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Des livres aux jouets en passant par les vêtements (et maintenant un grand film), le personnage le plus populaire de Beatrix Potter, Peter Rabbit, se retrouve presque partout. Mais saviez-vous qu’il y a une histoire derrière l’histoire de Peter ? Lisez la suite pour découvrir comment notre lapin préféré a trouvé son chemin sur la page et au-delà.
Peter était un vrai lapin
(Crédit photo : Cellanova sur VisualHunt.com / CC BY-NC)
Beatrix Potter avait ses propres copains lapins. Le « vrai » Peter Rabbit était un lapin nommé Peter Piper. Beatrix Potter adorait son lapin de compagnie Peter, et il est allé partout avec elle pendant neuf ans. Elle décrivait Peter comme un ami aimant et calme. Il était également doué pour faire des tours et pouvait sauter dans un cerceau, faire sonner une cloche et jouer du tambourin. Voilà un lapin intelligent!
L’histoire de Peter Rabbit a commencé par une lettre de « prompt rétablissement »
C’est vrai. L’une des histoires les plus populaires de tous les temps a commencé comme une histoire en images dans une lettre. La lettre était destinée à un garçon malade nommé Noel Moore, le fils d’un des amis de Potter. Noel avait cinq ans à l’époque et Potter ne savait pas comment lui remonter le moral. Elle a donc décidé de lui envoyer une histoire sur quatre petits lapins appelés Flopsy, Mopsy, Cottontail et Peter. Potter étant également une artiste, elle a ajouté quelques dessins en noir et blanc pour accompagner l’histoire. Elle ne le savait pas à l’époque, mais c’était le début du Conte de Pierre Lapin.
Personne ne voulait imprimer l’histoire
Potter a publié l’histoire de Pierre Lapin toute seule. En décembre 1901, elle a fait imprimer 250 exemplaires et a vendu les livres à sa famille et à ses amis. Lorsque Frederick Warne & Co, un éditeur qui avait rejeté son histoire, a appris que le livre s’était vendu et que Potter en imprimait 200 autres exemplaires, ils ont accepté de publier une nouvelle version du livre, cette fois avec des illustrations en couleur. Aujourd’hui, plus de 45 millions d’exemplaires du Conte de Pierre Lapin ont été vendus dans le monde et il a été traduit dans plus de 35 langues !
Vous pouvez trouver Pierre Lapin dans d’autres histoires
Pierre surgit dans cinq autres histoires de Potter : Le conte de Benjamin Bunny, Le conte des lapins mous, Le conte de Monsieur Tod, Le conte de Madame Tiggy-winkle et Le conte de Ginger et Pickles. Il est facile de voir que Potter aimait les animaux et beaucoup de ses personnages étaient basés sur des animaux domestiques qu’elle possédait : Benjamin était un vrai lapin et Mme Tiggy-Winkle était un hérisson qui voyageait parfois avec Potter au bord de la mer.
Illustration tirée de The Tale of Ginger and Pickles
Potter a fabriqué la première poupée Peter Rabbit
Un certificat d’enregistrement pour une poupée Peter Rabbit, 1903. (Wikimedia/M.L. Wits/CC BY-SA)
En 1903, Potter a conçu et créé la toute première poupée Peter Rabbit. Elle a cousu la poupée avec du tissu en coton et a utilisé des poils de brosse pour les moustaches. Comme Potter continuait à écrire, de plus en plus de ses personnages apparaissaient sur toutes sortes de choses, des pantoufles aux services à thé en passant par les jeux de société. Elle était toujours présente pour s’assurer que les objets étaient fabriqués correctement. Après tout, ce sont ses personnages préférés !
