ANN ARBOR-Si vous faites partie des futurs parents qui ont utilisé l’un des tableaux du calendrier chinois en ligne, de plus en plus populaires, pour prédire le sexe de votre bébé, un épidémiologiste de l’Université du Michigan vous recommande de ne pas peindre la chambre d’enfant en rose ou en bleu.
Le Dr Eduardo Villamor, de l’École de santé publique de l’U-M, et ses collègues de Suède et de Boston ont découvert que la méthode dite du calendrier lunaire chinois pour prédire le sexe d’un bébé n’est pas plus précise que de jouer à pile ou face.
« Nous n’avons pas entrepris cette étude dans le but de casser les mythes. Nous étions juste curieux à ce sujet, vraiment », a déclaré Villamor. « Mais d’après nos résultats, je ne ferais absolument pas confiance à ces prédictions. »
Villamor et ses collègues ont examiné les dossiers de 2,8 millions de naissances suédoises, entre 1973 et 2006, pour tester l’exactitude de la méthode du calendrier lunaire chinois. La technique consiste à convertir l’âge de la mère et le mois de la conception en dates du calendrier lunaire chinois, puis à insérer ces dates dans un tableau censé prédire le sexe du bébé.
Les tables de conversion et les tableaux de naissance chinois sont disponibles sur de nombreux sites Web et leur popularité ne cesse de croître. La méthode du calendrier lunaire chinois serait basée sur un ancien tableau qui a été enterré dans une tombe près de Pékin pendant près de 700 ans, selon l’un des sites Web.
« Tout cela semble assez absurde. Il n’y a aucune information sur le raisonnement qui sous-tend la carte et nous ne pouvions pas penser à une base biologique pour cela », a déclaré Villamor, professeur associé d’épidémiologie et de sciences de la santé environnementale à l’École de santé publique. « Même si nous étions sceptiques, nous avons essayé de garder l’esprit ouvert et nous avons simplement analysé les données pour voir s’il y avait quelque chose. Ce n’est pas le cas. »
Certains sites Web consacrés au calendrier lunaire chinois revendiquent des taux d’exactitude allant jusqu’à 93 %. Mais lorsque Villamor et ses collègues ont comparé les registres de naissance suédois aux prédictions des tableaux, ils ont constaté que les tableaux chinois étaient corrects environ 50 pour cent du temps… le même taux de concordance des chances que vous obtiendriez en jouant à pile ou face.
« Nous avons constaté que la précision de la méthode du calendrier lunaire chinois pour la prédiction du sexe d’un bébé laisse beaucoup à désirer », ont écrit les auteurs dans un article dont la publication est prévue dans l’édition de mai du journal Paediatric and Perinatal Epidemiology.
« Nous concluons que la méthode CLC n’est pas meilleure pour prédire le sexe d’un bébé que de tirer à pile ou face et nous déconseillons de peindre la chambre d’enfant sur la base du résultat de cette méthode », ont déclaré les auteurs.
En plus de Villamor, les auteurs de l’étude étaient Sven Cnattingius et Tobias Svensson de l’Institut et de l’Hôpital Karolinska à Stockholm, et Louise Dekker de l’École de santé publique de Harvard.
Les principales recherches de Villamor portent sur l’utilisation de méthodes épidémiologiques pour étudier les déterminants nutritionnels de la santé maternelle et infantile.
École de santé publiqueDr Eduardo Villamor
