Photo : Stocksy United
Karen De Vito, patineuse depuis toujours, a mis son fils Jackson dans des patins pour la première fois alors qu’il n’était qu’un bambin. « Il lui a fallu jusqu’à l’âge de trois ans pour trouver ses marques, se lever et bouger », raconte-t-elle. « À quatre ans, il le réservait autour de la patinoire à toute vitesse en poussant sur une seule jambe », dit-elle en riant.
Quelque part entre trois et cinq ans, les enfants sont prêts à commencer à chausser des patins, dit Mme De Vito, une entraîneuse professionnelle de patinage qui est responsable du programme préscolaire du Kitchener-Waterloo Skating Club à Waterloo, en Ontario, depuis cinq ans. Mais, ajoute-t-elle, les parents doivent être patients. « C’est un tout nouvel environnement, un nouvel équipement et un nouvel ensemble de compétences. Cela peut prendre un certain temps avant que les enfants commencent à se sentir en confiance. »
Cette confiance vient du fait qu’ils apprennent à tomber et à se relever sans se blesser, dit Mme De Vito. « Il n’y a rien de plus frustrant pour les enfants que de ne pas être capable de se remettre sur leurs pieds. »
Souscrivez-vous à notre newsletter quotidienne ! Ses cours de patinage préscolaire commencent dans le hall de l’aréna, sur une surface en caoutchouc, où les enfants peuvent commencer à se tenir en équilibre sur leurs lames, tomber et se relever. « Pour ce faire, nous leur montrons comment se mettre à genoux, lever un pied, un deuxième pied, puis pousser vers le haut avec les mains. Les parents peuvent s’accrocher aux patins de l’enfant pour lui donner un peu de stabilité », explique De Vito.
Mise sur la glace
Puis, ils transposent ces compétences sur la glace. « La plupart du temps, les enfants seront à terre », dit De Vito. « Ce n’est pas grave. Ils doivent s’habituer à la surface dure, froide et glissante. Il faut s’entraîner à tomber et à se relever avant qu’ils puissent le faire par eux-mêmes. »
Une fois que les enfants sont à l’aise pour se relever sur leurs pieds, De Vito les encourage à marcher sur place. Lorsqu’ils ont maîtrisé le déplacement de leur poids d’un pied à l’autre, ils peuvent commencer à se déplacer lentement sur la glace. Marcher en avant et en arrière, faire des pas de côté, chanter Tête et épaules, genoux et orteils – tout cela aide les enfants à trouver leur équilibre.
« Laissez les enfants décider quand ils veulent ajouter un peu de puissance, pour pousser », dit De Vito. « Finalement, la plupart commencent à le faire, car ils commencent à sentir les bords des lames et à être plus confiants. »
De Vito ne recommande pas les chaises ou autres dispositifs de soutien, car ils encouragent les enfants à se pencher en avant. « Pour trouver le point d’équilibre, l’enfant doit se tenir droit afin que son poids soit réparti uniformément sur la lame. »
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Une meilleure façon de soutenir un patineur débutant est de patiner à ses côtés et de le tenir sous les bras. De Vito trouve que les enfants sont généralement à l’aise avec cela parce qu’ils veulent savoir que vous êtes là. « Encouragez-le à garder la tête haute, et à mettre un, puis les deux bras en dehors comme un avion, pour s’équilibrer », dit De Vito.
Quoi que vous fassiez, restez amusant – et ne poussez pas les enfants quand ils sont fatigués, dit De Vito. » Vous voulez que le patinage soit une activité que les enfants apprécient pour le reste de leur vie. «
Se procurer le bon équipement
1. Insistez sur le port d’un casque. C’est absolument essentiel en matière de sécurité. Un casque de hockey sur glace approuvé par la CSA (Association canadienne de normalisation) qui s’ajuste correctement sur une tuque est indispensable. Certains parents optent également pour une cage faciale, mais ce n’est pas un équipement obligatoire, dit De Vito.
2. Trouvez les bons patins. De Vito aime les patins artistiques pour les débutants parce que les lames sont plus longues. Elle suggère d’aller dans un magasin de sport et de faire ajuster correctement votre enfant. Apportez les chaussettes que votre enfant porte normalement à la patinoire et faites-lui essayer des patins à sa pointure ; résistez à la tentation d’acheter une taille ou deux de plus pour qu’ils durent une saison de plus. » Si les pieds glissent, il est beaucoup plus difficile pour les enfants d’apprendre et ils peuvent se blesser « , dit De Vito.
Conseil : lorsque les bottes sont attachées, votre enfant doit se tenir droit. Son talon doit être juste à l’arrière de la botte et il doit pouvoir remuer les orteils. De Vito met en garde contre les bottes rigides à boucles : « Lorsque les enfants descendent, les boucles peuvent se défaire. » Optez plutôt pour des fermetures en velcro ou de bons vieux lacets.
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3. Envisagez d’aller vers l’occasion. Des patins légèrement usagés conviennent parfaitement, tant qu’ils offrent encore un bon maintien de la cheville et que la lame est en bon état. N’achetez pas un patin usagé dont la botte est pliée ou froissée.
4. Soyez vigilant en ce qui concerne les lames. Si vous achetez des patins artistiques conçus pour les enfants à un niveau de patinage débutant, il ne devrait pas être nécessaire de limer le pic des orteils. Les patins doivent être vérifiés et aiguisés régulièrement.
5. Emmitouflez-vous. Les enfants passent beaucoup de temps à ce stade à ramper sur la glace, dit De Vito, alors habillez votre enfant d’un habit de neige et de mitaines imperméables.
Une version de cet article est apparue dans notre numéro de décembre 2011 avec le titre « Apprendre à patiner », p. 170.
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