Carence en sélénium

Par le Dr Liji Thomas, MD

Le sélénium est un oligo-élément qui est nécessaire à de nombreuses fonctions biochimiques essentielles dans le corps. Cela inclut son rôle antioxydant dans plusieurs réactions d’oxydoréduction, telles que celles impliquant la glutathion peroxydase. Ces fonctions font partie du maintien d’un état métabolique normal, de la régulation immunitaire et de l’inflammation.

Crédit image : Danijela Maksimovic /

Le sélénium est un composant essentiel de l’importante enzyme iodothyronine déiodinase responsable de la conversion de la thyroxine ou T4 en sa forme active, la triiodothyronine ou T3. L’hormone thyroïdienne régule un certain nombre d’activités métaboliques essentielles dans l’organisme. Les apports journaliers recommandés en sélénium sont de 0,070 mg/j pour les hommes, 0,055 mg/j pour les femmes et 8,7 × 10-4 mg/kg/j pour les nourrissons.

La première reconnaissance des effets pathologiques d’une carence en sélénium s’est produite lors de l’identification d’une nécrose hépatique chez des animaux de laboratoire élevés avec un régime contenant de la levure de bière comme source de protéines. Ce phénomène a été supprimé par l’administration de levure de boulangerie à la place. Le scientifique Schwarz a découvert, après une étude approfondie, que le facteur qui contribuait à prévenir la nécrose du foie était le sélénium. Il a ensuite identifié la diathèse exsudative chez les poulets et l’apparition de la maladie du muscle blanc chez le bétail.

Les rôles antioxydants et anti-inflammatoires importants du sélénium dans l’organisme conduisent à associer une carence en sélénium à une tendance accrue à succomber à des défis métaboliques ou inflammatoires, ce qui entraîne le développement de maladies. Un exemple frappant est l’apparition de la maladie de Keshan dans les régions chinoises déficientes en sélénium.

Maladies associées à la carence en sélénium

La maladie de Keshan est une cardiomyopathie caractérisée par des anomalies de l’ECG, une cardiomégalie et finalement une insuffisance cardiaque. La caractéristique pathologique essentielle de la maladie est la présence de multiples zones nécrotiques dans le myocarde. Elle est généralement observée chez les enfants et chez les femmes en âge de procréer. Il semble être lié au stress, comme les infections virales, chez les personnes déficientes en sélénium. Ce syndrome a été contrôlé avec succès grâce à la supplémentation en sélénium introduite par le gouvernement dans les régions touchées.

Une autre maladie traditionnellement liée à la carence en sélénium est la maladie de Kashin-Beck, une forme d’arthrite défigurante résultant de l’atrophie, de la dégradation et de la mort du cartilage, survenant généralement chez les enfants âgés de 5 à 13 ans, observée dans certaines régions de Chine, du Tibet et de Sibérie. L’incidence de cette affection a également été réduite par une supplémentation en sélénium.

En outre, on soupçonne que la carence en sélénium prédispose à un risque plus élevé de crétinisme en aggravant les effets de la carence en iode. L’infertilité masculine aurait également certains liens avec de faibles niveaux de sélénium dans l’organisme.

Causes de la carence en sélénium

La carence en sélénium se retrouve le plus souvent dans les situations suivantes :

Sols pauvres en sélénium

Les plantes cultivées dans des sols pauvres en sélénium sont souvent déficientes en sélénium. C’est surtout une cause de carence en sélénium lorsque la population est majoritairement végétarienne.

Certaines régions de Chine sont réputées pour la faible teneur en sélénium de leurs sols. Les habitants de ces régions, qui se nourrissent principalement de légumes, ont la distinction douteuse d’avoir les apports en sélénium les plus faibles du monde.

Patients sous dialyse

L’hémodialyse à long terme est associée à une gamme significativement plus basse de sélénium dans le sang parce que la procédure draine une partie du sélénium du sang filtré. D’autres raisons incluent les restrictions alimentaires strictes imposées à ces patients et les nausées et vomissements associés à l’urémie.

Patients séropositifs

La chute des niveaux de sélénium dans ce groupe a plusieurs explications, y compris :

• un apport alimentaire réduit,
• une mauvaise absorption de l’intestin en raison d’une diarrhée chronique et intraitable, et
• d’autres problèmes de malabsorption.

La recherche a trouvé une certaine association entre la carence en sélénium chez ces patients et une incidence plus élevée de cardiomyopathie, de décès, de transmission verticale du virus, et un âge plus précoce au décès de leur progéniture.

En revanche, on a constaté que la supplémentation en sélénium améliore l’évolution clinique, réduit le taux d’admission à l’hôpital, limite l’augmentation de la charge virale et une augmentation correspondante du nombre de cellules CD4, qui sont les principales cibles virales. Cette association avec une réduction de la virémie n’a pas été prouvée chez les femmes enceintes, bien que la mortalité infantile précoce soit réduite.

• https://ods.od.nih.gov/factsheets/Selenium-HealthProfessional/
• http://www.crnusa.org/safety/updatedpdfs/31-CRNVMS3-SELENIUM.pdf
• http://ohioline.osu.edu/sc167/sc167_04.html
• http://www.atsdr.cdc.gov/toxprofiles/tp92.pdf

Lectures complémentaires

• Tout le contenu du sélénium
• Qu’est-ce que le sélénium ?
• Sources de sélénium
• Applications biologiques du sélénium
• Utilisations non biologiques du sélénium

Écrit par

Dr. Liji Thomas

Le Dr. Liji Thomas est un gynécologue-obstétricien, diplômé du Government Medical College, Université de Calicut, Kerala, en 2001. Liji a exercé en tant que consultante à plein temps en obstétrique/gynécologie dans un hôpital privé pendant quelques années après l’obtention de son diplôme. Elle a conseillé des centaines de patients confrontés à des problèmes liés à la grossesse et à l’infertilité, et a été en charge de plus de 2 000 accouchements, s’efforçant toujours de réaliser un accouchement normal plutôt qu’opératoire.

Citations

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