Comme le sait toute femme qui a déjà trouvé une bosse dans son sein, il est impossible d’en sentir une sans ressentir également une boule dans la gorge. Vous avez peur. Confuse. Inquiète. Et si vous êtes enceinte au moment où vous trouvez cette grosseur, l’inquiétude est amplifiée.
La plupart des grosseurs au sein ne s’avèrent pas être quelque chose d’inquiétant – surtout pendant la grossesse, où les changements au niveau des seins sont si fréquents. Lorsque vous attendez un enfant, vos seins sont naturellement plus volumineux, plus fermes et plus lourds, car ils se préparent à nourrir votre futur bébé.
En fait, la plupart des bosses mammaires qui apparaissent pendant la grossesse s’avèrent être un canal lactifère bouché, qui peut se développer lorsque vos seins prennent de l’avance sur la tâche à accomplir (nourrir votre bébé).
Pour autant – et ne serait-ce que pour vous rassurer – il est bon de faire examiner par votre praticien toute nouvelle grosseur mammaire que vous remarquez. Bien que le cancer du sein pendant la grossesse soit très rare, cela arrive (environ une grossesse sur 3 000, le plus souvent chez les femmes âgées de 32 à 38 ans), et une détection précoce peut faire toute la différence.
- Quel est le lien entre la grossesse et le risque de cancer du sein ?
- Lectures recommandées
- Comment détecte-t-on le cancer du sein pendant la grossesse ?
- Quels sont les stades du cancer du sein ?
- Comment le cancer du sein est-il traité pendant la grossesse ?
- Peut-on être à nouveau enceinte après un cancer du sein ?
Quel est le lien entre la grossesse et le risque de cancer du sein ?
On sait que le risque de développer un cancer du sein chez une femme est lié à son exposition aux œstrogènes et à la progestérone – deux hormones produites par les ovaires. Plus l’exposition à ces hormones est importante, selon les recherches, plus le risque de développer un cancer du sein est élevé.
Les femmes qui ont eu plus de cycles menstruels parce qu’elles ont commencé à avoir leurs règles plus tôt (avant l’âge de 12 ans) et/ou ont été ménopausées plus tard (après 55 ans) et celles qui n’ont jamais été enceintes ont un risque légèrement plus élevé de développer un cancer du sein.
Les recherches suggèrent que la grossesse et l’allaitement diminuent cependant le risque de cancer du sein chez une femme. D’autres recherches suggèrent que les changements qui se produisent dans les seins d’une femme pendant la grossesse et l’allaitement rendent les cellules mammaires moins susceptibles de se transformer en cellules cancéreuses par la suite. Avoir un enfant avant l’âge de 20 ans et allaiter pendant plus d’un an sont également liés à un risque plus faible de certains types de cancer du sein.
Lectures recommandées
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Les femmes qui ont plus de 30 ans lorsqu’elles donnent naissance à leur premier enfant, d’autre part, ont un risque légèrement plus élevé de cancer du sein par rapport aux femmes qui n’ont jamais accouché.
Comment détecte-t-on le cancer du sein pendant la grossesse ?
Parce qu’il est difficile de détecter un cancer du sein chez les futures mamans grâce à la sensibilité et au gonflement normaux qui accompagnent la grossesse, il est important de surveiller d’autres signes (en plus de toute bosse que vous pourriez remarquer), comme des fossettes ou des plissements de la peau, du liquide sanguinolent provenant du mamelon, une peau squameuse sur le sein et tout épaississement inhabituel dans une zone du sein.
Si vous présentez l’un de ces signes, il est important d’en parler à votre médecin. Le retard de diagnostic reste l’un des plus gros problèmes du cancer du sein pendant la grossesse, précisément parce qu’il est si difficile de différencier les changements normaux du sein pendant la grossesse des changements dans les seins qui pourraient être dus à un cancer.
Si votre médecin remarque des bosses ou des anomalies inquiétantes, il recommandera probablement des examens complémentaires. Cela peut inclure :
- Des analyses sanguines
- Une mammographie, qui peut être utilisée en toute sécurité pendant la grossesse car la quantité de rayonnement nécessaire est faible et concentrée sur les seins (bien qu’un écran de plomb soit placé sur votre ventre pour empêcher le rayonnement d’atteindre l’utérus)
- Une échographie des seins
- Une biopsie, lorsque des cellules de la grosseur sont prélevées à l’aide d’une longue aiguille, puis examinées au microscope pour détecter des signes de cancer
- Si un cancer est détecté, votre médecin et votre oncologue utiliseront les résultats de ces tests ainsi que d’autres (comme ceux des tests qui mesurent la quantité d’hormones, de facteurs de croissance et de gènes dans les tissus cancéreux) pour déterminer la vitesse à laquelle le cancer peut se développer ou se propager dans le corps.
Si vous recevez un diagnostic de cancer du sein pendant votre grossesse, vous serez probablement choquée et accablée en apprenant la nouvelle, inquiète pour votre santé et celle de votre futur bébé, et préoccupée par ce qui vous attend.
Tentez de vous réconforter en sachant que les cellules cancéreuses ne se propageront pas à votre bébé et ne lui feront pas de mal. Il est également important de savoir que mettre fin à la grossesse n’est pas susceptible d’améliorer les chances de survie de la future maman, ce n’est donc généralement pas une option de traitement (sauf rarement, dans les cas de cancers très agressifs qui nécessitent des traitements immédiats qui ne sont pas compatibles avec la grossesse).
Quels sont les stades du cancer du sein ?
Comment saurez-vous à quel point votre cancer est agressif ? Vos médecins détermineront le stade du cancer du sein dont vous êtes atteinte.
Le stade décrit la taille de la tumeur, si elle s’est étendue et où elle s’est étendue. La stadification est très importante pour les femmes enceintes atteintes d’un cancer du sein, car leurs cancers ont tendance à être découverts à un stade plus avancé, lorsque la tumeur est susceptible d’être plus grosse et de s’être propagée au-delà du sein.
Le problème est que la meilleure façon de déterminer le stade du cancer dont vous souffrez est de réaliser des études d’imagerie (scanner, os, TEP), qui sont généralement interdites lorsque vous êtes enceinte. Heureusement, les méthodes standard pour faire des examens d’imagerie peuvent être ajustées de façon à ce que le fœtus soit exposé à moins de radiations.
Par exemple, une IRM est sans danger pendant la grossesse tant qu’un produit de contraste n’est pas utilisé. Les radiographies du thorax n’utilisent qu’une petite quantité de radiations et sont considérées comme sûres pour les femmes enceintes lorsque le ventre est protégé de manière adéquate.
Les stades commencent à 0 et progressent jusqu’à IV :
- Stade 0 : Il s’agit d’affections non invasives appelées carcinome canalaire in situ (DCIS) ou carcinome lobulaire in situ (LCIS), dans lesquelles les cellules anormales ne se trouvent que dans la paroi d’un canal mammaire ou dans les lobules du sein.
- Stade I et II : Le tissu cancéreux envahit le tissu mammaire normal et environnant. Ce diagnostic est basé sur la taille de la tumeur trouvée dans le sein et/ou les ganglions lymphatiques les plus proches du sein.
- Stade III : Les cellules cancéreuses se sont étendues au-delà de la région immédiate de la tumeur et peuvent avoir envahi les ganglions lymphatiques et les muscles voisins. Ce stade est considéré comme avancé, mais il existe des options de traitement efficaces.
- Stade IV : Le cancer du sein s’est propagé à d’autres parties du corps, comme le cerveau, les os, les poumons ou le foie.
Comment le cancer du sein est-il traité pendant la grossesse ?
Traiter le cancer à tout moment présente des défis, et pendant la grossesse, c’est encore plus complexe, car il faut non seulement penser à vous, mais aussi à votre futur bébé.
Cependant, l’objectif du traitement est le même que vous soyez enceinte ou non : contrôler le cancer et l’empêcher de se propager. Vos options de traitement dépendront du stade du cancer et de l’âge de votre fœtus, et vous devrez comprendre pleinement les risques et les avantages de toutes vos options de traitement (en parlant à vos médecins – votre gynécologue-obstétricien, votre oncologue – et en obtenant le plus d’informations possible en lisant, en parlant à un groupe de soutien et en obtenant le soutien de vos amis et de votre famille) avant de prendre la décision de la marche à suivre.
La plupart des futures mamans atteintes d’un cancer du sein peuvent subir une intervention chirurgicale – soit une tumorectomie, soit une mastectomie où le sein (ou une partie de celui-ci) est enlevé, ainsi que les ganglions lymphatiques impliqués. Mais même si les médecins retirent tout le cancer pendant la chirurgie, un traitement supplémentaire est souvent nécessaire pour tuer les cellules cancéreuses qui pourraient rester, selon le stade du cancer.
Dans certains cas, ce traitement peut être reporté après l’accouchement. Mais si vous avez besoin d’un traitement pendant la grossesse, plusieurs des traitements typiques sont une option pour vous.
En fait, une étude de 129 enfants de septembre 2015 a révélé que les bébés dont les mères sont traitées pour un cancer pendant la grossesse n’ont pas de problèmes de développement en conséquence. Les traitements examinés comprenaient la radiothérapie, la chimiothérapie, la chirurgie et les médicaments, et les bébés exposés à ces traitements in utero n’étaient pas différents de ceux dont la mère avait un cancer mais n’avait reçu aucun traitement.
Les traitements du cancer du sein peuvent inclure :
- La radiothérapie. La radiothérapie utilise des rayons X à haute énergie pour tuer les cellules cancéreuses. Les futures mamans ne reçoivent généralement pas de radiations avant la naissance du bébé.
- Chimiothérapie. La chimiothérapie (« chimio ») utilise des médicaments qui tuent les cellules cancéreuses ou les empêchent de se diviser. Des études ont montré que la chimio ne nuit généralement pas au fœtus, mais qu’elle peut provoquer un travail prématuré et un faible poids à la naissance. Les médecins n’administrent parfois pas de chimiothérapie pendant les trois premiers mois de la grossesse.
- Hormonothérapie. Ce traitement du cancer du sein (utilisant des médicaments tels que le tamoxifène) bloque certaines hormones pour empêcher les cellules cancéreuses de se développer. Les femmes enceintes ne sont pas candidates aux traitements hormonaux, car ils ont été liés à un taux élevé de malformations congénitales. D’autres médicaments ciblés ne sont pas non plus utilisés sur les femmes enceintes en raison du risque pour le fœtus.
Si vous devez commencer le traitement après l’accouchement, il est peu probable que vous puissiez allaiter, car la chimio et d’autres médicaments passent dans le lait maternel pour atteindre le bébé.
Quel que soit le traitement dont vous finissez par avoir besoin, la bonne nouvelle est que les recherches ont montré que les taux de survie des femmes enceintes atteintes d’un cancer du sein sont comparables à ceux des femmes non enceintes au même stade du cancer du sein.
Peut-on être à nouveau enceinte après un cancer du sein ?
Qu’en est-il après votre traitement ? Vous vous demandez quand vous pourrez essayer d’avoir un autre bébé ? Certains traitements pour le cancer du sein, comme certains médicaments de chimio, peuvent affecter la fertilité d’une femme, il est donc important de faire savoir à votre oncologue si vous espérez avoir un autre bébé après avoir vaincu le cancer.
Si votre fertilité n’est pas un problème, la plupart des médecins recommandent qu’une femme attende deux ans après le traitement avant d’essayer d’avoir un bébé – non pas parce qu’avoir un bébé peu après serait un problème, mais plutôt pour que tout retour précoce du cancer puisse être détecté.
Heureusement, une nouvelle grossesse n’augmente pas le risque de retour du cancer après un traitement réussi.
