ce qu’il faut faire :
- s’allonger dans un endroit frais
- consulter un médecin si l’on ne se rétablit pas après une brève période d’allongement
Eruption cutanée due à la chaleur
L’éruption cutanée due à la chaleur, également appelée chaleur piquante, peut survenir dans des environnements chauds et humides où la sueur ne peut pas s’évaporer facilement. Lorsque l’éruption couvre une grande surface ou si elle s’infecte, elle peut devenir très inconfortable. Les éruptions de chaleur peuvent être évitées en se reposant dans un endroit frais et en permettant à la peau de sécher.
Signes et symptômes
- éruption cutanée caractérisée par de petites bosses roses ou rouges
- irritation ou sensation de piqûre
- démangeaisons
Que faire ? faire
- Gardez la peau propre et sèche pour prévenir l’infection
- portez des vêtements amples en coton
- les bains frais et l’air conditionné sont très utiles
- certaines lotions en vente libre peuvent soulager la douleur.Certaines lotions en vente libre peuvent aider à soulager la douleur et les démangeaisons
Prévenir le stress thermique
Dans la plupart des cas, le stress thermique peut être évité ou, du moins, le risque de développer un stress thermique peut être réduit.
Contrôles techniques
Un certain nombre de contrôles techniques peuvent aider à réduire l’exposition à la chaleur. Il s’agit notamment de :
- la ventilation par aspiration générale et locale dans les zones de forte chaleur
- le blindage des sources de chaleur radiante, comme les fours ou les machines chaudes
- l’élimination des fuites de vapeur
- l’utilisation de ventilateurs de refroidissement ou de dispositifs de refroidissement personnels, tels que les gilets de refroidissement
- utilisation d’outils électriques pour réduire le travail manuel
Pratiques de travail
- Vêtements : Portez des vêtements amples et légers, comme le coton, pour permettre à la sueur de s’évaporer. Les couleurs claires absorbent moins de chaleur que les couleurs foncées. Lorsque vous travaillez à l’extérieur, portez un chapeau léger avec un bon bord pour protéger votre tête et votre visage du soleil.
- Boire : Buvez beaucoup de liquides, surtout si votre urine est jaune foncé, pour remplacer les liquides que vous perdez en transpirant – jusqu’à un litre par heure peut être nécessaire. L’eau et/ou les boissons pour sportifs sont recommandées. La caféine étant un diurétique (qui vous fait uriner davantage), les boissons telles que le cola, le thé glacé et le café sont à éviter. La soif n’est pas un signe fiable que votre corps a besoin de liquides. Lors d’un travail lourd, il est préférable de siroter plutôt que d’engloutir les liquides.
- Horaire de travail : Si possible, les travaux lourds doivent être programmés pendant les parties les plus fraîches de la journée. Sinon, alternez les travaux lourds dans la chaleur avec des travaux plus légers ou des travaux dans des zones plus fraîches. Lorsque l’indice de température et d’humidité (voir page suivante) se situe entre 84 et 93 (zone d’avertissement), essayez de minimiser le temps de travail dans la chaleur de façon à ce qu’environ la moitié de chaque heure soit consacrée à des travaux lourds dans la chaleur. Lorsque l’indice de température et d’humidité est de 94 ou plus (zone de danger), il faut encore réduire le temps de travail à environ un quart de chaque heure passée à faire un travail lourd dans la chaleur extrême.
- Acclimatation : Les nouveaux employés et les travailleurs qui reviennent d’une absence de deux semaines ou plus devraient avoir 5 jours pour s’habituer à la chaleur. Commencez par 50 % de la charge de travail et de l’exposition temporelle normales le premier jour et augmentez graduellement jusqu’à 100 % le cinquième jour.
- Pesée corporelle : Les travailleurs peuvent être plus à risque de stress thermique s’ils perdent plus de 1,5 % de leur poids corporel en une seule journée en raison de la transpiration.
Équipement de protection individuelle
Lorsque le travail doit se poursuivre dans des conditions chaudes à Princeton, des systèmes de refroidissement personnels peuvent aider à réduire le risque de stress thermique. Il existe plusieurs systèmes disponibles dans les catalogues de santé et de sécurité, dont les suivants :
- Les vêtements réfléchissant la chaleur peuvent atténuer le problème des sources de chaleur radiante, comme les fours. Cependant, si le travailleur est entièrement couvert, il aura du mal à faire évaporer la sueur.
- Les gilets de glace ou gilets de refroidissement éliminent la chaleur de la peau. Ils sont relativement peu coûteux et permettent une liberté de mouvement.
- Les systèmes de refroidissement liquide éliminent également la chaleur de la peau. Le liquide froid circule dans la combinaison autour du corps et emporte la chaleur.
Formation
Les employés et les superviseurs doivent être formés pour pouvoir détecter les signes précoces de stress thermique. Les employés doivent comprendre la nécessité de remplacer les liquides et le sel de la sueur et reconnaître les signes de déshydratation, d’évanouissement, de crampes de chaleur, d’épuisement par la chaleur et de coup de chaleur.
Les superviseurs doivent surveiller les signes de stress thermique et permettre aux travailleurs d’interrompre leur travail s’ils sont extrêmement inconfortables. Les superviseurs doivent également veiller à ce que les horaires de travail prévoient des périodes de repos appropriées et s’assurer que des liquides sont disponibles. Ils doivent utiliser les contrôles techniques, les équipements de protection individuelle et les pratiques de travail appropriés pour réduire le risque de stress thermique.
